На самом деле Эделайн когда-то объяснила, почему эльфы устраивали подбор пар. Их неопределенная продолжительность жизни (и нестареющий внешний вид) делал ухаживание хитрым. Если они не были осторожны, кто-то мог закончить тем, что женился бы на дальнем родственнике, не понимая и... фууууууу.
Однако подбор пар чувствовался неловкой горой, маячившей на горизонте. Весь процесс казался произвольным и неромантичным... тем более что Подборщики сосредотачивались на таких вещах как идеальное генетическое разнообразие. И это было грандиозное событие. Если женились те, кто не был в списке, отношения метились как «плохая пара», и дальше за вами и вашими детьми следовало презрение всю оставшуюся жизнь.
Софи видела, какую боль и проблемы вызывала система, и от этого ей стало кисло.
- Ну, - сказала Биана брату, - можешь быть скучным, если хочешь, но я сразу же вскрою список, как только его получу... верно, Софи?
Лучший ответ, который могла дать Софи, это пожать плечами.
Она разрывалась между надеждой, что эльфы увидят недостатки своей системы и решат, что следует отменить подбор пар, прежде чем ей придется с этим столкнуться, но с другой стороны, Софи очень хотелось знать, кто будет в ее списках.
- А что насчет тебя? - спросила Биана Декса.
Он глубоко вздохнул:
- Я все еще решаю, собираюсь ли я регистрироваться.
Брови Бианы поднялись настолько быстро, что чуть не улетели с лица.
- Но... это гарантировало бы, что ты будешь плохой парой.
- Да? Для моих родителей это сработало не плохо.
Кеслер и Джулин казались очень счастливыми... но им прошлось пережить многое за эти годы. Эделайн сказала Софи, что они даже очень переживали из-за детей, так как знали, что те столкнутся с тонной осуждения. И Софи слышала, как некоторые дразнили Декса... и это должно быть было в миллион раз хуже для тройняшек.
- Просто... посмотри на хаос, который случился из-за подбора пар, - пробормотал Декс. - Брант не присоединился бы к Невидимкам, если бы он и Джоли не стали плохой парой. Если бы давались рекомендации, это одно, но они не должны быть обязательными.
- Думаю, что понимаю, откуда ноги растут, - сказала Биана. - Но ты всегда можешь проигнорировать списки, если тебе не понравятся имена в них, верно? Итак, почему, по крайней мере, не дать им шанс? Ты мог бы найти идеального человека в списке и спастись от осуждения.
Декс уставился на руки:
- Возможно. Просто, похоже... если я зарегистрируюсь, то скажу, что все хорошо. Что то, что произошло с моей семьей, было справедливо... а это было не так. Думаю, хорошо, что мне не нужно это решать в течение еще нескольких лет.
- Верно, - сказала Софи, решив сменить тему на что-то, меньше всего ее раздражавшее. - Таким образом, во сколько мы должны прийти, чтобы просмотреть отчеты Альвара?
- О, вы хотите прийти ко мне домой? - спросил Декс.
- Там же все отчеты? А что? Это плохо? - Теперь, когда Софи думала об этом, Декс никогда не приглашал ее к себе. Даже, когда они практиковались в алхимии... хотя, возможно, это было потому, что он боялся, что она сожжет его комнату дотла.
- Ты хочешь прийти ко мне? - предложила она.
- Нет, у меня нормально, но там будут тройняшки. - Он указал через толпу туда, где его мама пыталась удержать двух мальчиков, которые были похожи на мини-Дексов, и рыжеволосую девочку от борьбы друг с другом. - Это они еще хорошо себя ведут.
Биана захихикала:
- Напомни их имена?
- Рекс, Бекс и Лекс. Папа не такой забавный, как думает.
- Э, я думаю, что рифма милая, - сказала Биана.
- Это потому что тебя нельзя назвать Битц, - сказал ей Декс.
- Ооо, я должен звать тебя так! - сказал Фитц, усмехаясь сестре.
- Если ты это сделаешь, я буду называть тебя Фиана.
Софи рассмеялась:
- Радуйтесь, что здесь нет Кифа, а то это стало бы вашими именами.
Дразнилки прекратились.
На одну неловкую секунду все просто смотрели друг на друга. Потом Биана прошептала:
- Я скучаю по нему.
- Я тоже, - согласился Декс.
- Может, это его настоящий план, - сказал им Фитц. - Заставить нас забыть, как он раздражает, чтобы мы позволили ему быть в два раза несноснее, когда он вернется домой. Хотя Софи до сих пор общается с ним. Как, кстати, сеансы связи? - спросил он ее. - Узнала что-нибудь полезное?
- Пока нет. Я расскажу вам его план, как только мы окажется у Декса дома. Мы пойдем туда, когда закончим здесь?
- На самом деле я сегодня не могу, - сказал Декс. - Я обещал папе помочь в магазине, как только освобожусь. Но мы можем встретиться завтра утром. И все же, я не уверен, как вы, ребята, туда доберетесь. Римешир есть не на всех Прыжокмастерах. А Васкер и Дизней явно вращаются в разных кругах.