- А что вы рассматриваете в качестве ответа? - спросила Софи.
Оралье вздохнула:
- Я честно не знаю. Но... думаю, что это начинается с людей как вы. Людей, задающих трудные вопросы, рискующих и никогда не позволяющих ничему остановить их... не потому что они хотят власти или славы. А потому что знают, что это правильный поступок.
Это был колючий вид комплимента. От такого Софи хотелось обнять Оралье, чтобы отблагодарить ее... или убежать, крича, что мне не нужно такое давление.
Она постаралась сосредоточиться:
- Это означает, что вы поможете нам?
- Это означает, что я попробую. Но потребуется время. Я понимаю вашу поспешность... но не так, будто я могу щелкнуть пальцами и заставить все случиться за ночь. Пожалуйста, не позволяйте мимолетным дням убедить вас, что я передумала. Даю слово, что сделаю все, что могу, чтобы помочь Уайли. Его жизнь - и кошмары, которые он вынес - являются доказательством моих многих недостатков. Он заслуживает намного более безопасного мира, чем тот, который я дала ему.
- Это не ваша вина, - сказала ей Софи.
- Нет, но и я не без греха.
Оралье на секунду посмотрела Софи в глаза, и та поняла, что они полны слез.
- Мне нужно, чтобы ты пообещала, что сообщишь мне, если у Уайли будут какие-то проблемы.
- С этим могут возникнуть сложности, - сказала Софи. - Импартер, который вы дали мне, прежде чем мы сбежали к Черному Лебедю, удобно пропал из моей сумки, когда они отправили домой мои вещи.
- Похоже на них, - сказала Оралье, полуулыбка затронула ее губы. - Но я могу дать разрешение любому Импартеру. У тебя есть Импартер с собой?
- Я мы можем использовать мой? - влез Фитц, вытаскивая устройство из кармана. - У Софи... ну, это долгая история.
Оралье взяла Импартер и прижала палец в центр нижней стороны.
- Подозреваю, что у вас обоих есть довольно много долгих историй, которые никогда не дойдут до ушей Совета.
Зеленый свет вспыхнул, и она поднесла устройство к губам, шепча:
- Разрешение дано.
И Импартер вспыхнул синим.
Она протянула его обратно Фитцу.
- Возможно, это позволит нам лучше сообщать друг другу многие вещи. Я не прошу все ваши секреты. Но есть одна вещь, которую мне нужно знать. - Она повернулась к Софи, взяв ее руку, когда прошептала, - где Киф?
У Софи пересохло во рту, и Оралье, должно быть, ощутила ее страх.
Она кивнула, сжимая руку сильнее.
- Я не могу сказать, должна ли ты руководствоваться сомнением или верой, Софи. Но в любом случае, не позволяй ему совершить ошибку Кенрика.
- И в чем была эта ошибка? - удалось прошептать Софи.
Оралье отпустила ее и отвернулась:
- Он недооценил Финтана. Как и все мы. Не позволяй Кифу заплатить ту же цену, которую заплатили мы.
Глава 37
- Все в порядке? - спросил Грэйди, когда Софи и Фитц попытались - и им не удалось - прокрасться наверх прежде, чем любой заметил, что они вернулись в Хевенфилд. Они едва сделали пять шагов в гостиную, прежде чем все заметили их.
Софи все еще придумывала отговорки, когда Фитц доказал, что был на шаг впереди нее и рассказал ее родителям о Сире, чтобы отвлечь их.
- Вы знали ее? - спросила Софи, когда Грэйди стал столь же белым как диван.
- Не так хорошо, как должны были, - сказала Эделайн, опускаясь на подушку около него. - За эти годы мы пересекались, но никогда не проводили много времени вместе до разрыва памяти Прентиса. Она обратилась к нам позже, несмотря на то, насколько антиобщественными мы стали. Сказала, что было трудно найти других, которые поняли бы потерю.
- Мы не часто виделись, - тихо добавил Грэйди. - Но она время от времени навещала нас. Пока не ушла.
- Совет на самом деле спрашивал нас, не сможем ли мы усыновить Уайли, - прошептала Эделайн. - Но было слишком рано. Вот почему мы не пошли на посадку ее семечка. Я знала, что никогда не смогу стоять перед Уайли после отказа. Я не знаю, понимает ли он. Но...
- Тиерган стал намного лучшим опекуном, чем мы, возможно, когда-либо смогли, - напомнил ей Грэйди.
- Ничего себе, - сказал Фитц, когда Софи обняла их. - Не думаю, что я понял все это.