- Мудро, что вы приняли участие, - сказал им Сандор, когда все развернулись, чтобы уйти. - Могу сказать, что для моих людей много значило видеть, что эльфы заботятся о солдатах, которые защищают их.
- Это действительно так, - произнес глубокий, хриплый голос позади них, и Сандор немедленно опустился на одно колено.
- Ваше Величество, - пробормотал он. - Я вас не видел.
- Это потому, что я подкралась к тебе, - сказала Королева Хильда, отбрасывая свои причудливо заплетенные волосы. Она пригладила золотые лацканы на куртке военного образца, когда взгляд ее серых глаз сосредоточился на Софи, Грэйди и Эделайн. - Пожалуйста, не надо таких формальностей, - сказала она им, когда они поспешили поклониться. - Вы не мои подданные.
- Мы все еще должны выказать вам свое уважение, - сказал Грэйди, выпрямляясь. - Вы и Ваши воины - неоценимые союзники.
- Ну, знание и инновации эльфов были в равной степени драгоценны для нашего мира, - сказала Королева Хильда. - Я считаю, что вся договоренность будет одним из важнейших аспектов партнерства. Поэтому я надеялась, что могу одолжить юную мисс Фостер на несколько минут. Совет сообщил мне, что она будет присутствовать на Мирном Саммите. И если это так, то у меня есть просьба.
Глава 62
- У тебя была частная аудиенция с королевой гоблинов? - спросила Биана, переглядываясь с Дексом, который, казалось, заявлял: «Почему мы больше не удивляемся?».
- Мы недолго говорили, - пробормотала Софи, проверяя, что их никто не подслушивает. - Королева Хильда просто хотела попросить меня об услуге.
Биана усмехнулась:
- Ну конечно.
Несмотря на нападение на родителей Софи (о котором Совет рассказал общественности, чтобы почтить память Бриелль) мистеру Форклу удалось убедить Сандора привести Софи на еженедельные профессиональные уроки в Ложносвет. Теперь тренеры увеличивали обучение, когда люди, наконец, казались достаточно испуганными, чтобы согласиться на него. И это имело значение... к концу урока, почти половина Полушария Софи достигла умения дня и разломала камни маленькими трещинами напряжения.
Софи полностью разрушила камни.
Процесс оставил ее истощенной... но это был хороший вид истощения. Намного лучше, чем пять беспокойных дней, которые она провела, бродя по дому Сандора, проводя коллективное обсуждение тщательно продуманного плана по Спасению Кифа, а затем отклоняя его из-за слишком многих Вещей, Которые Всех Убьют. И ее проверки Кифа теперь следовали вечными просьбами оставить Невидимок и его обещаниями «Скоро».
Хотелось бы надеяться, если ее друзья сплотятся, они смогут придумать что-то, у чего будут шансы на успех. Но собрать всех в одном месте оказалось сложным... особенно Тама и Линн. Близнецы даже пропустили профессиональный урок в тот день. Там использовал каждую свободную секунду, чтобы обыскивать Серебряную Башню, отчаянно пытаясь найти последнюю часть, которая им была нужна, чтобы узнать все об объединенном символе. А Линн нервничала, когда оставляла Уайли одного.
Мистер Форкл чувствовал себя обязанным рассказать Уайли, что они узнали от Гезена о смерти его матери и звездных камнях... хотя он придержал любые упоминания о леди Гизеле, решив подождать, пока они не получат больше информации о том, как она была к этому причастна. Но услышать о том, что его мама, вероятно, помогала Невидимкам, сбило Уайли на новый нижний уровень. Гранит даже вернул Маруку и ее маму, и все, что сказал Уайли во время посещения, было:
- Кто-нибудь говорит, кто он на самом деле?
- Какое одолжение ты должна сделать для королевы гоблинов? - спросил Фитц, вытаскивая Софи из тоскливых мыслей.
Она подождала, пока группа Правого Полушария пройдет, прежде чем прошептала:
- Она хочет получить мою поддержку во время саммита. Она дала мне список всего, что она хочет добавить к новому соглашению, и попросила, чтобы я решила, за что проголосую.
- Это не обман? - спросила Биана. - Тайно сговариваться перед саммитом?
- Почему обман? - спросил Фитц. - Это не проверка.
- Твой брат прав, - сказал ей Сандор. - Саммит - переговоры. И лучшие посредники делают работу загодя. Я уверен, что все определяют своих союзников.
- Кто-нибудь еще застолбил огров, или все ждут конца саммита? - спросил Декс. - Я имею в виду... они должны знать, что все собираются собраться против них.
- У Короля Димитара нет выбора, - сказала Гризель, и Софи заметила, что она стояла немного ближе к Сандору, чем действительно должна была быть. - Он заявляет о своей невиновности в нападении, настаивая, что это было сделано группой мятежников. Он даже послал Королеве Хильде письмо, выражающее его соболезнования. Но Димитар знает, что никто не поверит ему, если он не будет тесно сотрудничать с Советом по «достижению мирной резолюции».