- Это потому, что мы на Острове Инктайд, - пояснил голос позади них. - Что более приватно. Или должно было быть. Я не думал, что получу Фостер-плюс-один.
Они развернулись и обнаружили Кифа в длинной черной мантии, прислонившегося к глыбе выветрившихся скал посреди пляжа. Белый символ глаза на рукавах был почти таким же тревожащим, как и его небрежная ухмылка.
- Значит, вы, ребята, теперь вместе? - спросил Киф. - Неразделимые Софитц? Или все-таки решили остановиться на Фитцфи?
- Чувак, не время для шуток, - сказал Фитц.
- Ха, это практически тоже, что сказала мне Софи в Ложносвете. Вы теперь заканчиваете друг за друга предложения?
- Киф... мы серьезно, - сказала Софи.
- О, знаю. Фитц смотрит на меня своим любимым «Я так серьезен». А ты лупишь меня беспорядочными эмоциями. - Он повращал рукой, и его улыбка угасла. - Ты снова не доверяешь мне? Знаю, я ошибся с предупреждением... но это ведь хорошо?
- Думаешь, хорошо, что кого-то пытали? - рявкнул Фитц.
Цвет сошел с лица Кифа.
- Подожди... что?
- Ты не знаешь? - спросила Софи.
- Нет... клянусь. Это был Декс? Пожалуйста, скажи мне, что это не Декс. Или Биана? Или Линн?
Его голос надламывался с каждым именем.
- Они в порядке, - сказала Софи. - Это был...
- Мы ничего не скажем, пока не изучим твои воспоминания, - прервал Фитц. - Нужно убедиться, что ты не причастен.
Киф закатил глаза:
- Я был бы здесь, если это было не так?
- Да, если это ловушка, - сказал Фитц.
- Верно, я и забыл. - Киф повернулся, чтобы прокричать пустому пляжу. - Они догадались, народ. Выходите и нападайте.
Тишина... только лай селки.
- О, правильно... здесь никого нет, кроме меня! И ты хоть представляешь, как трудно от них избавиться?
- Как ты это сделал? - спросила Софи.
- Не позволяй ему увести себя в сторону, - влез Фитц. - Мы должны придерживаться плана. Как сказал Там...
- Уф, я должен был знать, что Мальчик-Челка причастен, - перебил Киф. - Дай угадаю, он до сих пор злится, потому что я не позволил ему прочитать меня?
- Ну, ты видел, что на тебе надето? - спросил Фитц.
Киф схватился за рукава, пытаясь скрыть символы Невидимок:
- Это. Костюм.
- Докажи, - сказал Фитц.
- Что будет, если я скажу «нет»? Ты используешь всю силу Когнатов на мне?
- Просто дай нам пять минут, - попросила Софи. - Пять минут, чтобы удостовериться, что мы знаем, что действительно происходит. Если бы ты видел, что они сделали с Уайли...
Киф отступил на шаг:
- Они причинили боль Уайли?
- «Боль» - мягко сказано, - произнес Фитц. - Они накачали его, вытащили из комнаты и обжигали много раз.
Чайки кружились в вышине, когда Киф посмотрел на небо.
- С ним будет все хорошо, верно?
- Снадобье работает над этим, - прошептала Софи. - Она может вылечить все его раны. Но вот в умственной травме - не уверена.
Киф позеленел, когда повернулся к ним:
- Они отпустили его? Или он сбежал?
- Сбежал, - ответила Софи.
- Ничего себе... у кого-то будут проблемы.
- Вот что тебя волнует, да? - спросил Фитц, стряхивая ил с обуви и подходя ближе.
- Эй... я должен подумать о том, что там будет, когда я вернусь. На моем месте ты бы повел себя так же.
- Я бы никогда не оказался на твоем месте, - поспорил Фитц.
- Да, тебе лучше принимать легкий путь.
- Что это значит?
- Ничего. Это... неважно. - Киф снова уставился в небо. - Уайли видел, кто его схватил?
- Вроде того, - ответила Софи. - Он почувствовал невидимую руку, срывающую его кулон, и он попал в ловушку в силовом поле, так чтобы это были Альвар и Руи. Но он также подозревал, что было двое других.
- Предполагаю, вы подумали, что один из них был я?
- Ты можешь винить нас? - спросил Фитц.
- Тебя? Нет. - Киф посмотрел на Софи. - Но я же говорил тебе, что не пересеку границы.
- Ты никогда не говорил, что это за границы, - прошептала она. - И я знаю, как отчаянно ты пытаешься работать.
- Так ты подумала... - Он подавил остальные слова.
- Если бы ты знал, что они пойдут за Уайли, - произнес Фитц, его голос был едва слышим из-за прибоя, - ты бы их остановил?
- Я сказал бы вам, ребята, так Черный Лебедь смог бы с этим справиться. Точно так же, как я сделал с Грэйди и Эделайн.
- Но что, если бы мы не могли добраться до него? - надавил Фитц. - Ты бы отбросил свое прикрытие?
Киф колебался... только секунду, но этого было достаточно.
- Ты не понимаешь, - поспорил он. - Они люди, которые мучают кого-то просто потому, что хотят! Люди, которые заражают весь вид болезнью только для того, чтобы все было так, как им хочется! У них есть сеть, которая тянется дальше, чем вы могли когда-либо представить. Я видел только крошечную ее часть, и это по-настоящему жутко. Я не могу бороться без принятия определенных жестких вызовов!