Сома последним добрался до ворот, увлёкшись игрой в снежки с ребятнёй, он чуть было не потерял своих товарищей из виду. Стряхивая на ходу с одежды снег и уворачиваясь от летящих вслед снежков, купец вошёл в ворота. Его пунцовые щёки горели, а на губах не сходила улыбка. Снег и игры в снежки, катание снежных баб и крепостей очень понравились южанину, он старался поучаствовать во всём. Бывалые купцы успели утянуть его заворот из мужичьих бранных забав, на ходу журив на перебой «как же ты потом князю та покажешься с такой то рожей!». А он не понимал, что такого могло произойти на сваре с ним, что было бы стыдно показаться на глаза князю.
На княжьем дворе, было так же весело и шумно, но одежда присутствующих выделялась разнообразием ярких красок и богатством убранства. Хотя обычной городской одежды хватало и тут, что подтверждало сказанное купцами ранее, на княжий двор пускают всех без исключения в эти дни. Молодой купец с интересом разглядывал двор и присутствующих.
- Здравы будте гости заезжие. - Разлилось по двору приветствие князя и даже шум гуляний был ему не помехой. От нежданного громогласного голоса Сома подскочил, чуть не выпрыгнув из сапог. – Как добрались, всё ли ладно на большаке?
- Благодарствуем княже, - с поклоном молвил старший купец, - на большаке тишь, да гладь, а погода смилостивилась, позволив быстро домчать обещанный товар до Белолесья. Так поспешали к празднику, что не заметили и мороза в пути. Привезли всё как по уговору.
- Вы люди слова и привычны к тяготам пути, хоть средь вас есть и совсем молодые. Благодарствую, люди ждали вашего приезда, а товары с южных краёв придутся ко времени нам. Да и за нами не станится, с пустыми руками вас не отпустим. – Князь приобнял старшего купца, похлопал по плечам рядом стоящих знатных его товарищей и указывая на свободный стол молвил, - прошу к столу нашему, отведайте с дороги наших северных напитков, да явств!
Влекомые Горыней, купцы стали рассаживаться по лавкам вдоль накрытого скатертью стола. Откуда ни возьмись появились на столе празднично украшенные тарелки с хлебом, мясом, овощами тушёными, солёными, кувшины с питьём, закуски разнообразные. С лёгкостью и грацией молодые девушки всё это расставляли и не успев Сома моргнуть глазом, пропали так же внезапно, как и появились. Точность движений с коей было всё сделано, поразило молодого купца, поразило и то, что к другим столам подносили питие и явства только мужчины.
Праздник шёл своим чередом до позднего вечера, ни что не могло прервать его. По всему северному краю гулял народ, готовился к весне и тёплым солнечным дням нового нарождающегося года, оставляя вьюгу и холод зимы в прошедшем году. Сумерки легшие на улицы города, осветились огнями ламп вывешенных над воротами и по дворам знатных горожан и ремесленников. В специально отведённых местах на площадях запылали костры и ещё долго вокруг них танцевали, боролись и играли на инструментах радующиеся горожане, зазывая тёплую погоду в гости.
Тьма ночи начала сменяться сумраком, у костров этого заметно не было, но захваченные праздничным гулянием молодые люди не спешили расходиться. Мелодии из задорных и весёлых сменились лирическими, под которые народ честной уже не скакал и гуртом не валялся в снегу, а тихонько стояли, внимая песням или историям. С приближением рассвета гуляющих становилось всё меньше и меньше. Княжеская чета давно покинула празднества, уединившись в своих покоях.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов