Северная столица
С первых дней Академии с нею так или иначе были связаны все важнейшие начинания в научной жизни страны: съемка генеральной карты России, под руководством И. К. Кирилова начатая в 1720 г. и продолжавшаяся около 30 лет; экспедиции ученых-медиков и естествоиспытателей Г. Шобера на Кавказ (1717-1720 гг. ) и Д. -Г. Мессершмидта в Сибирь (1719-1727 гг. ), Первая камчатская экспедиция под руководством Витуса Беринга (1725-1729 гг. ). Крупным ученым с мировым именем стал приехавший в Петербург двадцатилетним юношей в 1727 г. математик Л. Эйлер; основанный Г. -В. Крафтом физический кабинет был одним из лучших в Европе; созданная по проекту Ж. -Н. Делиля астрономическая обсерватория по своему оборудованию не уступала другим известным обсерваториям мира. Инструментальные мастерские, возглавленные А. К. Нартовым, успешно решили трудную задачу создания отечественных инструментов и приборов, обеспечив развитие в России середины XVIIl столетия естественных наук.
Однако многие начинания Петра после его смерти оказались под угрозой забвения. За неполных пятнадцать лет на российском престоле перебывало пять монархов - Екатерина I, Петр II, Анна Иоанновна, Иван Антонович, Анна Леопольдовна, - и восшествие каждого из них на трон сопровождалось острой борьбой враждующих политических групп дворянства, вызвавшей даже перенесение столицы из Петербурга в Москву, правда, на короткий срок. 25 ноября 1741 г. петербургская гвардия возвела на престол дочь Петра I - императрицу Елизавету.
Дворянство в ходе всех этих коллизий неуклонно расширяло свои права, прежде всего право на имения с "крепостными душами", последовательно избавляясь от возложенных на него при Петре строго регламентированных пожизненных обязанностей "служилого сословия". От обязательного прохождения солдатской службы дворян избавил созданный в 1731 г. в Петербурге Шляхетский кадетский корпус: "рыцарская академия", размещенная в конфискованном Меншиковском дворце, была привилегированным учебным заведением, готовившим своих воспитанников для военной и государственной службы. Срок этой службы в 1736 г. был ограничен 25 годами (формально ее начинали в 10-12-летнем возрасте, уходя в отставку в 35-37 лет), а один из сыновей в дворянской семье вообще освобождался от службы "для лучшего содержания шляхетских домов и деревень". Наконец, уже при наследнике Елизаветы, Петре III, дворянство добилось манифеста 18 февраля 1762 г. "О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству", освобождавшего от обязательной государственной службы. Дворянство превратилось по сути в паразитический класс, бесконтрольно распоряжавшийся всей мощью военно-бюрократической машины Российской империи. Эта мощь укреплялась военными победами: Россия улучшила свои позиции на Черном море в ходе русско-турецкой войны 1735-1739 гг., выиграла короткую войну со Швецией в Финляндии в 1741-1743 гг., в Семилетней войне 1756-1763 гг. одержала ряд блистательных побед над Пруссией.
Петровское наследие, плоды экономических, социальных, политических, культурных преобразований полностью были поставлены на службу "образованному", "благородному сословию", как оно стало именоваться. Петербург становится столицей дворянской России, ведущим центром дворянской культуры.
История,
С возвращением императорского двора из Москвы возобновляется строительная деятельность в Петербурге. В деятельности Комиссии о Санкт-Петербургском строении, в творчестве архитекторов М. Г. Земцова, И, К. Коробова, П. М. Еропкина, П. -А. Трезини и талантливейшего из мастеров барокко Ф. -Б. Растрелли получила законченную разработку планировка города, определились центральные его ансамбли. Здания позднего барокко, соединившего традиционное еще для московской архитектуры многоцветье фасадов с разнообразным и богатым декором, окруженные регулярными садами, ажурными решетками, храмы с золотыми куполами (было восстановлено традиционное русское пятиглавие) создавали величественный и изысканный образ города. Население Петербурга выросло к середине столетия до 95 тыс. человек (женщины составляли менее 40%), в столице обитало более 2 тыс. дворян, примерно столько же купцов, появились целые слободы, заселенные иностранцами: англичанами - на набережной Невы (за Исаакиевским собором), французами - на Васильевском острове, итальянцами - между Садовой, Невским пр. и Фонтанкой. Для удобства сообщения с 1727 г. был наведен первый наплавной мост через Неву от Исаакиевской церкви к Васильевскому острову; к 1738 г. насчитывалось уже более 40 мостов через реки и каналы.
Город продолжал развиваться как центр промышленности, торговли, культуры. Возникают новые, и не только для России, отрасли производства: изобретатель отечественного фарфора Д, И. Виноградов начинает выпуск драгоценной посуды на открытой в 1744 г. Порцелиновой мануфактуре (в дальнейшем Императорский фарфоровый завод). М. В. Ломоносов в 1755 г. основывает Усть-Рудицкую стеклодельную мануфактуру под Ораниенбаумом (ныне г. Ломоносов).
Оживлению торговли, особенно привозными предметами роскоши, способствовал новый таможенный тариф 1731 г., снизивший пошлины до 30%. Тем не менее Россия сохраняла активный торговый баланс: в 1749 г. вывоз из страны составлял 6, 9 млн. руб., а ввоз - 5, 7.
В Петербурге, где сосредоточивались и средства, и богатые заказчики, и центр притяжения "образованного сословия" - императорский двор, создавались совершенно особые условия для деятельности архитекторов, художников, артистов, ученых. В 1729 г. был создан придворный оркестр, оркестровые ансамбли и певческие капеллы появились во многих домах знати. С 1730-х гг. в императорском дворце действовал оперно-балетный театр; в 1738 г. танцмейстер Шляхетского корпуса Ж. Ланде открывает школу балета, положившую начало развитию балетной хореографии в России. В 1740-х гг. на Малой Морской ул. было выстроено каменное театральное здание, а 30 августа 1756 г. талантливый ярославский актер Ф. Г. Волков открывает в столице "Русский для представления трагедий и комедий театр", его директором стал известный драматург и поэт А. П. Сумароков.
Центром не только науки, но и искусства оставалась Петербургская Академия наук. Продолжая традиции художников первой четверти XVIII столетия А. Ф. Зубова, А. И. Ростовцева, запечатлевших облик города петровского времени, к юбилею Петербурга в 1753 г. академический гравер замечательный русский мастер М. И. Махаев создает великолепный альбом с видами невской сто