- Не нужно обижаться, - сказал им Финтан, упираясь скованными руками о светящийся стол. - Быть выше - все ломает. Мы застряли, решая все ваши проблемы, пытаясь удержать миллионы людей с разными желаниями, потребностями и вызовами, довольных своей жизнью. Как вы думаете, почему мы здесь?
- Прежде чем начнете кричать, - прервал Член Совета Бронте, - помните, что вы те, кто проголосовал за разрешение Финтану присутствовать. Возможно, теперь вы понимаете, почему мы так сильно хотели заставить его замолчать.
- Но я не буду молчать! - прокричал Финтан. - Поскольку старые методы уже не справляются... и не справлялись на протяжении веков. Этот мир не нуждается в дипломатии. Ему нужно быстрое, решительное руководство тех, кто предлагает реальные решения. Тех, кто не боится принимать сложные решения. Тех, кто готов менять. Давайте будем честны... сколько из вас полностью ожидает, что большинство ваших требований проигнорируются во время этих переговоров?
- А сколькие предпочли бы страдать от последствий непродуманных планов? - возразил Член Совета Эмери.
- Ты выглядишь смущенной, - прошептал мистер Форкл Софи.
- Я не понимаю, почему они позволили Финтан продолжать, - прошептала она в ответ.
- Потому что они принимают концепцию равности круглого стола очень серьезно. И они, наверное, тоже надеялись, что ему самому надоест.
- Но они не должны, по крайней мере, настаивать, чтобы он говорил о соглашении с ограми? - спросила Софи. - Разве не поэтому мы здесь?
- Поэтому, - сказал мистер Форкл, поднимаясь со своего места и обращаясь к другим лидерам. - То, что вы наблюдаете, это глупость Невидимок. Они не предлагают решений. Они кричат и вопят, и нагнетают волнение, и делают все, чтобы потерять внимание на том, что действительно важно. Давайте не забывать, что мы здесь сегодня, потому что один вождь, - он указал на Короля Димитара, - решил нарушить договор, подписанный его людьми, во многом потому, что прислушивается к советам Невидимок. Наверняка вы слышали об отвратительной чуме, которую они развязали для гномов в жалкой попытке заставить вид пойти в рабство. И предательства, к сожалению, не закончились. Всего несколько дней назад, небольшой отряд огров напал на невинную эльфийскую семью, убив одного из верных гоблинов, которая была там, защищая их.
- Последний инцидент произошел без моего разрешения, - утверждал Король Димитар, обращаясь к Софи и Эделайн. - Я не заставляю вас верить мне... я не буду извиняться за то, за что не отвечаю. Но я буду предлагать вам то, что знаю. Невидимки предложили союз и говорили о другом тесте, чтобы проверить мою решимость.
- Который заключался в чем? - спросила Софи.
Димитар зыркнул на Финтана.
- Это не имеет значения. Важно то, что я решил не участвовать... и я сделал так, получив дельный совет от одного из ваших людей. Той, которая присутствовала во время нападения на Хевенфилд.
- Леди Каденс? - подтвердила Софи.
- Кажется более вероятно, что группа огров-бунтовщиков выступила против моего решения отделиться от Невидимок и решила участвовать в нападении, которое включает в себя того самого человека, который вдохновил меня отклонить предложение Финтана, не так ли?
- Боже мой, - сказал Финтан. - Кто знал, что огры такие прекрасные сказочники?
Он представлял собой картину беззаботности, за исключением тонкого подрагивания челюсти.
Между тем выражение лица Димитара было жестким, как железо... без признаков сомнения или угрызений совести. Софи никогда не будет достаточно глупа, чтобы доверять королю огров. Но это не значило, что он всегда врал.
Идея с двумя угрозами (одной - от Короля, а другой - от нового восстания), открыла целый новый мир ужасов.
- Так или иначе, - произнес мистер Форкл. - Мятежники или нет, это не изменит то, что огры стали жестокими, непокорными и преднамеренно не следующими правилам. И если они хотят свободно жить на этой планете, то должны согласиться вести себя определенным образом. Мы здесь, чтобы обсудить это... без безумия, которым этот дурак пытается отвлечь всех. Он здесь только, чтобы создавать проблемы и льстить себе. - Он презрительно указал рукой на Финтана.
- Разве не нелепо слышать такую речь от кого-то, кто сам является лидером восстания? - спросил Финтан. - Кто столь мало доверяет Совету, что не показывает свою истинную личность. Кто полагается на поддельные имена, ложные появления и работы над проектами в тенях. Он хотел думать, что лучше меня, но при всем, что имеет значение, мы почти одинаковые.
- И мы оба получили силу, потому что люди этой планеты (независимо от вида) в отчаянии без наставлений и руководства, необходимых, чтобы пережить грядущий кризис. У нашего мира гораздо больше проблем, чем мятежные огры... на самом деле, я знаю, что основной причиной, по которой Король Димитар изначально был открыт для моих предложений, является то, что вы с каждым днем все больше неорганизованны. И если вы думаете, что этот Совет когда-либо соберется предложить вам решение, приготовьтесь быть сильно разочарованными. Они будут мямлить и вернуться в свои сверкающие замки... может быть, даже сотрут проблему из головы и притворятся, что ее больше нет.