Хм, возможно.
Значит, решено, сказал Киф. Я буду снаружи Люменарии, как только вырвусь. Меня не волнует, ходят ли там патрули, я найду способ их обойти. Я хочу быть рядом... так, если я буду тебе нужен, то смогу помочь.
Софи могла придумать тысячу причин, почему это был ужасный план. Но было еще о чем поволноваться.
Как ты собираешься сбежать ото всех в укрытии? спросила она. Ты сказал, что это будет жестко.
Так, вероятно, и будет. И я знаю, что все, что я делал в последнее время, было провалом. Но это другое. Я вернулся к тому, чтобы играть по своим правилам. И Команда Фостер-Киф победит!
- Вы обе выглядите уставшими, - отметил Мистер Форкл, когда Софи и Эделайн заняли свои места на формальном завтраке саммита.
Уставшими было преуменьшением. Они не спали допоздна, обсуждая Кифа... и затем мозг Софи провел остальную часть ночи, воспроизводя кошмары.
Но она могла сказать, что Король Димитар слушал их разговор, таким образом, она сказала мистеру Форклу:
- Они не позволили мне взять Эллу. Как люди спят без плюшевых игрушек? Я не знала, куда деть руки.
Королева Хильда и Императрица Пернилл рассмеялись над ее шуткой, и Софи была рада, что она так сказала. Она не заметила, что они тоже подслушивали.
Сейчас не мудрый момент для тайн, передал мистер Форкл, когда Софи без энтузиазма выбрала какую-то выпечку, запачкав шоколадом шелковые перчатки.
Она рассказала ему, что решил Киф, и добавила, я пыталась проверить его несколько раз, и он не ответил.
Невидимки ничего не могли сделать, чтобы помешать ему общаться с тобой. Если он тебя игнорирует, это только потому, что он должен сконцентрироваться.
Технически, был один способ, которым Невидимки могли заставить Кифа замолчать навсегда... но она не позволяла своим мыслями двигаться в этом ключе. Нет. Нет. Нет.
Мне жаль, что он не придет сюда, сказала она мистеру Форклу. Это слишком опасно, и он делает это, только потому что чувствует, что должен сделать все ради меня.
Он действительно должен сделать это ради тебя. Разве ты еще не поняла этого? Вот почему ты и мистер Сенсен так хорошо работаете вместе. Вы оба заставляете друг друга поверить в себя. Не относись к нему теперь ласково, потому что боишься, что он слишком хрупок. Чем больше ты позволяешь ему брать на себя, тем скорее он поймет, что он все еще достоин.
Их разговор закончился, когда флот гоблинов прошел в комнату и объявил, что они будут сопровождать всех в комнату под названием Круг. Это был долгий поход, и Софи проклинала глупые каблуки и свое слишком пушистое серебристо-синее платье, когда они тащились через дюжину различных коридоров, а затем по бесконечной извилистой лестнице.
Совет ждал их в самой высокой комнате в башне у сияющего круглого стола. Софи была уверена, что это вдохновило легенды о короле Артура. Двадцать один стул располагался за столом через равные интервалы. Двенадцать для Членов Совета, три для Софи, Эделайн и мистера Форкла, один для каждого из лидеров других интеллектуальных видов и один, остающийся пустым, пока помещение у стен не заполнили, встав плечом к плечу, солдаты-гоблины. Затем четыре дополнительных охранника прошли в комнату, ведя фигуру, которая грохотала с каждым шагом.
- Прошу прощение за опоздание, - произнес Финтан, помахивая цепью и занимая свое место.
Оралье позеленела, став в тон с платьем. Софи гадала, было ли это данью памяти Кенрику. Эльфы всегда носили зеленый на посадки семян... цвет жизни.
Член Совета Эмери откашлялся, когда встал.
- Как некоторые из вас знают, эта комната разработана, чтобы напомнить нам, что мы, все равны. Ожидаются прения. Эмоции, конечно, возрастут. Но это не означает, что мы не можем слушать и уважать друг друга. Все мы разделяем одну цель: объединить мир, где наши люди могут сосуществовать мирно с надлежащим балансом свободы и структуры, чтобы поддерживать порядок...
- И это самая большая ложь эльфов, - прервал Финтан, изо всех сил пытаясь встать с неуклюжими цепями. - Мы говорим о свободе и равенстве... но требуем власти и превосходства. А почему нет? Проще говоря: мы лучше по всем фронтам. Умнее. Сильнее. С талантами и навыками, которые ни один из вас не может постичь.
Других правители разразились возмущенными криками, и Софи ссутулилась на стуле.
Она слышала, как эльфы называли себя лучше много раз... и ей всегда было от этого неудобно. Но выступать так смело перед другими видами - это было оскорбительно.