Это было слишком странно.
Слишком неправильно.
И все же... нет.
Просто нет.
Она пыталась похоронить теорию глубоко внутри... запереть ее со всеми другими Вещами, о которых Она не Хотела Думать.
Но идея уже глубоко запустила свои когти.
Это подняло большой, более страшный вопрос, который стал вертеться на автоповторе в ее голове.
Если Декс был прав, и Инициатива Пулеводной Звезды была версией Невидимок Проекта Мунларк... это означало, что Киф предназначался быть ее Главным Противником?
Глава 27
- Ты была создана быть героем, - пробормотала Софи. - Я был воспитан быть... чем-то еще.
- Что? - спросили Фитц, Биана и Декс одновременно.
- Это то, что сказал мне Киф. На Озере Крови. Когда сбежал с Невидимками. Думаете, он имел в виду..?
Она не могла закончить вопрос.
- Эй, - сказал Фитц, придвигаясь к ее спальному мешку. - Я не думаю, что это означает то, что ты думаешь. Брант и Финтан были там... и Кифу нужно было убедить их, что он на самом деле присоединился к ним. Он должен был выглядеть парнем, который пытается объяснить своему другу, почему он предал ее... и помни, я говорю это как человек, который по-прежнему имеет проблемы с доверием Кифу.
- Наверное, - тихо сказала Софи. - Но ты думаешь, что это доказывает твою теорию, не так ли, Декс?
- Не знаю, - сказал Декс. - Думаю... это возможно, но это просто предположение.
- Точно, - влезла Биана. - Все, что мы действительно знаем, мы ничего не знаем.
Так или иначе, это была самая удручающая мысль.
Софи шлепнулась на спину, потирая узел под ребрами и пытаясь связать все сложные вещи, которые она чувствовала, в него. Она смотрела на звездный потолок из гнутого стекла, жалея, что не могла протянуть свое сознание к Кифу и побить его вопросами. Но это было все еще начало дня... слишком рано для их сеанса связи. И она, вероятно, не хотела знать, что он делал.
- Ладно, - сказал Фитц. - Думаю, пока сменить тему, прежде чем мозг Софи взорвется.
- Он прав, - согласилась Биана. - Возможно, если мы выясним, куда ускользал Альвар, это поможет нам понять, что на самом деле означал тот разговор.
Декс быстро подвинулся к коробкам и открыл крышки, показывая столько плотно замотанных свитков, что Софи задумалась, осталась ли в мире еще бумага.
- Я говорил, что это будет скучно, - напомнил им Декс, когда Биана развернула свиток и открыла рот от тысячи крошечных черных чисел, напечатанных на нем. - Эта часть, которую вы, вероятно, сможете прочитать, - он указал на самую узкую колонку в левой стороне свитка, - это дата, время (часы, минуты, секунды). Но остальное - код. Часть его, очевидно, была изменена, я пытался выяснить какая именно, но до сих пор не смог найти образец.
- Ты проверил те дни, когда вас похитили? - спросила Биана. - Это единственный раз, когда мы знаем, где место нахождение Альвара не соответствовало записям... и мы точно знаем, где он был.
- Нет, - признался он. - Тройняшки попали в мою комнату и нашли коробки, и... просто скажу, в настоящее время в ответ я варю совершенно особый эликсир.
Фитц вздохнул:
- Значит, они лежат в произвольном порядке? Это займет вечность.
- Возможно, нет, - сказала Биана. - Нас теперь четверо. Итак, Фитц и Софи... вы работаете над приведением свитков в порядок, пока мы с Дексом сосредотачиваемся на попытке найти даты похищения. И как только мы найдем, Декс переключится на проверку технического кода, чтобы посмотреть, сможет ли он обнаружить образец, который нам нужен.
- Думаешь, они меняли код Альвара одинаково каждый раз, - напомнил Декс ей.
- Я знаю... но, если это не так, что будешь делать? - спросила она. - Если бы ты знал, что что-то работает, разве ты не продолжил бы?
- Вероятно.
- Тогда хорошо, - сказала Биана. - У нас есть план!
Так и они и сделали.
Но процесс был мееееееедленным. Прошли часы, прежде чем Биана нашла свиток с той датой, которая была им нужна.
- Думаю, что для сравнения мне понадобятся, по крайней мере, три свитка, - предупредил Декс, прищурившись, глядя на цифры.
Несколько часов спустя, Софи нашла свиток номер два.
- Значит, нам нужен еще один, верно? - спросила Биана.
- Если я смогу найти шаблон, - сказал Декс. - И если этот шаблон фактически был применен к другим дням, когда он ускользал. И если мне удастся выяснить, что эта картина означает.
- Слишком много «если», - заметил Фитц.
- Так и есть, - согласилась Биана. - Но Декс нашел секретную информацию о чуме, копаясь в вековой базе данных. Уверена, что мы сможем найти то, что ищем в нескольких пачках свитков.