- Вы всегда носите это с собой? - спросила Софи мистера Форкла, удивляясь, как много он умещает в свои карманы, и почему она никогда раньше не замечала, что у него есть столько странных вещей.
- Конечно, - сказал он. - Это похоже на тайники Совета, за исключением того, что здесь хранятся вещи, которые я должен помнить, а не тайны, которые хочу забыть.
- Значит, здесь, вероятно, вся информация о Софи, верно? - спросил Декс.
- Здесь есть файл на каждого из вас, но, прежде чем кому-то в голову придет какая-либо идея, позвольте заверить вас, что я - единственный, кто может получить доступ к этой информации. Итак, может, сосредоточимся на том срочном проекте, который дал нам молодой мистер Эндал?
- Верно, - сказал Декс, сжимая части сферы, чтобы из центра вспыхнула голограмма.
Все подошли ближе, чтобы разглядеть проекцию, которая началась с семейной фотографии.
Прентис выглядел счастливым, он смотрел на свою жену, чьи темно-рыжие волосы на солнце отливали красным. Между ними был тот шестилетний мальчик, с которым Софи разговаривала, находясь в воспоминаниях Уайли, и сейчас было видно, что он похож на обоих родителей. От мамы он унаследовал улыбку и кремовую кожу, а вот волосы, глаза и нос были папины.
- Они были так счастливы, - прошептала она.
- Были, - сказал Тиерган, вытирая глаза.
Декс снова прокрутил устройство, открыв единственный документ:
- Этого мало, чтобы продолжать.
- Я знаю, - сказал мистер Форкл. - Во время последнего перемещения Сира была одна. Уайли нашел ее позже, и было невозможно сказать, как долго она находилась там. Она была без сознания. Еле дышала. Уайли позвал Элвина на помощь, но повреждения были никому не по силам. К тому моменту, когда Элвин позвал Олдена, чтобы проверить воспоминания Сиры, ее разум слишком ослаб, чтобы что-то восстановить. Через некоторое время последняя его часть исчезла. Они могли только наблюдать.
Софи сморгнула слезы, представляя эту картину.
Для того чтобы переместиться по свету, тела расщеплялись на мельчайшие частицы, такие, чтобы свет мог переносить их. И единственный способ переформирования состоял в том, чтобы держать частицы вместе или с помощью специального устройства в виде браслета, нексуса, который все младшие эльфы должны были носить, пока их умственная сила не достигала указанного уровня, или с помощью собственной силы концентрации. Если же потерять слишком много себя...
Конечно, были и худшие способы умереть. Фактически, из всех вариантов смерти Софи, исчезновение было самым приятным. Это начиналось с ужасной боли, но вскоре агония затихала, сменяясь непреодолимым стремительным теплом, которое тянуло, будто легкий ветерок, умоляя следовать за ним в мир мерцания, сияния, красок и свободы.
Но все равно это была смерть.
- Уайли пытался связаться со мной, когда это случилось, - сказал Тиерган, поворачиваясь и глядя в окно. - Он набирал меня четыре раза, прежде чем сдался, и Элвин позвал Олдена. Возможно, если бы я ответил, мы смогли бы восстановить что-то в разуме Сиры.
- Мы знаем, откуда пришла Сира? - спросила Софи.
- Она сказала Уайли, что возвращается в Мистериум... там отметился ее кулон регистрации, - сказал мистер Форкл. - Она отправилась за поставками для своего магазинчика.
- У Сиры был небольшой магазинчик на тротуаре, где она продавала и шила на заказ ленточки для волос, - сказал Тиерган. - Это было не так привлекательно, как бутик, который у нее был до ареста Прентиса. Но мало кто из дворян хотел поддерживать жену преступника, так что она переехала в рабочий город.
- Я ходила в этот магазинчик, - сказала Биана. - Мой отец брал меня с собой, когда я была маленькая... у меня все еще есть гребни, которые он тогда купил. И я помню, как удивилась, когда мы отправились в Мистериум вместо Атлантиды.
- Олден всегда пытался хоть немного помочь Сире, - пробормотал Тиерган. - Будто покупка заколки может компенсировать ей потерю семьи!
Слова прорезали комнату, слишком тупые, чтобы вскрыть старую рану. Но Фитц и Биана вздрогнули.
- Прошу прощения, - сказал Тиерган. - Мне просто не хочется снова думать об этом. Уайли так много пережил, и я все пытаюсь это исправить. Но независимо от того, что я делаю...
Он ударил кулаком по окну.
Софи пересекла комнату и положила руку ему на плечо. Тиерган никогда не был чувствительным человеком, но...
Он накрыл ее руку своей.