— Тебе нужно оставить здесь твой нож и перстень, — произнес сэр Галлахер.
«Да реально блудняк!» — внутренний голос уже кричал.
— Нож? Почему?
— Это… не другой мир, это отражение нашего. Для того, чтобы вернуться сюда, тебе не нужно будет никуда лететь, и прорезать бесконечное пространство реальности. Нужно просто сделать шаг назад, а нож и перстень послужат якорями. Но! — вдруг поднял палец, и пристально посмотрел на меня единственным глазом магистр, — это мое предположение, не принимай его как единственно верную данность. И действуй по обстоятельствам.
— То есть я сейчас иду не знаю куда, и что мне там делать — тоже непонятно.
— Да. Поменьше слов, побольше дела, пожалуйста.
В ответ я произнес емкую и короткую фразу. Тоже на «П», как Юра в преддверии своего путешествия в неизведанное. Только я сэкономил одну букву, уложился в шесть, а не в семь, как в его оптимистическом «Поехали».
Одновременно с восклицанием заставил клинок кукри материализоваться и бросил его Валере.
— Не потеряй, — поймал я его взгляд, а мгновением позже снял с пальцев левой руки сразу три перстня. Мой личный, и два подчиненных — Иры и Ады, с по-прежнему пульсирующими мотыльками душ. Перстни полетели Эльвире, которая поймала их один за другим. Перстни Иры и Ады она убрала в карман, а мой сжала в руке.
— Как с подкреплением? — обернулся я к Николаеву. Не мог уйти в другой мир, не поинтересовавшись, прибыли ли на плато дополнительные силы — о чем мы договорились еще во время полета, когда я рассказывал ему о бое у портала.
— На месте, — коротко ответил Николаев.
— Отлично. Ну теперь… поехали, — произнес я все же полагающиеся и подходящие к моменту слова.
Сэр Галлахер, который пределы круга пока не покинул, немного поправил меня, выставляя над телом Саманты. В том же самом месте, но направляя лицом в противоположную от той сторону, куда смотрела она в момент атаки.
— Так будет проще, — пояснил он негромко, вымеряя расстояния и явно прокручивая в мыслях предстоящие действия. После чего жестом потребовал от меня вытянуть руки.
Вот это самая неприятная часть процесса — для которой мне еще и рукава пришлось закатать. Два быстрых взмаха, полоснувших по запястьям вдоль, и из разрезанных вен хлынула кровь. Магистру темных искусств даже нож не потребовался — резал он удлинившимся ногтем, превратившимся в длинный и острый коготь. Причем коготь без тени Тьмы — управляемая трансформация тела, я к такому умению еще даже близко не подошел.
Порезы оказались глубокие, качественные. Вот только кровь из них не хлынула на землю — повинуясь силе магистра темных искусств, тягучая багряная жидкость выливаясь из раны парила в воздухе, левитируя. Почти сразу потянувшись тонкими, будто живыми переплетающимися ниточками к стоящим в нижних углах пентаграммы Эльвире и Валере.
Они, каждый, вытянули руки навстречу багряной паутине, и перехватили паутинки нитей моей крови. Которые, став еще больше похожими на живые, обвились вокруг их ладоней и запястий. Также уже взрезанных — но не так щедро как у меня, без вскрытых вен. И сразу, как слабым электрическим разрядом, меня ударило ощущением усиления нашей кровной связи.
— Готов? — спросил сэр Галлахер.
— Как пионер, — на русском ответил я. Фразу магистр определенно не понял, но интонацию услышал. И размахнулся для удара. При этом мне по коже повело отзвуком невероятной силы — сконцентрированной вокруг его ладони. Причем природу этой силы я даже близко бы не сказал — это было что-то прежде мне неизвестное.
Приготовившись и сконцентрировавшись для удара, сэр Галлахер глянул над моим плечом.
— Триста… начал отсчет стоящий позади меня Николаев, — тридцать… три!
На счете «тридцать» я вошел в скольжение — первого уровня, без фанатизма. И шагнул в Изнанку, полностью инициируясь в астральной проекции и разумом покидая пределы мира. Сэр Галлахер, который сейчас двигался гораздо быстрее, наблюдал и контролировал все мои движения. И, поймав тот же самый миг полупозиции, в котором оказалась Саманта, ударил.
Ощущения такие, как будто в меня стоящего прилетел огромный молот; или, даже, разогнавшийся скоростной поезд. Обычный человек вряд ли в данном случае почувствовал бы что-либо, кроме мгновенной краткой вспышки. Но это обычный человек — а я находился в состоянии скольжения.
И это было больно. Очень медленно и очень больно.