- Тогда позволь мне помочь, - попросила Софи.
- Ты рисковала своей жизнью достаточно раз. Теперь моя очередь.
- Это глупо.
- Возможно. Но я готов сглупить, если ты будешь в безопасности.
- И мы будем охранять его, - пообещала Бриелль, поднимая меч и взмахивая им, рассекая воздух. - Твой отец - моя ответственность. Никакого вреда ему не нанесут.
- Твоя мама будет в безопасности со мной, - добавил Кадок. - И Сандор тоже планирует остаться.
- Да? - спросила Софи, повернувшись к своему телохранителю лицом.
- Думаю, ты предпочла, чтобы я был там, - сказал ей Сандор. - Но я готов оставить тебя, только если ты будешь придерживаться своего первоначального плана и пойдешь домой к мистеру Дизнею. Ловиз защитит тебя там. Она - превосходный воин.
- Но...
- Обдумай все, - перебил Грэйди. - Где ты можешь преуспеть? Здесь? Провести день в ожидании, когда кто-то выскочит из тени? Или работая с друзьями над одним из проектов?
- Все, что мы планировали делать, отсортировать пачку отчетов регистрации, - проворчала Софи.
- Те отчеты все еще должны быть проверены, - сказал ей Грэйди. - И я не удивлюсь, если вы, ребята, узнаете что-то важное. Думаю, все проблемы тебе лучше решать сообща.
- Мы также пережили много сражений, - напомнила ему Софи.
Он снова поцеловал ее в лоб:
- Знаю. Но это не твоя борьба. Поэтому иди, упакуй сумку. И не приходи домой, пока эта угроза не минует.
- Я уже собрала твои вещи, - сказала Эделайн, спускаясь вниз по лестнице с клеткой Игги в одной руке и фиолетовым рюкзаком Софи в другой. Этот же рюкзак был с Софи, когда она покидала свою человеческую семью... и тогда же, когда должна была бежать в укрытие Черного Лебедя.
Ей была ненавистна мысль о том, чтобы снова брать его и скрываться.
- Кеслер и Джулин знают, что ты останешься на ночь, - сказала ей Эделайн. - Я также связалась с Васкерами, кажется, Олден и Делла направлялись сюда. Я объяснила риск, но они не упустят возможность поговорить с Альваром. Они отправят Фитца и Биану на ночь к Дексу.
- Ну конечно, отправьте детей на вечеринку с ночевкой, - пробормотала Софи.
Эделайн улыбнулась.
- Можешь сердиться на меня, если хочешь. Но я всегда буду стараться, чтобы ты была в безопасности. Прерогатива матери.
- Прерогатива родителей, - исправил Грэйди. - Я могу пережить много вещей. Но если что-то произойдет с тобой..?
Он снова обнял Софи, и Эделайн присоединилась к ним.
- Пожалуйста, не противься, - попросила Эделайн, целуя Софи в щеку. - Дай нам защитить тебя, как мы не смогли защитить...
Она не закончила предложение, но Софи знала, как его закончить... и упоминать Джоли было грязным приемом.
- Хорошо, - сказала она, вздохнув. - Но только если вы обещаете, что, если все станет слишком интенсивным, вы прыгнете в безопасное место.
- Идет. - Грэйди сжал их сильнее, прежде чем отпустил. - И спасибо.
Софи планировала подарить им свой лучший смертоносный взгляд, когда набросила лямку рюкзака на плечо и взяла клетку с Игги. Но потом ее осенило (если что-то пойдет не так), это может быть последний раз, когда она видит своих родителей.
- Я люблю вас, - прошептала она.
- Мы тоже тебя любим, - сказали Грэйди и Эделайн.
- Будьте в безопасности, - взмолилась Софи.
Грэйди вытер слезы:
- Скоро увидимся.
Глава 23
Софи услышала крики и вопли в ту же секунду, когда оказалась в тихой долине, где пушистые белые облака низко висели над заснеженными горами.
- ЭТО МОЯ КОРОБКА ПРЕТТЕЛЬЗА!
- БОЛЬШЕ НЕТ!
- МААААААААААААААААААААААААААМ... РЕКС УКРАЛ МОИ КОНФЕТЫ!
- ПАААААААААПААААААААААААААА... БЕКС ВОНЯЕТ, КАК ПЕРДЕЖ ДРАКОНА!
- КАК И РЕКС! - добавил другой голос.
- НЕ ЛЕЗЬ, ЛЕКС!
- НИ ЗА ЧТО... ТЕ ПРЕТТЕЛЬЗЫ МОИ!
Много визга и грохот... плюс вопли «отстань!» от Декса... после разборок.
- Добро пожаловать в Римешир, - сказал Кеслер, Софи обернулась и обнаружила его и Джулин на широкой серебряной каменной дорожке. Он улыбался в точности как его сын.
У Кеслера и Декса были те же ямочки, клубнично-светлые волосы и фиолетово-голубые глаза. Разница была лишь в одном ... и нескольких дюймах роста.
- Ты привыкнешь к шуму, - пообещал он, когда по долине раздался еще один вопль.
- Нет, - предупредила Джулин.
Джулин была сестрой Эделайн (технически это делало Софи и Декса кузенами), и у них обеих были одинаковые бирюзовые глаза и янтарные волосы. Но Джулин всегда выглядела помятой и измученной.