- Пошлю за вами Степана, - кивнула мама Лиза и грозно зыркнула на меня. – И за госпожой присмотрю, - заверила она доктора, сделав вывод из его нотаций.
Жар спал только к вечеру следующего дня. Но и во вторую ночь я предпочла остаться спать в детской, не представляя, как могу надолго оставить ее одну.
И не важно, что мама Лиза, Катерина и Аннушка думали точно так же….
- Госпожа, госпожа… - тронула меня за плечо Аннушка, вырывая из дремы.
- Что? – тут же вскинулась я. – Опять жар?
- Нет! – горничная качнула головой. Смотрела испуганно…. – Там….
- Что там? – я с трудом выпрямилась в кресле.
Тело затекло, да и в голове все, как в тумане. Вроде вижу, что в детской, да и про Аленку первая мысль была, но не могу вспомнить, ни какой день, ни что на дворе… утро… вечер….
- Там, внизу… - едва ли не заикаясь, пояснила она. – Вас там требуют….
- Меня? – вставая, переспросила я. Чуть склонившись, посмотрела на измятую юбку…. – Скажи, что я скоро подойду, - приказала я, направляясь к колыбельке.
Все могло подождать, кроме дочери!
- Они немедленно требуют! – ухватив меня за руку, вдруг прошептала Аннушка. – Госпожа….
- Анна?! – я нахмурилась, она тут же отпустила меня, склонила голову. – Останься здесь, с Катериной, - бросила я, мельком посмотрев на малышку. Она спала. Дышала легко и даже чему-то улыбалась, складывая губки бантиком.
Это не могло не радовать. Две ночи и день….
Страшнее в моей жизни не было.
Прихватив лежавшую на спинке кресла шаль, накинула себе на плечи, вышла в коридор. Магические светильники были еще зажжены…. Раннее утро….
Подойдя к лестнице, остановилась, укрывшись за растущим в кадке деревом. Посмотрела вниз.
Мама Лиза, чему я не удивилась, Степан, что тоже вполне объяснимо и….
Этих гостей я в своем доме точно видеть не хотела, но они обычно не спрашивали, когда приходить.
Впрочем, причин для их появления я не видела, если только….
Испугаться я не успела. Владислав еще с вечера вместе с новоявленным другом отправился к родне Степана. Помочь убрать мусор, оставленный ураганом.
А я ведь отпускать не хотела, побоявшись за мальчишку….
Запахнув посильнее шаль, и помянув незваных гостей недобрым словом, я начала спускаться вниз.
- Чем обязана, господин барон? – сойдя на нижнюю ступеньку, холодно спросила я, сделав вид, что не заметила взгляда, которым он прошелся по моим рукам. И надо же мне было надеть другое платье! – И кто эти люди с вами? – тем же тоном продолжила я, коротко посмотрев на трех мужчин в цивильном, за спинами которых стояли двое гвардейцев.
- Графиня Орлова, - вытащив из-за обшлага форменного камзола сложенный в несколько раз лист бумаги, барон Метельский протянул его мне, - по приказу его императорского величества нам приказано провести в вашем доме обыск и изъять служебные бумаги вашего мужа, графа Орлова!
- Что?! – непонимающе переспросила я, не заметив, что делаю, взяв скрепленное сургучным оттиском печати императора повеление. – Обыск?! В моем доме?!
- Да, - госпожа графиня, - так же сухо, как говорил до этого, подтвердил барон. – И я очень прошу вас не чинить мне препятствий. Иначе….
- Барон? Я прошу вас…. Объясните… - растерянно промямлила я, пытаясь собраться с мыслями.
Одно только слово: «обыск», внушало ужас. А еще и «служебные бумаги»… «изъять»….
- Мне повторить то, что я уже сказал? – не скрывая презрительных ноток, барон окинул меня с ног до головы.
Я и без его взгляда догадывалась, что представляю собой жалкое зрелище….
- У меня больна дочь… - зачем-то сказала я, понимая, что все это… бесполезно.
- Мне вас пожалеть?! – на лице барона появилось искреннее удивление. – Вам лучше позволить нам пройти! – тут же жестко закончил он. – Мне не хотелось бы добавлять к этим синякам, - он кивнул на мою руку, - свежие.
- Господин барон, - я все-таки сделала еще одну попытку прояснить ситуацию, - возможно, это какая-то ошибка….
- В чем ошибка?! – язвительно уточнил он. – В том, что император повелел нам провести у вас обыск?
- Я правильно услышал, господин барон? Вы сказали: обыск?! – этот голос раздался со стороны кухни и заставил меня… нет, не расслабиться. И даже не вздохнуть с облегчением. Просто… поверить, что Заступница не оставила меня в трудный час.