- Этот саммит больше настроен на то, чтобы Король Димитар поставил свою подпись на листке бумаги, - сказала ей Эделайн. - На напоминание миру чистого великолепия нашей культуры. На показ нашего богатства, красоты и уверенности, чтобы создать идеальное впечатление.
- Да, ну, в общем, если бы они хотели, чтобы я была уверенней, они должны позволить мне носить обувь, в которой я бы смогла ходить, - проворчала Софи, пытаясь удержаться на невозможно тонких каблуках.
- Думаю, ты согласишься, что выглядишь прекрасно... и ты так выросла! Если бы какой-нибудь из твоих мальчиков был здесь...
Эделайн не закончила предложение и не назвала имена, за это Софи ее обняла.
- Ты понятия не имеешь, что будет на ужине? - спросила Эделайн, когда постучала, чтобы сообщить охранникам, что они готовы.
Софи возилась со своими бирюзовыми перчатками.
- Я собираюсь попытаться не устраивать межвидовых инцидентов, когда буду представлена другим лидерам. Тогда мы все, как предполагается, едим необычную еду в душной комнате, пока все притворяются, что им тайно не хочется, поубивать друг друга.
Эделайн улыбнулась, беря Софи под руку, когда они начали длинный поход туда, где ожидалось проведение ужина.
- Не все ненавидят друг друга. Враждебность существует, главным образом, между гоблинами, ограми и троллями. Карлики и гномы вообще радуются жизни, пока все проявляют к ним вежливость.
- Тогда давай надеяться, что мы будем сидеть рядом с ними, - пробормотала Софи. - И для подаваемых блюд не потребуются ножи.
- Уверена, что нет. Ты заметила, что они не дали нам даже шпилек?
После того, как Софи увидела, что леди Гизела сделал одной, она была не удивлена.
- Мы идем не туда, откуда пришли? - спросила Софи, когда они начали подниматься по извилистой лестнице. - Я не могу сориентироваться.
- И не сможешь, - объяснила Балерина. - Пути намеренно меняются, чтобы гарантировать, что никто никогда не сможет найти путь наружу без надлежащего обучения.
- Или везения, - добавила Правша.
- Не нервничай, - сказала ей Эделайн, когда они, наконец, дошли до рельефных золотых дверей. - Все, что ты должна делать - улыбаться и вести себя естественно.
Софи чувствовала себя почти естественно, когда вошла в блестящую комнату. Эльфы никогда не стеснялись показывать своего богатства, но это? Это было нечто совершенно другое. Пространство ощущалось залитой лунном светом садовой террасой, но они все еще находились в очень закрытом помещении, и каждый хрупкий цветок, каждое изящное дерево, каждая спускающаяся каскадом виноградная лоза и каждая широкая балюстрада (даже звезды, мигающие в черном потолке) были искусно вырезаны из драгоценностей или отлиты из драгоценных металлов. Это был идеальный брак природы и искусства (новый уровень мастерства), все в комнате могли только удивленно смотреть.
Ну, все за исключением одного.
Король Димитар, возможно, не выглядел более скучающим, когда прислонил свое горилообразное тело к стволу дерева... дерева Панакес, поняла Софи, от этого ей захотелось, чтобы у нее все еще был Удар Исподтишка. На нем был его обычный металлический подгузник... хотя талия была оправлена блестящими черными драгоценностями, которые соответствовали камням в мочках его ушей... и праздно водил когтистым пальцем вдоль татуировок, венчающих его лысину.
- Ребенок на Мирном Саммите, - сказал он, когда Софи поспешила пройти мимо него. - И все же они критикуют моих людей за обучение наших детей своей защите.
- Если бы это было только для защиты, - заявила Член Совета Алина, со свистом проносясь в переливающемся платье, которое менялось от зеленого до фиолетового с каждым движением, - сомневаюсь, что у кого-то возникли с этим проблемы.
- И все же самая большая защита является сильнейшим оскорблением, не так ли? - возразил Димитар, улыбаясь и показывая острые зубы.
- Так вы называете воинов, которых послали, чтобы захватить мою семью? - спросила Софи, игнорируя предупреждающее пожатие руки Эделайн.
Король Димитар выпрямился, его накачанные мышцы заиграли от движения.
- Если бы я спланировал ту миссию, твоя мать не стояла бы рядом... хотя не уверен, что твоя семья была бы целью. Не все вращается вокруг тебя, мисс Фостер.
Он чинно удалился, оставляя Софи тонуть в новой волне вопросов.
Если Димитар не солгал о том, что нападавшие были мятежниками (во что она не совсем была готова поверить), за кем они еще могли прийти?