Ай’дам – поистине уникальный для Шончан тер’ангриал, используемый для контроля над женщиной, способной направлять. Чаще всего он выполнен в виде ошейника из серебристого металла, соединенного с браслетом недлинным поводком из того же материала. Ай’дамом может пользоваться только женщина, имеющая хотя бы начальную способность направлять, и никак не влияет на прочих женщин. Тер’ангриал создает связь между двумя женщинами таким образом, что носящая браслет способна повлиять на желания носящей ошейник. Если соеденить мужчину, имеющего способности к Силе, и женщину с помощью ай’дам обычным результатом будет мучительная смерть обоих. Простое прикосновение мужчины к ай’дам, надетому на женщину, способную направлять, причиняет ему боль.
Имперский символ Шончан это летящий золотой ястреб, сжимающий в когтях три молнии. Имперское знамя это большой прямоугольник традиционного голубого цвета вокруг белого прямоугольника по центру с летящим ястребом с молниями в когтях. В присутствии Императрицы (или Императора) поднимают стяг с золотой бахромой, в присутствии наследника – с голубой.
Это древнее знамя копия знамени Лютейра Пейндрага, сына Ястребиного Крыла, взятого в поход в Шончан. Оно не менялось с момента его победы.
Единое государство
В конце концов союзники наследников Лютейра стали постоянными, потому что они ясно поняли, что династия Лютейра Пейндрага обладает в Шончан реальной властью. Первые дворяне Империи Шончан все были наследниками людей, пришедших вместе с ним на эти земли, и за прошедшие столетия они превратились в современных «Высокородных».
На Покорение, носившее название Объединения, однако потребовалось почти три столетия и прошло еще двести лет на преодоление последнего сопротивления и умиротворения последних уголков страны. На столько, на сколько какой-либо Империи могут мирно сосуществовать народы.
Второй причиной победы Лютейра над столь враждебной страной и непокорными Айз Седай было изобретение ай’дам, что позволило ему заставить служить ему плененных Айз Седай, а последовавшее за этим обнаружение способностей сул’дам предопределило судьбу союзных Айз Седай. Без сомнения, реальная сила трона современной Империи Шончан покоится на подчинении и контроле всех Айз Седай Шончан. Конечно, с самого начала Лютейру было известно, что все сул’дам способны к обучению использования Единой Силы, но его ненависть к Айз Седай пересилила осознание этого факта. В последствии, это знание само собой было утеряно за прошедшие столетия.
Обуздание Силы
В наше время в Шончан юные девушки каждый год проходят испытание на способность направлять и носить браслет вплоть до окончания срока обнаружения способностей. Обнаружившие врожденные способности становятся дамани, на них одевают ошейник, и они поступают на службу. Они полностью вычеркиваются из всех семейных архивов и хроник, списков граждан, потому что быть дамани значит быть чем-то меньшим, чем человеком. Превращенных в рабынь дамани очень редко убивают, даже за преступления, карающиеся смертным приговором для любого другого раба. Часто в наказание их страшно калечат, поскольку направлять можно и без рук, ног или языка.
Молодые женщины, способные носить браслет, но не имеющие способности направлять, становятся сул’дам или «хранящей узду», которая является чрезвычайно почетной профессией, и часто также приносит престиж семье. Они обучаются заботиться и тренировать дамани, почти также как охотник тренирует своих собак, создавая между собой и ними личную приязнь. Их легко узнать по красным вставкам с серебряными молниями на платье на темно-синем платье. Сул’дам полностью отвечает за действия дамани, находящуюся под ее контролем. По понятным причинам сул’дам всегда больше чем дамани. Поэтому, неудивительно, что частенько у одной дамани за время жизни бывает по несколько сулдам.
Дамани используются не только в качестве оружия. Часто их помощь бывает полезна при строительстве больших мостов и других больших конструкций в которых не обойтись без применения Единой Силы. Немногие дамани, способные работать с Землей (что лучше получается у мужчин), которые находят и выплавляют металлы и редкие руды, ценятся на вес золота. Часть дамани используется для целительства заболеваний и ран, но только состоятельных и знатных пациентов. Часто, однако, от их услуг в исцелении отказываются, поскольку считается, что Айз Седай не люди – в качестве грубого примера, разве вы позволите собаке вас лечить? Возможно по этой причине эта способность здесь чрезвычайно редка. Способности, выявленные у дамани, сильно отличаются от тех, что показывают Айз Седай других стран.
Мужчины способные направлять умерщвляются и вся информация о них изымается.
Первый ай’дам был создан Айз Седай Диайн, которая принесла его к Лютейру Пендрагу, пытаясь этим завоевать его расположение. Она знала, что в его армии не было Айз Седай, и большинство партий Айз Седай его ненавидит. Диайн верила, что Лютейр в конце концов победит и она будет вознаграждена за свой подарок, который позволит ему управлять силой Айз Седай, независимо от их желания. Через несколько лет после обретения первого ай’дам, была найдена первая сул’дам – женщина, способная направлять, и обладающая искрой таланта, но неспособная направлять без обучения. Такие женщины были идеальными поводырями для дамани, «Обузданных». К несчастью для Диайн ее наградили собственным устройством. Она тоже была Айз Седай, и значит ей нельзя было доверять. Говорят, что ее вопли «потрясали Полночные Башни».
С момента регулярного использования ай’дам титул Айз Седай вышел из потребления у Шончан, а тех, кто был способен направлять стали называть марат’дамани, или «Те, кто должен быть обуздан».
Классовая структура
С самого момента завоевания Лютейра, Шончан превратилась в страну со строго структурированной системой классов и рангов, движение между которыми весьма слабое. Это совсем не означает, что здесь невозможно пробиться наверх, просто все повышения и понижения осуществляются внутри определенного класса. Концепция общества заключается в том, что “каждый имеет место для службы, и каждый должен быть на своем месте”.
Нижний класс Шончан обычно да’ковале или “те, кто является собственностью”, или просто ковале “собственность”. Без сомнения Лютейр оказался под впечатлением общества, позволяющим торговать людьми словно животными или вещами, но если бы победители попытались изменить этот обычай, они перестали бы быть победителями. По сути большая часть обычаев и законов Шончан после завоевания была оставлена без изменения. Другими словами Шочан просто растворили среди себя своих завоевателей.
По иронии судьбы, а возможно из-за распространенного рабства, честь и сила Шончан не обязательно означают свободу, как происходит в других странах. Простолюдины и купцы находятся на ступеньку выше обычных рабов, но рабы повыше классом, как со’джин, потомственные слуги Благородных, превосходят по значимости свободных мужчин и женщин. Некоторые из наиболее значимых и влиятельных людей общества Шончан являются собственностью Императорской семьи. Для свободнорожденного и его семьи это очень редкая возможность удостоится чести быть избранным слугой высокого ранга, либо необходимо проявить должное рвение, другой способ достичь такого положения и встать над прочими свободнорожденными. Потеря свободы, даже для будущих поколений, это ничтожная цена за реальные привилегии.
Этикет и внешность чрезвычайно важны для Шончан, а физическое проявление собственного положения просто необходимо. И манера Шончан выбривать голову особым способом хорошо это иллюстрирует.