— Робот-разведчик «Лягвы» класса C. Ищет тебя.
— Хм, — хихикнул Зафод, — не очень-то умная техника!
Тут с мостика между башнями послышался рев моторов. Из другой башни ехало что-то огромное и черное, похожее по форме и размерам на танк.
— Гамма мия, а это что такое?
— Танк, — ответил человек. — Робот-разведчик «Лягвы» класса D. Он тебя нашел.
— Что ли, бежим?
— Я не против.
— Марвин! — позвал Зафод.
— Что вам угодно? — Марвин поднялся из кучи мусора и повернулся к ним.
— Видишь вон того робота, что едет к нам?
Марвин поглядел на огромную черную машину, приближающуюся к ним по мостику. Затем он оглядел свое небольшое металлическое тело. Затем снова посмотрел на танк.
— Мне кажется, вы хотите, чтобы я остановил его? — спросил он.
— Вот именно!
— Пока вы будете спасать свою шкуру?
— Правильно, — подтвердил Зафод. — Вперед!
— Хорошо. — сказал Марвин. — Буду стоять на своем.
Незнакомец потянул Зафода за рукав, и тот побежал за ним по коридору. Внезапно он остановился:
— А куда мы бежим? — спросил он.
— В кабинет Зарнивупа.
— У нас с ним назначена встреча? Сейчас?
Вместо ответа незнакомец побежал дальше.
VI
Марвин стоял посреди коридора. Вообще говоря, он не выглядел щуплым роботом. Его серебристое тело поблескивало в пыльных солнечных лучах и вздрагивало от взрывов.
Но он казался жалким карликом по сравнению с огромным черным танком, который остановился прямо перед ним. Танк проанализировал его и втянул анализатор обратно. Марвин стоял, не двигаясь.
— С дороги, робот! — прорычал танк.
— Боюсь, что я здесь для того, — ответил Марвин, — чтобы остановить тебя.
Анализатор снова высунулся и быстро перепроверил себя.
— Ты? Меня? — проревел танк. — Еще чего!
— Больше ничего. Я должен только остановить тебя, — сказал Марвин.
— Чем ты вооружен? — прорычал танк с презрением.
— Угадай, — предложил Марвин.
Танк зажужжал моторами. Его микромолекулярная электроника встревоженно защелкала триггерами.
— То есть как — угадай? — переспросил танк.
Зафод и до сих пор не знакомый ему человек пронеслись по коридору, свернули во второй, нырнули в третий. Здание продолжало сотрясаться и подпрыгивать, и это весьма удивляло Зафода. Если они хотели взорвать небоскреб, неужели это нужно делать так долго?
Не без труда добравшись до одной из сотен совершенно неотличимых друг от друга и никак не обозначенных дверей, они навалились на нее. С резким скрипом дверь внезапно поддалась, и они влетели внутрь.
Какая беготня, подумал Зафод, какая заморока, какое нележание-на-пляже, и все это ради чего? Одинокий стул, одинокий стол, одинокая немытая пепельница и неприбранный кабинет. Стол был пуст, за исключением танцующей пыли и одинокой скрепки новой революционной формы.
— Ну, и где же Зарнивуп? — спросил Зафод, чувствуя, как понимание того, зачем он проделал весь этот путь, начинает ускользать от него.
— Он в межгалактическом круизе, — ответил незнакомец.
Зафод рассмотрел его. Интересный тип. Должно быть, немалую часть своей жизни он проводит, бегая по коридорам, высаживая двери в пустые кабинеты и делая в них глубокомысленные замечания.
— Познакомимся, — предложил человек. — Зовут меня Пейнтюх, а это — мое полотенце.
— Здравствуй, Пейнтюх, — сказал Зафод. — Здравствуй, полотенце, — добавил он, когда Пейнтюх протянул ему довольно грязное старое полотенце в цветочек. Не зная, что с ним делать, Зафод пожал его угол.
За окном просвистел еще один громоздкий камуфляжных цветов космический корабль.
— Думай, думай, — сказал Марвин огромной боевой машине. — Ни за что не угадаешь.
— Э-э-э… — протянула машина, вибрируя от непривычной для нее работы, — лазеры? Марвин торжественно покачал головой.
— Нет, — пробормотала машина. — Слишком очевидно. Лучи антиматерии? — предположила она.
— Глупо, — сказал Марвин.
— Да, неумно, — согласилась машина слегка обескураженно. — А может, электронный таран?
Эта штука была незнакома Марвину.
— Что это такое? — спросил он.
— Вот, смотри, — ответила машина с гордостью. Из ее башни выдвинулось узкое дуло, выплюнувшее короткую, но смертельную вспышку света. Стена за спиной Марвина взревела и обрушилась горой пыли. Пыль еще повисела немного в воздухе и улеглась окончательно.
— Нет, — сказал Марвин. — Ничего похожего.
— Но скажи же, классная штука!
— Классная, — согласился Марвин.
— А, знаю! — сказала лягвианская боевая машина, подумав еще немного. — Какая-нибудь из этих новых ксанфических реструктрон-дестабилизированных зенонных пушек!
— Отличная вещь, ты как считаешь? — спросил Марвин.
— Так я угадал? — спросил танк с растущим уважением в голосе.
— Нет, — ответил Марвин.
— Ну-у! — протянула разочарованная машина. — Тогда это, должно быть…
— Ты думаешь не о том. — помог Марвин. — Ты забываешь о самых основных вещах, на которых строятся отношения между людьми и роботами.
— Вот как? — сказала машина. — Так это… — и она снова умолкла в нерешительности.
— Ну представь себе, — настаивал Марвин. — Они оставили меня, обыкновенного робота-помощника, чтобы я остановил тебя, гигантскую боевую машину с полным боекомплектом, а сами убежали, спасая свои шкуры. Как ты думаешь, с чем они меня оставили?
— Ох… Ну… — обеспокоенно пробормотала машина, — должно быть, с чем-нибудь очень мощным. Ну, по логике вещей…
— По логике вещей? — воскликнул Марвин. — По логике вещей! Я скажу тебе, что мне дали, чтобы защитить себя. Сказать?
— Конечно! — потребовала машина, подбираясь поближе.
— Ничего, — сказал Марвин.
Повисла опасная тишина.
— Ничего?! — взревела боевая машина.
— Абсолютно ничего, — печально подтвердил Марвин. — Ни электронной сосиски.
Машина задрожала от злости.
— Ну это уже слишком! — зарычала она. — Ничего! Что они себе думают?!
— А у меня, — добавил Марвин тихим грустным голосом, — такие боли в диодах по всей левой стороне тела…
— Я себе представляю!
— Да где тебе, — без надежды ответил Марвин.
— Ух, как я на них зол! — загрохотал танк. — Подвинься-ка — я разнесу эту стену!