Заметив на левой руке Кузнецова кровь, Император удивленно поднял брови. Князь не опуская глаз понял, что вызвало удивление государя и моментально поменял позу — убрал руки за спину и сделал приставной шаг, встав «ноги на ширине плеч».
— Занят сильно? — для проформы спросил Император.
— Никак нет, ваше императорское величество.
Государь повернул к бригадному генералу и главе президентской администрации экран проекции — так что полнейшая тишина в кабинете сразу наполнилась все еще продолжающимися истошными криками комментаторов и отзвуками дымного следа недавно одержанной победы.
Отмотав воспроизведение к началу второго раунда, Император остановил видео на моменте, когда Волков разговаривал с капитаном александровцев.
— Выясни, что он ему сказал, — обратился Император к своему генералу.
— Будет сделано, ваше императорское величество.
Голограмма бригадного генерала моментально потускнела, но не исчезла полностью. Отсутствовал Кузнецов всего две с половиной минуты — именно столько ему потребовалось, чтобы узнать ответ. Выслушав и поблагодарив князя, тут же отключившегося, Император повернулся к главе администрации. Секундная заминка — государь думал, как сформулировать мысль в слова. Но в этом, как оказалось, не было нужды.
— Вы не являетесь организатором турнира, поэтому можете дать лишь моральную оценку предложения о дисквалификации команды Арктической гимназии, — произнес глава администрации.
— Именно так, — кивнул Император.
Его собеседник сразу же поднялся и покинул кабинет. Когда за ним закрылась дверь, Император откинулся на спинку кресла.
Ах ты ж… с-сучий потрох, — беззлобно, и практически беззвучно пробормотал государь.
Это его восклицание было собирательным выражением эмоций — и к бригадному генералу, который вопреки негласному запрету продолжал спарринги с боевыми андроидами, и к главе своей президентской администрации, который понимал его уже даже не с полуслова, а заранее озвучивал еще даже не переложенные в слова мысли. И, конечно, к Артуру Волкову — который, в очередной уже раз, сумел всех удивить и превратить такой удивительно стройный план в охваченный пожаром бордель.
Глава 6
— Я и Зарипова будем без брони и без оружия, — произнес я, глядя сияющим желтым пламенем взглядом на соперника, с которым мы стояли вплотную. И продолжил: — Медведев и Кудашова выйдут без бронекостюмов, но с винтовками. Зарипова — Менталистика, Медведев — Природа. Он оборотень, черный ягуар, но перекидываться по первичному плану не будет. Дальше как пойдет.
— Кудашова? — только и спросил капитан команды соперника.
— Она по-прежнему просто хорошо стреляет. Щиты у всех — двойной стандарт.
Теперь все сказал. Только о том, что я планирую в грядущем поединке оперировать стихийной силой Огня, вслух сообщать не стал. Но и нужды в этом нет — и так все признаки налицо, как говорится.
— Принял, — после небольшой заминки произнес капитан александровцев.
— Можете запросить тайм-аут, мы протестовать не будем.
О том, что после услышанного у александровцев еще есть вариант отказаться от проведения раунда, вслух говорить я не стал. Чтобы никого не оскорблять.
Мой визави между тем кивнул, показывая, что все понял и принял к сведению. Я сразу опустил забрало и только после сделал шаг назад. Все же скрывать горящие стихийной силой глаза до этого момента — с самого утра, оказалось весьма непросто. И не хочется, чтобы их увидели сейчас, за пару минут до начала второго раунда.
Когда вернулся к своим, мы десять минут стояли и молча ждали, пока александровцы — сгрудившиеся в кучу, закончат короткое совещание. Отказываться от проведения раунда они не стали. Хотя формально и могли этот сделать. Но подобного решения капитана не поняла бы даже собственная команда, на что и был наш расчет. И после того, как закончилось время запрошенного александровцами тайм-аута, обе команды прошли по указаниям распорядителей арены к площадкам лифтов.
Карта Крыша, несмотря на высокое название, находится внизу. И зрители сейчас будут наблюдать за происходящим в ее коридорах на полноразмерной голограмме, созданной сверху здесь, на площадке арены.
— Ни пуха нам, — произнесла Эльвира, когда лифт повез нас вниз.
— Поехали, — произнес я практически одновременно с ней.
— К черту, — машинально ответила на фразу Эльвиры Наденька.
— Артур, ты как всегда в тему, — засмеялся Валера.