«А вдруг не получится?»
Конечно, была причина. Кроме ранца парашюта со мной еще рюкзак с поклажей, и как это отразится на возможности телепортации, я не знаю. Причина так себе, но именно поэтому я вышел на улицу с парашютом, а не привычным до недавнего времени образом.
Жаль, что сейчас рядом не было второго самолета. Страх я привык преодолевать прямым методом — страшно, делай. Вот только транспортник уже почти скрылся за горизонтом, и когда еще я… когда найду подходящую скалу — подумал я.
Очень мерзкой чувство, когда то, что тебе нужно делать, вызывает страх. Выбора у меня нет, отойти в сторону не получится, и этот страх как можно скорее нужно преодолеть.
Распределив содержимое контейнеров, отряд начал навьючивать на себя рюкзаки и оружие. Кроме стандартного АК-68, почти каждый нес с собой дополнительное оружие — в группе были дробовики, снайперская винтовка и сразу два пулемета. А также боеприпасы — которых, как известно, всегда или очень мало или больше уже не унести.
Когда я таки взвалил на себя полагающийся мне рюкзак, и Ира помогла укрепить за спиной трубы выстрелов, мелькнула мысль, что в принципе, поход прямо сейчас можно и заканчивать. Стоять то сложно с таким грузом на плечах, а еще куда-то идти… И судя по нескольким услышанным вздохам от чернокожих бойцов, так подумал не только я.
Немного под багряным небом погремело командным рыком Андре — принявший командование группой стрелковый инструктор тяжелые вздохи услышал, и рассказал собравшимся «мальчикам» все что он о них думает. После чего отряд по одному начал вытягиваться в колонну. Практически на рысях ушел налегке вперед дозор охранения, избавленный от дополнительного груза, остальные последовали за ними быстрым шагом.
На коротком привале, в самом начале горной тропы через перевал, Андре раздал всем волшебные таблетки. Амфетамин или нечто подобное, полагаю — в армиях этого мира такое применяется невозбранно и на постоянной основе. Свою таблетку я употреблять не стал, как и Ира с Адой. А вот Андре съел, как я заметил. Он, все же, хоть и может разобрать на запчасти многих одаренных, по физическим возможностям вполне обычный человек. Просто стреляет хорошо.
После волшебных пилюль бойцы зашагали бодрее. Тем более что спала дневная жара — несмотря на царившую «ночь», в условный день воздух прогревался градусов до тридцати пяти. Хорошо еще багряные облака ненадолго появляющееся красное солнце закрывают, иначе вообще идти было бы невозможно.
На место назначения вышли уже под утро. Я, шагающий в трансе, к тому времени сосредоточился лишь на каждом отдельно предстоящем шаге. И едва не пропустил момент. Остановился за миг перед тем, как встретиться носом с толстыми трубами гранатометных выстрелов, притороченных к рюкзаку впередиидущего бойца. Того самого, что стоял первым в ряду, звал маму и не хотел выходить из самолета, кстати.
Обогнув его, я прошел к краю пропасти, осматриваясь. Мы вышли на небольшую площадку, с которой вниз спускалась полоса намека на дорогу, петляя по осыпавшимся склонам. Перед нами расстилалась овальная горная долина, в длину километра два, а в ширину полтора, не больше. Окружена она была острыми и высокими горными пиками, частично скрытыми за багряными низкими облаками.
В центре долины расположилось круглое плато, поднимаясь над землей метров на сто. Скальная площадка была местами осыпавшаяся — так, что обращенная к нам сторона плато превратилась частично даже в пологий склон. Но в остальных местах плато хранило ровные очертания неприступных стен.
Присматриваясь к выжженному солнцем каменистому пейзажу, я понял что открывшаяся взгляду долина раньше была городом. То тут, то там внизу виднелись очертания фундаментов, частично скрытые нанесенным ветром песком линии дорог. В нескольких местах видны даже ребра колонн, когда-то украшавших богатые дворцы. Сейчас место было более чем мертво, и только покатые холмы напоминали о местонахождении домов, где когда-то кипела жизнь.
Долина была давно мертва, накрывшись пылью веков, в вот на плоской поверхности плато жизнь присутствовала. Даже весьма активно: с одного края возвышались походные шатры племени бурбонов, с другой стороны поднимались армейские брезентовые палатки гуркхов. В центре же плато виднелся каменный зиккурат, с развалинами храма на вершине. И сновавшие по плато небольшие отсюда фигурки — и бурбоны, и гуркхи, старательно обходили пирамиду стороной.