Сандор нахмурился:
- Золотой - отслеживатель... но я никогда не видел ничего похожего на черный. Он даже не сделан из металла.
- Это правда, - сказал Магнат Лето, разрезав нити, удерживающие черный диск у подкладки. - И это не магсидиан.
Редкий гномий минерал менял свойства в зависимости от того, как он был нарезан, и он часто использовался в качестве формы разрешения.
- Осторожно, - предупредила Софи, когда он поднял диск к лучам сероватого света. - Я уверена, что он покрыт аромарком.
Сильный огрский фермент не причинял боли. Но его можно было удалить только с помощью неприятного процесса.
- Я видел аромарт только на металле, - пробормотал Магнат Лето. - И этот символ...
Он провел пальцем по тонкой белой гравюре на диске... линия была украшена чертами, зажатыми между двумя кругами разного размера.
- Вы знаете, что это означает? - спросила Софи.
- К сожалению, нет, - признался Магнат Лето. - Но я видел его прежде, наряду с другими подобными маркировками, в осколке памяти, который я недавно вернул.
- Кому? - спросила Софи.
Магнат Лето вздохнул, позволив нескольким секундам пройти, прежде чем он сказал ей:
- Прентису.
Глава 4
- Прентису, - повторила Софи, не уверенная, чувствовала ли она облегчение или ярость. - Мы говорим об одном и том же Прентисе, про которого вы говорили, что он слишком слаб, чтобы я исследовала его разум?
- Он таким и был, - согласился Магнат Лето, и от этих слов победила ярость.
Прентис раньше был Хранителем Черного Лебедя, отвечающего за защиту их самых важных тайн. И он позволил своему здравомыслию быть сломанным, чтобы не дать Совету обнаружить существование Софи. Он провел годы, запертым в подземной тюрьме эльфов, достаточно сильно нуждаясь в ее способностях, чтобы вылечить его. Но, когда Софи наконец была готова — и Совет освободил его из Изгнания — сознание Прентиса исчезло, оставив его пустой раковиной.
Ничто не казалось способным вернуть его... пока несколько недель назад, Прентис не проснулся. Софи решила, что это известие означало, что он восстанавливался, но, к сожалению, его разум все еще был сломан. Она умоляла Черного Лебедя позволить ей исцелить его, и каждый раз ей говорили, что разум Прентиса слишком слаб, слишком хрупок, слишком нестабилен.
- Почему вы солгали мне? - рявкнула она, когда Эделайн успокаивающе положила ей руку на плечо.
- Я не лгал, - пообещал Магнат Лето. - Я сказал тебе, что он не был готов к исцелению... к обыску.
- А я думала, что мои расширенные способности сделали меня единственной достаточно сильной, чтобы обыскать сломанный разум, - поспорила Софи.
- Так и есть. Я дорого заплатил за свою попытку. Но я должен был увидеть, смогу ли я выяснить, почему он произнес «лебединая песня».
Черный Лебедь использовал кодовые слова, чтобы предупреждать друг друга, когда они были в чрезвычайной опасности. Прентис подал сигнал прямо до того, как Совет арестовал его, будто он знал, что так и будет.
- Почему тогда вы не позволили мне обыскать его разум? - спросила Софи.
- Потому что... Я не доверяю себе просить тебя о его исцелении. Ты не представляешь, как мне больно оставлять Прентиса в темноте. Но разум должен окрепнуть, прежде чем мы вернем его в полное сознание. Ему и так со многим придется справиться, и если его рассудок снова рухнет, я боюсь, ты не сможешь снова восстановить его.
Надлом в голосе Магната Лето немного остудил гнев Софи.
Оставшаяся часть гнева исчезла, когда она разделила его тревогу.
Многое изменилось в жизни Прентиса, с тех пор как он пожертвовал своим здравомыслием. Его жена, Кайра, умерла при, своего рода, несчастном случае, во время светового прыжка. А его сын, Уайли, вырос, едва зная отца. Это было огромное горе для ослабленного ума.
- Вы могли сказать мне, что происходит, - пробормотала Софи.
- Я знаю. Когда дело доходит до Прентиса, я, кажется, никогда не иду тропой мудрости. Думаю, я чувствую на себе большую за него ответственность.
- Как вы думаете, что я чувствую? Он сломался из-за меня!
- Осторожно, Софи, - предупредил Грэйди. - Ты видела, что было с Олденом.
Вина Олдена о его роли в захвате Прентиса — даже при том, что он не знал, что Прентис был одним из хороших парней — разрушила его здравомыслие. Если бы Софи не нашла силы излечить его, он бы все еще был потерян в безумии.
Она сделала успокаивающий вдох и указала на черный диск.
- Мы должны узнать, что означает этот символ. И лучший способ сделать это - взять меня к Прентису, только чтобы осмотреть его разум на наличие дополнительных воспоминаний. Не лечить его.