Одной из причин, почему индейцы соглашались принять ничтожную компенсацию, было официальное заверение, что американское правительство не будет взимать налоги ни с них, ни с их потомков. Однако с 1950 г. Бюро по делам индейцев в нарушение этого договорного обязательства пытается склонить конгресс к тому, чтобы индейцев обложили налогами.
Нечего и говорить о том, что резервации, в которые заключены индейцы, находятся в наиболее пустынных и бесплодных районах страны. Правовое положение этих резерваций беспрецедентно в американском праве. Хотя они и считаются наследственными владениями индейских племен, но сами племена находятся под опекой правительства США. Индейцам запрещено продавать или сдавать в аренду земли резерваций или продавать ископаемые, лес, нефть, рыбу, скот и сельскохозяйственные продукты с этих земель без предварительного согласия правительства. Другими словами, индейцы поставлены в аналогичное правовое положение с прирожденными идиотами, которых считают не способными вести свои дела самостоятельно.
Когда было обнаружено, что некоторые участки индейских земель богаты нефтью и другими природными ресурсами, возникла нужда в принятии мер, которые позволили бы белым захватить эти богатства. Так, в 1887 г. конгресс принял закон о распределении земли (General Allotment Act), который многие восприняли как «провозглашение эмансипации индейцев».
Уполномоченный правительства по делам индейцев, видимо, был недоволен тем, что индейцы, когда речь идет о землевладении, говорят «мы» вместо того, чтобы говорить «я». Новый закон «передал» индейским племенам в собственность 138 млн. акров земли и предусмотрел, что по истечении 25 лет большая часть ее должна быть разделена между индейцами. Предполагалось, как заметил сенатор Дауэс, что индейцы, вкусив «прелести» частной собственности, проникнутся «стремлением к личному обогащению, которое служило главной движущей силой белой цивилизации». Частные предприниматели с такой жадностью стремились захватить в свои руки лучшие земли индейцев, что конгресс в 1891, 1902 и 1907 гг. внес в упомянутый закон поправки, ускорив распределение земли между индейцами, а тем самым и захват ее белыми.
Само правительство США скупало у индейцев много земель, выплачивая им по 1,25 доллара за акр. Это оправдывалось тем, что индейцы якобы вымирающая раса и что им недолго будет нужна земля. К 1923 г. земельные владения индейцев сократились на две трети по площади и на четыре пятых по стоимости. К 1933 г. индейцы лишились 86 млн. акров лучшей земли. У них осталась площадь в 52 млн. акров, половину которой составляют пустынные и полупустынные земли. С 1949 г. земельные владения индейцев продолжали сокращаться, хотя Бюро по делам индейцев не публиковало соответствующих данных. В настоящее время две трети американских индейцев или совсем лишены земли, или владеют очень маленькими участками, не обеспечивающими их средствами к существованию.
Во многих случаях представители Бюро обманывали индейцев, скупая их земли по цене значительно ниже рыночной. Например, в 1952 г. чиновники Бюро купили полосу леса стоимостью в 400 тыс. долларов, принадлежавшую племени Черноногих в штате Орегон, за 135 тыс. долларов, уплатив дополнительно 25 тыс. долларов «комиссионных» третьей стороне, выступившей в роли посредника с целью скрыть, что настоящими покупателями являются представители Бюро. Несмотря на то, что эта сделка была разоблачена в прессе, виновные были оставлены на своих прежних местах.
Однако несмотря ни на что, индейская традиция общинного владения землей устояла против вековых усилий белых людей уничтожить эту традицию. Но правительство США еще не отказалось от своего намерения. Директивой от 29 февраля 1952 г. уполномоченный правительства по делам индейцев Майер запретил отдельным индейцам передавать или даже продавать землю своему племени по цене ниже рыночной.
Помимо земли, которая была отобрана у индейцев, много миллионов акров земли стало объектом тяжбы, начатой белыми по поводу установления законного владельца. Чтобы обеспечить возможность эксплуатации этих спорных земель конгресс уполномочил Бюро по делам индейцев сдавать эти земли в аренду. Бюро разрешило использовать под пастбища 37 млн. акров индейских земель. Это разрешение получили главным образом овцеводческие корпорации. Такая эксплуатация земли вызвала эрозию почвы и привела к снижению ее плодородия наполовину.