- Эй Мах! Ты как и не почивал! Неужто всю ночь тут просидел? - Спускавшийся по лестнице Сом протирал заспанные глаза.
- Раненько вы сегодня. - Ответил старший охоронец.
- А, - махнул рукой купец, - видать чую скорый конец дороги, вот меня и дёргает за бороду неладный. Хозяин, воды освежиться.
Вскоре и остальные купцы пожаловали в трапезную залу. Кухонные работники трактира засуетились ещё больше, и вскоре выкатили на стол купцам различных яств. Мах продолжал сидеть поглядывая на жёлтый огонь в открытом очаге таверны, но это положение было обманчиво. На самом деле его взгляд не выпускал из поля зрения низеньких путников, хотя внешне этого сказать нельзя было. За долгие годы службы разъездным охоронцем, Мах многим уловкам научился и много чего повидал. Попадались ему в пути люди из далёких земель чёрные как смоль и не очень, худые, толстые, низеньки были, но таких коренастых широкоплечих видел в первые.
Купцы закончили трапезничать и завертелась кутерьма с отбытием каравана. Ездовые бегали вокруг своих саней, всё поправляя утяжки да покрикивая на лошадей. За воротами постоялого двора раскинулась заснеженная равнина, робкие лучи преодолевавшие гору скользили по ровному белому снегу, заставляя его сверкать словно мириады алмазов. Ещё пара дней и они будут в Белолесье огромном городе, где смогут увидеться с самим князем и предложить ему свои товары и услуги, а там и празднование весеннего солнца не за горами. Снег захрустел под полозьями саней, а мерный звон колокольчиков отбивал ритм лошадиного шага. Караван тронулся в путь.
Белолесье гудело как разворошённый улей, по широким заснеженным мощёным дорогам двигались пешие и на санях, гружёные в сторону ярмарочных рядов, в обратную сторону возвращались порожние. Ворота стольного града с раннего утра были отворены, скоморохи веселили честной люд шедший на торжок. Город готовился к празднованию весеннего солнца, празднику отделявшему год прошедший от года нарождающегося. Весёлый люд выходил на улицы водить хороводы, петь, гулять на всю ширину своей души, кликать весну жданную, да провожать зиму постылую. На княжьем дворе выставляли дубовые лавки, застилали столы чистыми скатертями, выкатывали бочки с хмельным угощением, ожидали гостей знатных и не очень. Князь Белолесья не чурался никого на этом празднестве, принимал всех за своими столами как купцов пришлых, ремесленников посадских и крестьян деревенских. Пивовары выкатывали на площадь свои бочки с напитками угощая всех кто желает вкусить хмельного или сладкого.
Караван вынырнул из под развесистых худых ветвей дубового леса и оказался на широких просторах пред стольным градом Белолесья. Купец Сом ехал на лошади предвкушая дивных видов северной столицы. И вот, она предстал перед ним. Огромные каменные стены с башенками обрамляли город, словно корона на голове властителя западных империй. А венчало её сияние ярко переливаясь, купаясь в лучах небесного ярила, стоявшего на высоком холме княжеского терема, золочёные купола и крыши, а чуть ниже, сверкали словно серебром купола боярских и купеческих теремов. Купец был так впечатлён, что долго ехал с открытым ртом смотря широко открытыми глазами и удивлялся масштабам построенного города.
Подъезжая к посаду, до ушей Сомы стали доноситься звуки музыки и смеха, чем ближе они приближались, тем громче она становилась. А у самих деревянных домов суетились люди с раскрашенными лицами, они дули в рожки и жалейки, тренькали на гудках и балалайках, кувыркаясь от задорной музыки дурачась и веселясь. На свободных местах стояли бочки и столы с угощением, а вокруг соломенного пугала водили хоровод молодые девушки и парни весело смеясь и горланя частушки. У пятнадцати аршинных ворот сидели гусляры напевая балладу, а рядом на корточках сидели мальчишки, внемля сказателям. Купца как несмышлёное чадо потянуло остановиться и послушать сказ, но караван продолжал свой путь к торговым кварталам города, и ему пришлось двигаться дальше, разглядывая деревянные избы жмущиеся друг к другу. Деревянные сменялись смешенными теремами в два этажа окружённые палисадом, где над каменным возвышались резные деревянные надстройки. Чем ближе они подъезжали к центру стольного града, тем меньше становилось деревянных построек и больше каменных. Масштабы города потрясали, а так же красота и нарядность.