Воспитательная работа в профсоюзах обычно начинается с простого обряда — каждый член союза пожимает руку каждому вновь принятому члену. В условиях Юга этот обряд рукопожатий имеет поистине революционное значение, поскольку рукопожатия между неграми и белыми с давних пор здесь были запрещены.
На профсоюзных собраниях белые и негры впервые встречаются друг с другом как товарищи по работе и сограждане. И это очень быстро приводит их к пониманию того, что у них общие задачи, требующие общего, единого решения. Таким путем они учатся свои взаимоотношения строить на товарищеской солидарности в борьбе за разрешение общих задач вместо предрассудков и на взаимопонимании вместо разногласий. Вновь возникшая солидарность очень близка к тому, что уже было достигнуто на рубеже столетия под влиянием популизма, а также в 1866–1876 гг. в период Реконструкции.
Конечно, и в системе АФТ имеются союзы, которые внесли значительный вклад в дело борьбы с дискриминацией. Однако, когда негры — делегаты одной из недавних конференций АФТ стали ссылаться на продолжающиеся случаи дискриминации, допускаемые этой организацией, руководство АФТ объяснило это их предубеждением против АФТ. Отвечая на это обвинение, негритянская газета «Чикаго дифендер» писала:
«Американские негры возлагают надежды на профсоюзное движение, так как подавляющее большинство их зарабатывает на жизнь физическим трудом. Именно потому, что только в труде мы видим единственную возможность добиться подлинной свободы и экономической эмансипации, мы так решительно боремся за то, чтобы АФТ была открыта для всех независимо от расы и цвета кожи. И до тех пор, пока АФТ не усвоит, что негры составляют органическую часть американского рабочего движения, мы не можем не отдавать предпочтения Конгрессу производственных профсоюзов».
Надо, однако, сказать, что и деятельность Конгресса производственных профсоюзов не может считаться безупречной, особенно в последние годы. Поучительно, что политика руководства КПП по отношению к «красной опасности» полностью соответствует компромиссной линии, которую оно занимает в отношении «черной опасности». Оба эти направления в политике Конгресса производственных профсоюзов фактически ведут к его разложению.
Начать с того, что при открытии отделения конгресса в южных штатах директор его Ван-Биттнер говорил репортерам: «Если Ку-клукс-клан считает, что организация Юга — это его дело, что ж, мы будем работать с Ку-клукс-кланом». Но «Великий Дракон» не оценил это по достоинству. «Конгресс производственных профсоюзов, существует для негров, евреев и католиков, — заявил он. — Мы уничтожим их южное отделение прежде, чем оно окрепнет!» И так как руководство конгресса отказалось от борьбы с расизмом, то Ку-клукс-клан выполнил свою угрозу и немедленно прекратил деятельность южного отделения, что привело к тому, что миллионы трудовых долларов, вложенных в эту организацию членами союза всей страны, пошли прахом.
Кампания запугивания «красной опасностью» достигла своего кульминационного пункта в течение 1949–1950 гг., когда руководство Конгресса производственных профсоюзов исключило из своего состава восемь союзов, оставшихся верными своей прогрессивной политике и своим лидерам. Среди этих профсоюзов были Союз рабочих электропромышленности, Союз рабочих государственных предприятий, Союз рабочих пушной и кожевенной промышленности и Союз рабочих сталелитейной промышленности. В настоящее время эти независимые и прогрессивные профсоюзы ведут борьбу против дискриминации.
За последние годы все возрастающую роль играет также и Национальный совет рабочих-негров, в который входят представители как независимых профсоюзов, так и Конгресса производственных профсоюзов и Американской федерации труда.
Само собой понятно, что сами негры высоко оценивают значение и потенциальные возможности демократического профсоюзного движения. «Я пробыл в союзе только несколько лет, — говорил недавно один негр, делегат профсоюзного съезда штата Джорджия, — но я уже получил от него столько хорошего, что мне кажется, что я являюсь членом профсоюза всю свою жизнь!» Аплодисментами были встречены слова другого негра, выступившего в заключение: «Если нам когда-нибудь придется принять участие в борьбе, мы выступим все вместе!»
Позиция профсоюзных боссов, захвативших власть в некоторых профсоюзах, находится в явном противоречии с демократическими убеждениями рабочих. Их склонность к компромиссам и к сотрудничеству с расистами и даже фашистами — это самая зловещая туча на американском горизонте. Раз отступив в сторону беспринципного оппортунизма, они неизбежно должны были пойти по этому пути до конца. Реверансы Ван-Биттнера в сторону Ку-клукс-клана получили свое логическое завершение в изречении секретаря Конгресса производственных профсоюзов Джеймса Кэри: «Если необходимо сотрудничать с фашистами и бороться с коммунистами — мы так и сделаем!»