Она вручила Фитцу круглую серебряную банку, и он немедленно снял с нее крышку.
- Пушистые пирожки? - спросил он, улыбнувшись первой реальной улыбкой за все эти дни.
Завернутые в серебро сладости были тем, что могло бы произойти, если бы у брауни и капкейка был ребенок с помадкой, заварным кремом и удивительным леденцом-сюрпризом в самой сердцевине. Приемная мать Софи, Эделайн, научила ее рецепту и помогла создать две комбинации вкусовых сочетаний.
- Откуда ты знаешь, что шоколад и мята мои любимые? - спросил Фитц, срывая серебряную обертку и съедая весь пух за один укус.
- Я не знала, - призналась Софи. - Если бы знала, то не сделала бы тебе ни одной ириски из масла.
- Эти тоже выглядят потрясающе, - сказал он, затем хмуро оглядел свой подарок. - Разве ты не собираешься его открыть?
- Разве я не должна сначала подождать других?
- Ха. Будет лучше, если мы останемся тут вдвоем.
Что-то в том, как он сказал это, заставило ее сердце забиться сильнее, затрепетать. Даже понимая, что Фитц не думал о ней в таком ключе. В ее уме мчались тысячи теорий, когда она аккуратно разорвала мерцающую бумагу. Но она все же не была готова найти...
- Кольца?
- Они надеваются на большие пальцы, - пояснил Фитц. - Это штука для Когнатов.
Она не была уверена в том, как драгоценности для больших пальцев могли иметь какое-то отношение к их редкой телепатической связи. Но она заметила, что у Фитца был надет идентичный набор. На каждом кольце были отпечатаны медные инициалы. СЭФ справа — Софи Элизабет Фостер — и ФЭВ слева.
- Фицрой Эйвери Васкер.
- Твое полное имя Фицрой? - спросила она.
- Да. Понятия не имею, почему родители так решили. Но посмотри. Попытайся открыть свои мысли моим, а затем сделай вот так.
Он протянул ей руку ладонью вверх, ожидая, когда она сделает тоже самое.
Как только она так сделала, кольца стали теплыми и сцепили их руки вместе, как магниты.
- Они сделаны из руменила, - сказал Фитц, - который реагирует на умственную энергию. Это ничего не изменит, но покажет нам, когда наши умы будут связаны, и я подумал, что это поможет нам сконцентрироваться и... - Он замолчал. - Ты ненавидишь их, не так ли?
- Конечно нет!
На самом деле они очень ей понравились.
Она просто пыталась не показывать этого.
Очень много детей смотрело на них.
И шепталось.
И хихикало.
Фитц повернул ладонь, разрывая связь колец.
- Думаю, что нужно было подарить ожерелье, которое показывала мне Биана. Просто у тебя столько ожерелий... а последнее, которое ты получила...
Он не закончил предложение.
Это означало бы упомянуть Кифа.
- Я рада, что ты подарил мне их. Серьезно. Они мои любимые. - Она указала на «ФЭВ».
Фитц улыбнулся и убрал темные волосы со лба.
- Пошли, я уверен, что Декс и Биана уже заждались нас.
- А куда подевалась Гризель? - спросил Сандор, когда они повернулись, чтобы уйти. - Она должна находиться рядом с тобой.
- Я прямо здесь, - произнес хриплый женский голос, когда гибкий серый гоблин в приталенном черном спортивном костюме, казалось, проявился из теней. Телохранитель Фитца была такой же высокой как и Сандор, но намного тоньше... и в чем она испытывала недостаток, она восполняла хитростью и изяществом.
- Клянусь, - сказала она, шлепнув Сандора по носу. - Стало почти слишком легко спрятаться от тебя.
- Любой может скрыться в этом хаосе, - раздраженно ответил Сандор. - И сейчас не время для игр!
- Всегда есть время для игр. - Гризель отбросила свой длинный конский хвост так, что это почти показалось... Это было кокетливо?
Сандор, должно быть, тоже это заметил, потому что его серая кожа окрасилась в розовый. Он откашлялся и повернулся к Софи:
- Разве мы не направлялись в кафетерий?
Она кивнула и последовала за Фитцем по коридорам, похожим на лабиринт, где красочные кристаллические стены мерцали в послеобеденном солнечном свете. Кафетерий был на втором этаже пятиэтажной стеклянной пирамиды кампуса, которая располагалась в центре внутреннего двора, окруженного П-образным главным зданием.
Софи потратила большую часть прогулки, гадая, через сколько Декс заметит ее новые аксессуары. Ответ - три секунды... и еще секунду, чтобы заметить такие же кольца на больших пальцах Фитца.
Его фиолетово-голубые глаза сузились, но он сохранил свой голос веселым, когда произнес:
- Думаю, что в этом году мы все дарим тебе кольца.
Биана протянула руку, чтобы показать Софи кольцо, которое выглядело знакомым... вероятно, потому что у Софи было менее блестящее, немного более изогнутое и определенно менее розовое кольцо на пальце.