- Значительно лучше, чем тщательно продуманная ложь, - кивнул он, улыбнувшись. – Молчания это тоже касается. Лгать – последнее дело, лучше ничего не говорить, глядя глубокомысленно, мол, вы же и сами понимаете. В этом случае неважно, что придумает себе оппонент, он поверит этому быстрее, чем самым искренним вашим словам.
- Твоим, - продолжая размышлять над сказанным им, поправила я. Раз уж решили….
- Твоим словам, - добродушно ухмыльнулся он. Оглянулся, вновь посмотрел на меня. – Я могу оставить тебя ненадолго?
Не скажу, что Ивану удалось меня окончательно успокоить, но я все равно кивнула. Вряд ли хотел всего лишь послушать, да осмотреться, скорее уж с кем-то встретиться.
- Меня не будет часа два, - окинув меня внимательный взглядом, словно до конца сомневаясь, все-таки произнес он. – Отдохни, - добавил, уже отходя к двери. По пути прихватил брошенный на кресло плащ, накинул на плечи.
Больше ничего не сказав, вышел за дверь. Со скрежетом провернулся ключ в замке, окончательно оставив меня одну.
Я прошлась по комнате, остерегаясь подходить близко к окну. Заглянула во вторую, которая оказалась небольшой, но приятно обставленной спальней. Широкая кровать под пологом, добротный шкаф, пуфик и маленький столик, над которым висело зеркало.
Решительно сдвинув портьеру, предпочла прилечь в гостиной. Тахта хоть и не такая удобная, но здесь мне было спокойнее.
Скинула туфли, легла, подобрав ноги под себя и устроив голову на валике. То, насколько устала, ощутила лишь теперь, получив возможность расслабиться.
Как уснула, даже не заметила. Не помешал и доносившийся с улицы шум – ставни я решила не закрывать.
Проснулась так же неожиданно. Открыла глаза, не понимая, где и почему я нахожусь….
Шаги за дверью отрезвили, мгновенно напомнив о событиях последних дней. Были они мягкими, осторожными, но я буквально чувствовала, как тот, в коридоре, прошел мимо двери номера, затем вернулся, остановился….
Я осторожно села, окинув комнату быстрым взглядом в поисках того, что могло послужить оружием…. Неубранная посуда, но ни ножа, ни вилки среди приборов не было. Кочерга у камина….
Порадовавшись, что босиком, тихонечко встала…. Сердце билось заполошно, дыхание сбилось от накатившего на меня страха, но я заставила себя сделать шаг… тут же замерев, с недоумением глядя на дверь.
Щель между ней и полом была узкой, но ее хватило, чтобы в комнату пролез лист бумаги.
Вновь шаги, такие же тихие, скорее ощутимые, чем слышимые, и незнакомец направился в сторону лестницы.
Подождав еще несколько минут – так и продолжала стоять в неудобной позе, глядя на белое пятно на полу, все-таки подошла к двери. Подняла послание….
Всего две строчки, написанные корявым, если не сказать, уродливым почерком:
Князь Изверев жив. Тяжело ранен. В плену у Рахмата.
Опустилась я на пол там же. Буквально рухнула, не в силах оставаться на ногах.
Андрей был жив….
А Георгий?!
Как я добралась до тахты, ускользнуло от моего сознания, но когда вернулся Иван, я так и сидела, невидяще глядя на лист бумаги, который держала в дрожащих пальцах.
Молча отдала послание, стоило ему протянуть руку, поднялась, отошла к окну….
На площади мало что изменилось. Все куда-то спешили….
- Ты ничего не хочешь у меня спросить? – голос Ивана заставил вздрогнуть.
- Нет! – твердо ответила я, не оглянувшись. Потом, засомневавшись в собственной категоричности, поправилась: - Не сейчас.
- Через полчаса подъедет карета. Если тебе что-то нужно….
Мне нужно было многое, но мы решили, что в Заячьих Ушках стоит проявить осторожность и не мельтешить в лавках. Мало ли….
- Нет, - качнула я головой и… не удержалась: - Это послание от Илинского?
- Почему ты так решила? – не скрывая удивления, поинтересовался Иван.
- Запах, - пояснила я равнодушно. А ведь сама только теперь поняла, что именно меня насторожило. – Владимир предпочитает пользоваться одним и тем же парфюмом.
Иван за спиной шумно втянул воздух:
- Пахнет лошадью… - не то, возражая, не то, недоумевая, протянул он.
- И лошадью – тоже, - согласилась я с ним.
Все-таки Илинский…. И Ивану об этом было известно еще до того, как я произнесла имя….
Остановилась я сама. Граф Горин и не скрывал, что его люди будут участвовать в поисках доказательств невиновности Георгия. И если я для них служила только прикрытием, так тому и быть! Главное, чтобы жив! Главное, чтобы имя графа Орлова продолжало служить примером чести и доблести. Главное….