— Ты же держишь в уме мой рассказ про девочку с дробовиком в океанариуме?
— Да, — кивнул я, сходу поняв, о чем речь.
Если эта теория верна, смысл таких путешествий действительно теряется. Тот, кто пройдет через Хельхейм, не сможет пройти через Асгард. Но любознательная природа некоторых такова, что при наличии дробовика в руках всегда есть шанс на то, что палец нажмет на спусковой крючок, с мыслью «а что будет если». Тем более, если это не спусковой крючок, а красная кнопка, на которой огромными буквами написано «Не нажимать».
— Отлично, что понимаешь, — кивнув мне, Николаев сделал паузу и внимательно посмотрел на Ольгу.
Девушка сразу встала и ожидающе посмотрела на меня. Не совсем понимая, что происходит, я также поднялся и после очередного ее взгляда прошел ближе к полковнику. По его жесту уселся рядом на парапет, лицом в сторону площадки арены. Полковник, кстати, перекинул ноги на другую сторону и сел также — так что Ольга теперь оказалось за нашей спиной. И, судя по звукам, она сейчас раздевалась. Услышав и осознав причину шелеста одежды, я вообще перестал понимать, что здесь и сейчас происходит.
— Мое почтение, — вдруг совершенно неожиданно безо всякой иронии сказал мне Николаев.
— Э… по поводу?
— К выводам, к которым ты пришел без подготовки, некоторым яйцеголовым умникам не хватает ума дойти за всю свою жизнь, — в голосе полковника прозвучала неприкрытая неприязнь к тем, кто готов огульно и без оглядки рисковать во имя проверки новых знаний не только своей жизнью, но и чужими.
— Я готова, — произнесла вдруг из-за наших спин Ольга.
Почувствовав, что голос девушки подрагивает от волнения, я невольно обернулся.
Ольга была… предполагаемо, обнажена. Предполагаемо, потому что очень характерно куталась в атласный бордовый плащ, запахнутый до горла. Да и когда она спускалась по ступенькам на площадку, из-под длинных, в пол, краев плаща я увидел ее босые ноги.
— Пойдем, — кивнул Николаев, и спрыгнув с парапета, быстро прошел к лежащему неподалеку футляру от виолончели.
Ольга, ступая босыми ногами по песку, шла со мной рядом, еще сильнее укутываясь в плащ, стягивая его у горла.
— Артур, — присел между тем Николаев у чехла, поочередно начав снимать с него защитные экраны.
— Да?
— Ты же все еще держишь в уме пример про ребенка с дробовиком в океанариуме?
— Да, — просто ответил я, не став ерничать.
— Любознательный киндер может ведь не только преподнести сюрприз, пальнув по стенкам аквариумов, вызывая обрушение конструкций и освобождая гадов и земноводных тварей. Ребенок ведь может сделать это, заглядывая в момент нажатия спуска в дуло ствола, — говорил это полковник, уже отщелкивая защелки футляра. — Ты тоже можешь раздеваться, кстати, — поднял он на меня на краткий миг взгляд.
Спорить я не стал, без задержек и очень быстро начал снимать униформу отряда варлорда. И краем глаза заметил, что Ольга даже не подумала отворачиваться. С одной стороны, конечно, что она там не видела — уже сколько раз выполняла роль сиделки у моей больничной койки, но все же…
Как оказалось, мои мысли оказались в корне неправильными. Потому что пока я торопливо раздевался, Ольга обошла меня сзади. И когда я оказался полностью раздет, вдруг накинула на меня свой плащ и встала вплотную, прижавшись грудью мне к спине. Несколько движений, и вот мы уже вдвоем с ней под одним плащом.
Прикосновение атласной ткани плаща к коже было, несомненно, приятным, но на фоне ощущения от того, что Ольга прижимается ко мне сзади, абсолютно затерялось.
— Здесь, — подсказала она мне. Что подсказала я не сразу понял, и с некоторым опозданием осознал, что Ольга показывает мне прорезь в ткани плаща. Прорезь предназначенная для руки, как в брезентовой армейской плащ-палатке.
— Когда в тебе просыпается любознательность, ты становишься непредсказуемо опасным, — между тем произнес полковник, снимая последние защитные конструкты и откидывая крышку футляра. — Полученные тобой мечи, это даже не артефакт. Это… можно сказать, это иная — отличная от людей и иных гуманоидных рас, форма жизни.
Глядя на лежащие в футляре мечи, Николаев ими словно бы любовался. Но — любовался так, как любуются совершенной военной техников. Принадлежащей противнику.
— Сейчас вы с леди Ольгой, под ее руководством, с помощью ментальных практик соедините свои ауры эфира, а также свяжете энергетические каналы. После этого, как только она сообщит о завершении процедуры, постарайся не двигаться и сохранять максимальную концентрацию. Я с помощью телекинеза подниму футляр, и ты правой рукой возьмешь один из клинков. Один клинок, правой рукой. Ни в коем случае не два. Это ясно?