Он разжал руку и уронил автомат. Отпрянул назад.
Аномалия оглушительно грохнула. Этот звук не походил на раскаты грома, и было чертовски странно думать, что разряды грозы и электро - явления одного порядка.
Короткие змеящиеся всполохи пробежались по полу. В кончиках пальцев действительно ощущалось покалывание, и Виктор сжал кулаки, торопливо отступая к стене.
Вот и всё. Нет у них больше оружия...
Но впадать в ступор было нельзя. Ибо утихшее на какое-то время шарканье вновь приближалось.
Схватив за руку Светку, на неё похоже вид близкого разряда подействовал сильнее, чем на него, потянул её по лестнице наверх, в сторону перехода. Рука девушки была дряблой. Ноги она переставляла как бы неохотно. Он тянул её, тянул. И она прибавила ходу.
Надо бы пригнуться, на случай если будут стрелять. Но подсознание подсказывало, что тут важнее скорость. Он боялся обернуться, опасаясь, что растеряет остатки духа. Сзади доносился топот ботинок. Что-то загрохотало, залязгало. Должно быть, кто-то навернулся на лестнице. Интересно, контролер управляет каждым шагом своих марионеток? Или он не удаляет общую моторику, ограничиваясь лишь уничтожением личности? Как бы то ни было, врачи считали существенным прогрессом в лечении, если люди, освобожденные от контроля, начинали перемещаться самостоятельно. Под присмотром двух-трех нянек...
Он собирался выбираться через окна второго этажа, но теперь это казалось немыслимым. Он торопился на крышу. Почему-то верилось, что там им никто не встретится. Он как проигравшийся игрок сделал ставку на последнюю слабую карту. Её возможно побьют, но у него ничего больше нет.
Вот она. Приставная деревянная лестница.
- Светка, наверх.
Тут же подумал, а вдруг на крыше кто-то есть? И полез первым.
Подтянулся, запрыгнул. Разгибаясь, с облегчением огляделся. Никого.
Помог подняться Светлане. Протянул руки к верхней перекладине лестницы. Если вытащить её наверх, то преследователи на какое-то время будут отрезаны. Он, напрягаясь, уже почти её вытащил, когда внизу замелькали темные силуэты. Кто-то подпрыгнул, и лестница, увлекаемая тяжестью повисшего на ней тела, вырвалась из рук, оставив в ладонях с десяток заноз. Она рухнула вниз. До слуха донесся грохот деревянных брусьев об пол.
Здесь, на залитой светом крыше, коридор под ногами казался погруженным во мрак. Но Виктор разглядел смотрящее на него снизу вверх оскаленное лицо.
Снова вспомнилась посвященная мутантам Зоны кинохроника... На многих найденных трупах помимо характерных следов зубов контролера, находили немало отпечатков человеческих зубов. Кукловод не забывал время от времени кормить свою свиту, отдавая на растерзание часть добычи или же самого нежизнеспособного из неё.
Его передернуло. Он отшатнулся от люка.
Светка стояла рядом. Безвольная, полагающаяся на него. И это пугало больше всего.
Он повел её к пожарной лестнице. Запрыгнул на парапет и замер, столкнувшись взглядом с находящимся под ней человеком.
Это был... Плохая у него память на имена и на цифры... Он ведь помнил, как его звали. Ведь вчера (неужели это было вчера!) он неоднократно к нему обращался. А теперь этот парень пустым взглядом смотрит на него, и кажется, будто перед тобой стоймя стоит труп. Но вот он зашевелился. Положил руки на одну из перекладин лестницы, поставил на самую нижнюю ногу. Подтянулся.
Виктор отошел от края и затравленно оглянулся. Другого пути отсюда нет. Можно, конечно, перебраться на крышу перехода, воздушным мостом соединившего оба корпуса. И старая покатая крыша, возможно, их выдержит. Но это тупик. Оттуда они не смогут подняться на следующую крышу. Первый корпус на один этаж выше второго. Чтобы дотянуться до верха нужно быть баскетболистом. По стене первого корпуса более чем в полутора метрах левее от перехода тянулась от земли до крыши пожарная лестница. Недопрыгнуть. Даже если разогнаться и долететь до неё, Виктор не ощущал себя Брюсом Виллисом, чтобы суметь за неё ухватиться. А уж тем более Светка... Блин! Что стоило архитекторам разместить её на метр правее!
Лестница проходила вплотную с окном. Если бы он знал о её существовании, он бы попробовал на неё выбраться со второго или третьего этажа. Да что уж теперь воздыхать.
Идти больше некуда. Надеяться не на что.
Пожарная лестница за его спиной мелко затряслась, постукивая по креплению уголком с лопнувшим сварным швом.
Из люка на крыше тоже доносились звуки деятельности. По деревянному глухо отдавались удары брусьев лестницы, устанавливаемой на своё место.
- Света, идем!
Схватил девушку за руку, из опасения, что она за ним не пойдет, и поволок её на переход.
Горбатая, крытая оцинковкой крыша, с темными пятнышками заклепок, выглядела на первый взгляд очень добротно. Она гулко прогибалась под ногами, но в целом... словно вчера была постелена. Еще один из выбрыков Зоны? Виктор не помнил, чтобы на потолке перехода наблюдались потёки. Впрочем, он много чего не помнил... Но вряд ли в этом здании за последние двадцать лет делали капитальный ремонт.
Добежав до стены, еще раз оценил расстояние до лестницы.
До этого остерегался смотреть вниз. А сейчас пришлось. Вроде бы не высоко. Но, глядя сверху, падение отсюда казалось смертоубийством. Даже если не расшибешься, ноги точно переломаешь. Под самым переходом, он вспомнил, пролегали две здоровенных трубы, и проём под ними был будь здоров, чтобы фура благополучно проезжала. Высота складывалась не менее восьми метров. А если быть не столь оптимистичным, то и все десять.