Почувствовав мое волнение, Ольга вдруг взяла и легонько сжала мою руку. Ее теплое касание отвлекло и как-то вдруг успокоило, позволив мне сосредоточится дальше на происходящем.
— Почему название истинный мир — это «по-старому»? — поинтересовалась вдруг Ольга.
— Потому что некоторыми авторитетными людьми совсем недавно была выдвинута одна теория, — внимательно посмотрел на меня Николаев. — Заключается она в том, что во вселенной присутствует множественность миров. Конкретнее, множественность нашего мира, нашей планеты; это Новая теория, или теория Колеса Миров.
Именование «по-старому» же я использовал оттого, что в прежнем понимании мы считали, что истинный мир может быть только один, на то он и истинный. Но согласно теории Колеса Миров планет — подобной нашей, тысячи. Может быть они разделены пространством, может быть временем — с шагом в сотни тысяч, а то и миллионы лет. Ясно одно — это столь огромные расстояния во времени и пространстве, что наш понятийный аппарат просто не в состоянии их воспринять.
Схематическая проекция с Землей и горизонтальными и вертикальными планами перед полковником вдруг исчезла, а на первый план вышло изображение кусающего себя за хвост змея Уробороса.
— Согласно Новой теории, теории Колеса Миров, наша планета среди сонма других близнецов занимает такое же место, как Солнечная система в нашей Галактике Млечного пути. Тысячи обитаемых планет, в каждой из которых — своя реальность, — вновь очень внимательно посмотрел на меня Николаев.
— И по этой теории, если двигаться вверх или вниз по вертикальным планам, мы сможем попасть в другие истинные миры? — поинтересовался я вдруг севшим голосом.
После моих слов на месте змея Уробороса снова появилось самое первое, схематичное изображение.
— Теоретически да, — отвечая на вопрос, кивнул Николаев. — Предполагается, что в мир двойник нашего можно попасть, пройдя по Колесу Миров вверх — через Мир светлых Альвов и Асгард. По объективным причинам нам путь туда закрыт.
Я, ошарашенный свалившимся знанием, едва полковник замолчал чуть было не спросил: «Почему?». Но не опозорился. Успел вовремя — уже открыв было рот для вопроса опомнился, поднял руку и сделал вид, что просто хотел почесать подбородок в задумчивости.
— Или же, — продолжил Николаев, мы можем попасть в двойник нашего мира с другой стороны Колеса. Двигаясь вниз, через мир Темных Альвов и Хельхейм. Но… это лишь предположения. Пока никто не пытался пробиться по предполагаемому пути в Колесе Миров ни вверх, ни вниз. Более того, после того как мы потеряли экспедицию в Ванахейм, речи о попытке проникнуть в миры Альвов пока даже не идет.
— Экспедиция потеряна без каких-либо сведений? — произнес я почти без вопросительной интонации.
— Именно так. Думаю, вам будет полезно знать, что во главе потерянной экспедиции в Ванахейм был принц Эдвард, герцог Родезийский. Уходил он в сопровождении сильнейших на тот момент на планете одержимых. После его… так скажем, невозвращения, британские одержимые потеряли преимущества первопроходцев, и сейчас Новые миры осваиваются всеми странами Большой Четверки.
Герцог Родезийский. Отец Саманты. Понятно теперь, почему она целенаправленно настроена на освоение новых миров, и изучение возможности открытия порталов.
— Мы, одаренные владением, пока перемещаемся только горизонтально, в пределах своего плана, — еще раз показал полковник на горизонтальную пятерку миров, в центре которой была наша Земля. Мидгард, как она называлась на вновь ставшей простой схематичной картинке.
— Если никто не посещал мира Светлых и Темных Альвов, или… — стоило мне только это произнести, как от осенившей догадки я даже запнулся на середине фразы.
— Или, ты прав в своем предположении, их можно назвать миры Темных и Светлых Ангелов, — едва улыбнулся Николаев, очень точно уловив причину моей запинки.
— …если никто не посещал эти миры, откуда уверенность в том, что они существуют?
— Люди не посещали Меркурий и Юпитер, но сомнений в том, что они существуют, у тебя думаю не будет, — привел убойный аргумент полковник.
— Но если… — в полной прострации произнес я, чувствуя как уже болит голова от широкой панорамы открывшегося мне мира новых знаний.
— Но если… — негромко произнес Николаев после короткой паузы.
— Но если Колесо Миров как змей Уроборос, — медленно начал я, — то смысл путешествия вверх или вниз в поисках близнеца нашей планеты же теряется. Одержимые не пройдут через миры Светлых Альвов, а озаренные — через Миры Темных. Даже если получится пройти через Хельхейм, то согласно этой теории, путешественники в первую очередь попадут в верхний план другого мира — Асгард…