- Режь побольше, а то я не пролезу.
Юне рассекла несколько прутьев, и мужчина выбрался наружу, затем сразу же поднес скованные руки к еще не погасшему клинку, вздрогнул, получив разряд, но не издал ни звука. Потом швырнул обломки наручников обратно в клетку и с наслаждением потянулся, так, что затрещали суставы.
- Здорово. Выходит, ты джедай?
- Бывший. Долго рассказывать. А теперь пошли, у меня в космопорту корабль.
- Нет. – Он просунул руки в рукава рубашки и застегнул её. – В космопорт мне дорога заказана, а теперь и тебе тоже. Пошли со мной, я знаю тут одно надежное убежище.
Юне почувствовала, что у неё на запястье словно сомкнулись тиски – он сгрёб её за руку и стремительно поволок за собой.
- Стой, стой! – Шепнула она ему в спину. – Как ты через ограду перепрыгнешь?
Он оглянулся.
- А я и не буду. Здесь есть другой выход. – Он подвел Юне к крайнему бараку. – Лезь на крышу!
Юне приготовилась прыгать – и почувствовала, как он помогает ей крепким толчком пониже спины. Она мигом взлетела на крышу, незнакомец подпрыгнул, подтянулся и влез следом за ней. Тихо пройдя по крыше до самого её конца, они оказались в глухом переулке. Здесь ограды не было, зато стены были крепче. Оба легко спрыгнули вниз и поспешили по узкой улочке.
- Куда ты меня ведешь? – Поинтересовалась Юне.
- К одному моему приятелю – он держит здесь лавочку.
- А он нас не сдаст, э-э… как, кстати, тебя зовут?
- Надеюсь, не сдаст. А зовут меня Верн. Верн Бартер. А тебя?
Юне подумала и решила пока не выдавать себя.
- Ойре, - ответила она.
========== У Холодца ==========
Юне и Верн тихо и стремительно бежали по сонным улицам. Не раз и не два им приходилось прятаться в тенях от ночных стражников или пьяных компаний. И тогда беглецы ныряли в боковые проходы и подворотни и старались стать незаметными в тенях, причём Юне отметила, что её спутник в этом деле ничуть не уступал ей. Недавнее подозрение усиливалось.
Один раз Юне пришлось применить Силовое внушение к чересчур ретивому стражу порядка – ему вдруг послышались в соседнем переулке шум и крики, и он поспешил туда. Едва они выбрались из своего укрытия, как дорогу им перегородил какой-то громила неопределенной расы. Спиртным от него несло так, словно он вылакал целую цистерну. На плечо Юне опустилась тяжелая рука, похожая на посадочный захват истребителя, но не успел пьянчуга сжать пальцы, как в челюсть ему с оглушительным треском врезался кулак Верна, и он рухнул на землю.
- Спасибо, - выдохнула Юне, переведя дух.
Спутник отмахнулся.
- Это я типа начинаю отдавать тебе должок, - только и сказал он в ответ, и они продолжили путь.
Лавка оказалась небольшой и довольно непрезентабельной на вид. С одной стороны к ней лепился небольшой закуток, похожий на жилое помещение, с другой – ещё один прилавок, поскромнее. Над входом чернела вывеска, но в темноте было невозможно различить, что там написано.
- Вот мы и на месте, - сказал Верн и стукнул кулаком в дверь жилого закутка. – Эй, Холодец!
В маленьких грязных окошках мелькнул тусклый свет – и тут же погас.
- Холодец, открывай, я знаю, что ты дома! – Проговорил Верн несколько громче, не прекращая стучать.
- Холодец? – Переспросила Юне.
- Не спрашивай, почему его так зовут, - ответил спутник, и тут дверь отворилась. На пороге стоял человек лет сорока с небольшим фонарём в руках. Он был чуть повыше Юне, лысый, небритый, одетый лишь в драные кожаные штаны. При виде незваных гостей – вернее, гостя, Юне он даже не заметил – его и так немаленькие изжелта-карие глаза изумлённо округлились, то же самое произошло и с утонувшим в складках щёк и подбородка ртом.
- Верн? О, привет, дружище, я так рад тебя видеть! И какими же судьбами? Твои хозяева подобрели, или ты свалил?
Верн стремительно шагнул вперед, одной рукой схватил приятеля за руку с фонарём, другой – за ухо. Лицо Холодца исказилось от боли.
- Рад, говоришь? После того, как ты меня подставил?
- Так я же не хотел! Откуда мне было знать, что дойдет до такого?
- Ах, конечно! Ты не думал, что я выберусь оттуда, да? Решил, что я подохну там?
- Слушайте, мужики! – Вмешалась вдруг Юне. – Если хотите продолжать свои разборки, продолжайте их в доме. Здесь вообще-то повсюду стража гуляет, если кто-то забыл.
Холодец, похоже, только сейчас заметил её и тут же плотоядно осклабился.
- Что, твоя новая подружка? – Подмигнул он приятелю.
- Нет, - ответил Верн, отстраняя его и входя в дверь, для чего ему пришлось пригнуться. Холодец сделал Юне знак войти, затем тщательно запер дверь.
Юне осмотрелась в темном коридоре. Оттуда вели две двери – вернее, неровных дверных проема: на кухню и, очевидно, в спальню. Обстановочка здесь была самая что ни на есть холостяцкая, и было видно, что хозяин этого великолепия не особо утруждался поддерживать порядок. «Мог бы хотя бы дроида-уборщика завести, что ли», - подумала Юне, еле сдерживаясь, чтобы не зажать нос. Но вскоре притерпелась и проследовала за мужчинами в комнату Холодца.
Там стояла низкая койка и небольшой диван, у другой стены – металлический шкаф, на столе стоял старенький мини-голопроектор и валялось несколько планшетов. Верн стряхнул с плеч рубаху и улегся лицом вниз на диван, а Холодец порылся в шкафу и вытащил несколько бакта-пластырей.
Юне молча принялась помогать Холодцу. Раны на вид были неопасные – Юне случалось видеть и похуже. Они быстро управились, причём всё это время мужчины непрерывно обменивались любезностями. Юне почему-то подумала, что Холодец – неплохой человек, просто слишком часто в своей жизни руководствуется правилом «ничего личного – только бизнес».
Когда лечение было закончено, Верн попросил у Холодца новую одежду, и тот пообещал «завтра порыться на складе». Затем они перешли в кухню, которая размерами уступала спальне, но была удивительно компактно обставлена: маленький холодильник, нановолновая печь, стол, два стула. Третьего не нашлось, и Холодец приволок металлический ящик, застелив его чистой тряпкой. Юне отметила, что он добавил к своему более чем скромному костюму кожаную жилетку, которая была ему мала и не скрывала круглого волосатого брюшка. Но девушка решила не обращать внимания на такие мелочи. Неважно, как человек выглядит – важно, как он поступает. А сейчас от поступков Холодца, как ни крути, зависела жизнь их обоих.
Хозяин проворно накрыл на стол. Только тут Юне поняла, как же она проголодалась. Тем временем, на столе появились сухари, холодное жареное мясо, тушеные овощи, какие-то сморщенные фрукты. Посуды у Холодца не оказалось, а, значит, еду предстояло брать из общих тарелок – и руками. Юне мысленно смирилась и с этим; в конце концов, они не на королевском банкете. Прежде, чем приступить к трапезе, Холодец извлёк откуда-то темную бутыль, два не очень чистых стакана, наполнил их и предложил гостям, а сам припал к горлышку бутыли.
- Только больше нам из неё не наливай! – Заметил Верн, осушив свой стакан. Юне взяла свой, понюхала и отставила. Холодец оторвался от бутылки, вытер рот рукой, ухмыльнулся и подмигнул Юне.
Все приступили к еде. Юне отметила, что оба её сотрапезника отличались отменным аппетитом – даже прекратили свои бесконечные насмешки, зато словно соревновались, кто больше съест. Ей самой досталось не так уж много. Она налегла на сухари, ухватила пару кусочков овощей, а потом с радостью обнаружила, что мужчины, увлеченно поглощавшие мясо, совсем позабыли про фрукты – жёлто-зелёные, с плотной, упругой мякотью. Юне занялась ими, надеясь, что парни о них не вспомнят.