Четыре ранца лежало отдельно на земле поодаль. Видимо заранее собранные для нас — для Андре, меня и Иры с Адой.
Первым, кого я увидел и идентифицировал среди ожидающих, был Мустафа. Сириец подарил мне взгляд, что-то удивительно напомнивший… и через секунду, пожав ему руку, я вспомнил что именно. Также совсем недавно смотрел на меня Андре. Невероятно «обрадованный» перспективой путешествия в нижний мир в качестве моего сопровождающего.
— Мустафа, у тебя зуб не болит?
Сириец только отмахнулся, находясь явно в разочарованных чувствах.
Не нужно быть провидцем, чтобы понять — он, как и Андре, несказанно рад возможности вместо того, чтобы отдохнуть, вдруг рваться за край привычного мира чтобы помочь мне отстаивать свои интересы. Ну и в том числе интересы государственные, конечно.
— Тебе поступило предложение, от которого невозможно отказаться? — перекрикивая шум двигателей, поинтересовался я.
Мустафа отвечать не стал, подарив мне еще одни говорящий взгляд.
Пока я надевал ранец с парашютом, наблюдал как быстрее справившийся с этим Андре подошел к Мустафе и перебросился парой фраз. Я при этом увидел, что их теперь будто связывает некоторая общность. Словно два случайно оказавшихся в неудобной ситуации человека быстро нашли общий язык, объединенные желанием поскорее преодолеть свалившиеся трудности.
Андре вольный стрелок, «работающий» сразу на несколько разведок. Мустафа — «товарищ майор». Только вот его — если верить его же словам, из ФСБ уже дисквалифицировали за прямой ущерб организации из-за дружбы со мной.
И оба они, без сомнений, сейчас действуют по указке одного человека. Если брать персональный приказ — то, скорее всего, это будет Николаев. А если думать, кому это в первую очередь нужно…
«…во избежание ненужных проблем, мой тебе совет — даже в мыслях пока не предполагай конкретные персоналии» — словно вживую прозвучал в воспоминаниях голос Ольги. Хотя что тут уже предполагать — и так догадался, причем с одного раза.
Пока я об этом размышлял, мельком пробежался глазами по собравшимся здесь «человеческим организмам». Которые за минувшее с момента первой нашей встречи время превратились, по крайней мере на вид, во вполне сносных бойцов.
Не все из них сейчас были с ранцами парашютов. Грузоподъемность самолета ограничивала количество пассажиров, и первым рейсом с нами летело было всего восемь человек. Все чернокожие, только белки шальных глаз блестят на фоне черной, покрытой бисеринками пота кожи. Все не так давно в Нижнем мире и явно нервничают. Я бы тоже нервничал на их месте. Мало того что мир вокруг чужой и неприветливый, так еще прыгать предстоит с малой высоты, причем неясно куда.
По команде Мустафы все когда-то набранные в Высоком Граде бойцы — уже бойцы, на мой взгляд, огибая воздушные потоки от двигателей пробежали к машине. Один за другим они по откинутой лесенке забрались в пассажирский отсек. Восемь человек. Каждый из них нес массивный грузовой контейнер, стропой прикрепленный к поясу. С ним предстояло прыгать. Боеприпасы, провизия — догадался я.
Двигались, кстати, загружающиеся в самолет бойцы довольно споро и уверенно. Я выжидающе посмотрел на Мустафу, ожидая оценки, он только уголком губ дернул. Недоволен? Похоже.
Андре уже подошел к откинутой лесенке трапа и выжидающе глянул на меня. Обернувшись, я недвусмысленным жестом показал Ире и Аде садиться. Первым рейсом летим мы с Андре, вторым — Мустафа с оставшимися бойцами. Всего их здесь — вместе с сирийцем, было девятнадцать. И среди них я не заметил ни Гека, ни Ндабанинга. О чем сирийца и спросил.
— Датчанин остался в основном отряде, в Очакове. Дай ему немного времени, и из него выйдет толк, — наклонившись мне к уху, ответил Мустафа. — Эти же… как были сбродом, примерно в том же состоянии и остались.
— Так уж и в том же? — бросил я взгляд на собравшуюся поодаль группу оставшихся в ожидании второго рейса.
— Аборигенов по саванне гонять всегда пожалуйста, — уточнил Мустафа. — Против умелых противников… — договаривать он не стал, лишь характерно сморщился.
— А Вася?
— Вася… на улицах черного гетто Вася может быть и сможет стать дерзким и резким авторитетом. Когда-нибудь, с очень большой долей удачи. Но его карьера в составе воинского подразделения… извини, если ты все же на это решишься, то мне кажется тебе будет лучше пристрелить его заранее. Вася — это была самая большая моя проблема, вне зависимости от ситуации и противника.