Конституции, принятые племенами и утвержденные правительством США, признают за индейцами право проводить свои собственные выборы. Но с 1950 г. правительство систематически вмешивается в эти выборы как прямо, так и косвенно. Например, во время выборов в племени Черноногих в мае 1952 г. управляющий резервацией Гай Робертсон настоял на том, чтобы выборы проводились агентами Бюро. Он мобилизовал полицию Бюро, закрыл установленные индейцами места для голосования, пытался вычеркнуть тысячу фамилий из списков избирателей и конфисковал средства индейцев с целью покрыть издержки по проведению фальсифицированных выборов. Бюро в Вашингтоне не только поддержало его действия, но и признало за ним право принимать подобные меры в будущем.
Правительство США вмешивалось в выборы, широко проводя в резервациях пропаганду за или против кандидатов (в соответствии со степенью их раболепия перед правительством).
Это имело место во время выборов в племени Черноногих в июне 1950 г. и в мае 1952 г., на выборах в племени Чокто в июле 1952 г. и в других местах. Когда Ассоциация по делам американских индейцев запросила по телеграфу министра внутренних дел Оскара Чэпмэна, одобряет ли он подобное вмешательство, тот ответил утвердительно.
Одной из основ американского билля о правах является гарантия равенства граждан перед законом. Американские индейцы, однако, никогда не пользовались этим правом, даже после того, как за ними были признаны права граждан. Например, законы о социальном обеспечении предусматривают, что федеральное правительство должно выделять определенную часть средств для выплаты пособий престарелым, слепым и несовершеннолетним. Тем не менее штаты Аризона и Нью-Мексико (оба эти штата имеют большой процент индейского населения) получили эти федеральные фонды, несмотря на то, что они отказались выплачивать какие-либо пенсии своим индейским гражданам. До 1950 г. индейцам не предоставляли ссуд на жилищное строительство и другие цели, предусмотренные министерством сельского хозяйства. В связи с этим в 1950 г. 24 индейских племени выступили с протестом.
За 12 лет президентства Франклина Рузвельта (1932–1945 гг.) и за время пребывания на посту министра внутренних дел Гарольда Икеса индейцы достигли значительного прогресса.
Но это развитие приостановилось с мая 1950 г., когда уполномоченным правительства по делам индейцев был назначен Диллон Майер. Майер — бывший чиновник государственного департамента США. Он приобрел печальную известность как глава Управления перемещения и эвакуации, которое во время второй мировой войны загнало американских японцев в концентрационные лагери. Порядок, введенный им в лагерях, апелляционный суд квалифицировал как «бессмысленно жестокий и бесчеловечный порядок, во многих отношениях оставляющий далеко позади каторжные тюрьмы».
Верховный суд США, в конце концов отменивший многие антияпонские мероприятия Майера, указал, что он не имел права осуществлять такие «дискриминационные меры в отношении людей только на основании их происхождения».
Встав во главе Бюро по делам индейцев, Майер быстро отстранил от работы наиболее способных чиновников и заменил их людьми, выполнявшими его приказы в Управлении перемещения и эвакуации. Один управляющий, о котором говорили, что он слишком «мягок» с индейцами и эскимосами Аляски, был заменен агентом ФБР; бывшего начальника концентрационного лагеря назначили управляющим резервации племени Черноногих в штате Монтана. Впоследствии Икеc сказал о Майере: «Неумелый и властный маленький Гитлер, он бросил гаечный ключ в механизм, который не способен был понять».
Как бы желая дополнить данную ему характеристику, Майер недавно запросил конгресс о предоставлении агентам Бюро права ношения оружия и производства обыска без ордеров за нарушение правил Бюро как в пределах, так и вне пределов резерваций. Даже агенты ФБР и шерифы не имеют таких неограниченных полномочий.
Методы, посредством которых у индейцев отобрали один из богатейших континентов мира, беспримерны в истории. Поскольку индеец всегда рассматривал землю как общественную собственность, весь комплекс понятий, составляющих своеобразную концепцию белых, рассматривающих землю как частную собственность, не сразу стал ясен для индейца. Типичным примером сделки между белым и краснокожим может служить покупка острова Манхаттан, на котором расположена большая часть современного Нью-Йорка. Этот остров приобретен в обмен на безделушки, стоившие 24 доллара. При заключении таких сделок белые обычно предварительно спаивали индейцев спиртом, доводя их до такого состояния, что они не понимали, что подписывали. Если этот способ не удавался, белые просто покупали подпись любого индейца, подвернувшегося им под руку, независимо от того, имел ли он какое-либо право распоряжаться соответствующим участком земли или нет. Затем, вооружившись винтовками и имея на руках такие документы, они попросту сгоняли индейцев с земли. Большая часть континента, по существу, перешла в руки белых в результате завоевания. При этом завоеватели даже не считали нужным вознаградить индейцев.