– Он очень милый, – говорю я.
– Ай. Суровый приговор.
– Просто не в моем вкусе.
Она прищуривается.
– Мне начинает казаться, что в твоем вкусе только четырехлапые и блохастые.
Я смотрю на салфетку. Синие чернила лаконично сообщают: «У меня есть собака». Рядом красуется неумелый рисунок, больше напоминающий лемура.
Признаю, он неплохо меня знает.
Я прикусываю губу, чтобы подавить улыбку. Нэш каждую неделю оставляет мне записки на салфетках, расписывая свои положительные качества, в надежде, что я соглашусь сходить на свидание. Его упрямству можно только позавидовать. Но в моем отказе нет ничего личного.
Это просто необходимость.
– Мне достаточно рассказов о твоих похождениях, Лис, – я пожимаю плечами и делаю глоток вина.
Она кривится.
– Вот уж не знаю. Последний парень, с которым я встречалась, оказался женат. Причем дважды. – Широко распахнув глаза, она снова хватается за телефон. – Нэш… Мелтцер… Жены… – бормочет она себе под нос.
– Да нет, не женат он, – я мотаю головой. – У него честные глаза.
– Ага, у Теда Банди [2] тоже были честные глаза.
Я морщу нос.
– Тоже верно. Держи меня в курсе.
Пока Алисса играет в детектива, я достаю из сумки собственный телефон и просматриваю уведомления, а также болтаю с постоянными слушателями, отвечаю на смайлики и приветствия.
Я как раз прощаюсь с одним из знакомых, когда приходит новое сообщение.
Неизвестный абонент:
Завтра. В 9:00.
Я прищуриваюсь, вспомнив про Теда Банди.
Я:
Кто это? Откуда у вас мой номер?
Неизвестный абонент:
Оттуда же, откуда и адрес. Мэйпл-авеню, 919.
Мое нутро сжимается от ужаса.
Мне крышка.
Он точно маньяк, тысяча процентов, и он убьет меня завтра, в девять утра. Я пытаюсь мысленно подготовиться и прикидываю, есть ли у меня время написать завещание. Наверняка нотариальные конторы уже закрыты…
Дрожащими руками я набираю ответ.
Я:
Только не трогайте моих собак.
Проходит пара минут.
Неизвестный абонент:
Ты о чем вообще?
Я поджимаю губы. Моргаю, глядя на экран. Кажется, я поторопилась с выводами. Настоящий маньяк едва ли стал бы предупреждать жертву.
Придется идти на попятную.
Я:
Неважно. А ты о чем?
Неизвестный абонент:
О собеседовании, Люси. Господи боже.
Ужас трансформируется в волнение. Как мертвая бабочка в реанимации.
Я:
Кэл?
Я как раз добавляю его номер в контакты, когда приходит ответ.
Кэл:
Не опаздывай.
Алисса с любопытством заглядывает в экран под моими мелькающими пальцами.
– Кто это там? – она ахает. – Это парень? Ты из-за него отказываешь Нэшу?
– Я не отказываю Нэшу. – Бабочки-зомби так и мечутся у меня в животе. – Нечему отказывать. Он так ни разу и не позвал меня на свидание.
Я отправляю сообщение.
Я:
Спасибо! Извини! Завтра увидимся!:)
– Многовато восклицательных знаков! – кричит Алисса мне в лицо.
Я отшатываюсь и хлопаю глазами.
– Теперь дошло? – говорит она. Ее короткие светлые волосы едва задевают плечи.
– Блин, и правда. Как будто я перепила кофе. Как отменить отправку? – Сообщение моментально помечается как прочитанное. Я морщусь и потираю виски, надеясь, что не допустила слишком большую ошибку. – Поздно, он увидел восклицательные знаки.
– Ну, может, его это очарует. Может…
Я пытаюсь сгладить ситуацию и отправляю еще одно сообщение.
Я:
Прости, немного разволновалась. Спасибо, что дал мне шанс.
Я хмурюсь, глядя на экран.
– Теперь кажется, будто я недовольна. Восклицательные знаки демонстрируют энтузиазм.
Я:
Хорошего вечера!:):)
– Боже, Люси. Ты делаешь только хуже.
Алисса отбирает у меня телефон, чтобы не дать мне опозориться еще сильней.
Я хватаю бокал вина. Мои ноги нервно подпрыгивают на перекладине барного стула. Сделав несколько больших глотков, я перевожу дыхание.
– Прости. Это мой потенциальный начальник. Я очень хочу получить эту работу, хотя шансы мои невелики. Но он только что внезапно позвал меня на собеседование.
– Хм-м. – Алисса поджимает губы и смотрит на меня с интересом. – А что за работа?