- Я не знала, что мы так близко к Гилдингхему, - произнесла Софи.
- А мы не близко. Команда Технопатов помогла инженерам Марцалки сделать так, чтобы колесница двигалась на сверхзвуковой скорости. Мы выйдем после того, как они позаботятся о Бриелль.
Один из гоблинов, с которыми они путешествовали, открыл дверь, затопляя вагон масляным солнечным светом, потом он и другой гоблин подняли гроб.
Софи сосредоточилась на открывшемся ей виде... ее первое впечатление о городе гоблинов - замысловатые позолоченные здания были построены на живописных зеленых предгорьях. Архитектура почти ощущалась хрупкой, было так много арок и колонн, а окна и балконы, казалось, были готовы уплыть по ветру. Золотое озеро мерцало на расстоянии, из него струилась река, которая светилась, как солнце. И на вершине самого высокого пика, золотая ступенчатая пирамида вырисовывалась на горизонте.
- Это дворец королевы Хильды, - сказал Сандор, глянув на Софи. - И как только мы выйдем из вагона, ты увидишь Зал Героев, куда мы пойдем на завтрашнее Представление Бриелль. Королева пригласила вас отобедать с ней сегодня вечером, но я попросил, чтобы она дала вам ночь на обустройство, прежде чем проходить любые формальности.
- Она не обиделась, не так ли? - спросил Грэйди.
- Если что, она испытала облегчение. Как правило, ночь, когда солдат был потерян, является ночью отражения для нашей королевы. Она предложила только потому, что не хотела показаться нерадушной хозяйкой.
Эделайн печально улыбнулась.
- Тогда спасибо за понимание. Нам придется положиться на вас по надлежащей гоблинской дипломатии.
- Я приложу все усилия. Например, когда мы выйдем из этого вагона, и вы увидите собравшуюся толпу, нужно торжественно помахать рукой.
- Толпу? - спросила Софи, когда Сандор медленно вышел. Конечно, когда она последовала за ним, то увидела, что Мерцалка вывезла их в город на полпути к одному из холмов. На золотых улицах стояли гоблины-воины, которые собрались, чтобы посмотреть на них. Некоторые из них были в рубашках, черных брюках и с оружием, которое всегда носил Сандор, но большинство красовались в сверкающих золотых доспехах.
- Сюда, - сказал Сандор, после того как Софи, как она надеялась, торжественно помахала толпе. Он прижал ладонь к плоской панели в центре золотой двери в горе. - Не волнуйся, мой дом внутри намного больше.
Он не соврал.
Не только про дом, в котором было, по крайней мере, десять спален... но и про то, что все было рассчитано на кого-то семи футов роста. Все дверные ручки находились на уровне плеч Софи, и ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы подняться на любой из стульев. И это было так необычно. Мерцающие коврики. Шторы с кисточками. Замысловатая резная мебель, все того же самого теплого желтого тона.
- Думаю, есть причина, почему все золотое, - сказала Софи.
Сандор кивнул:
- Золото - слабый метал. Но мы сильны. Мы не строим здания или стены для защиты. Мы строим их, чтобы иметь место, внушающее благоговейный страх... место, которое стоит защищать.
- Ну, это невероятно, - сказала ему Эделайн. - Я слышала истории золотого города, но никогда не представляла насколько это захватывающе.
Сандор подошел к одному из окон.
- Мне жаль, что вы оказались здесь не при самых лучших обстоятельствах. Но предполагаю, что хорошо быть дома. Делла скоро должна быть здесь с вашей одеждой и вещами. Тем временем я покажу ваши комнаты.
Грэйди и Эделайн выделили апартаменты в конце самого длинного коридора, и Софи еще раз обняла их прежде, чем проследовала за Сандором в комнату, где стояла позолоченная кровать с балдахином, застеленная золотым постельным бельем. Она знала, что должна, вероятно, отдохнуть. Но как только осталась одна, то сделала кое-что намного более важное.
Мне все равно, вовремя я или нет, передала она. Мы должны поговорить. СЕЙЧАС.
Она повторила требование по крайней мере дюжину раз, прежде чем голос Кифа полился в ее голове.
Грэйди и Эделайн в порядке?
Ярость поднялась так быстро, что тошнота скрутила живот.
Я так понимаю, это означает, что ты знаешь?
Только пару часов назад, когда Финтан получил сообщение от Короля Димитара.
Так, король стоит за всем этим? Она протерла место под ребрами, где раньше находились ее запутанные эмоции. Она освободила их, когда причинила, оставив пустоту и холод в груди.