— Идем? — посмотрела на меня Саманта.
«Секунду», — взглядом ответил я.
Не удержался, проверил — поднял руку, заставив клинок-кукри материализоваться в ладони. Контрольно проверил — все же долгое время без возможности обращаться к клинку, который стал неотъемлемой моей частью, мне было очень некомфортно. Существовал в замке я, как будто части тела лишился.
Как будто, да — хмыкнул я. Потерял связь с кукри, вот как отрезали.
Основной, и самый главный секрет юмора английских шуток состоит в том, что это совсем не шутки. Когда это понимаешь, начинаешь понимать и английский юмор.
Между тем, когда я приподнял кукри, рассматривая его на свету Огня на верхушке обелиска, последовала неожиданная реакция индианок.
— Jai Mahakali, — моментально отреагировали возгласом в унисон Ира и Ада.
И обе, также одновременно, преклонили колени.
Неожиданно.
Хотя, может быть потому, что я сам с богиней Кали, так скажем, вместе работал и даже общался как с коллегой, такого пиетета у меня перед ней нет.
Богиня и богиня, вместе демонов убиваем.
Но преклонение Иры и Ады, понять, наверное, я все же могу. Люди этого мира, в котором есть магия, обычных одаренных иногда за всю жизнь ни разу не встречают, а тут эхо воли богини постоянно рядом со мной слышится. И с этой точки зрения реакция Иры и Ады, так меня удивившая, вовсе не выглядит необычной.
Обе индианки, кстати, как я только сейчас почувствовал, находились на грани истинного мира. В любой момент будучи готовыми перекинуться в астральную форму черных пантер. Поэтому, наверное, и реакция такая — все же клинок-кукри, который стал частью меня — личный дар богини, и в их пограничном состоянии его аура ощущается особенно ярко.
Отпустив разматериализовавшийся клинок, я вопросительно посмотрел на Саманту. Она мое удивление насчет пограничного состояния Иры и Ады поняла, и неопределенно пожала плечами — мол, готовность на всякий случай.
По идее, правильно. Если здесь аж трое доверенных лиц от короля и императора, с каждым из них группа поддержки и сопровождения, черт знает что может произойти. Саму Саманту, помнится, офицер конвоя убить пытался — максимально проверенный, казалось бы, человек.
В общем, сейчас к неожиданностям Саманта подготовилась, но пока ничего неординарного, к счастью, не происходило. Из алтарного зала мы с ней вышли, держась за руки. Принцесса, как и перед ритуалом, крепко держала меня, словно не хотя отпускать. И еще она хотела что-то спросить, но не решалась.
«Ты была права. Я — тот Артур Волков, который пришел сюда сразу после бала. Меня не было на Занзибаре» — ответил я, не дожидаясь вопроса.
Саманта глубоко вздохнула и еще крепче сжала мою руку.
«Для тебя время уложилось в один миг?»
«Нет, я четко по таймеру все это время прожил. Каждый день», — вздохнул я.
«Как?»
«Долгая история, не в двух словах. Чуть позже» — это я сказал ей мысленно, уже выходя в собственный кабинет.
«Что за долгая история?» — услышал я знакомый голос, и сразу попал в объятия Эльвиры.
Царевна в отличие от Саманты не сдерживалась, встретила прямо на пороге. Крепко обняв и поцеловав, после подмигнув ободряюще, Эльвира шагнула в сторону, давая мне возможность пройти ко столу, за которым уже расположился Николаев.
Но сразу отойти я Эльвире не дал, придержал ее за руку. И невольно царевну оглядел, не скрывая удивления — она была в мундире Министерства Иностранных дел Российской Конфедерации. На груди нашивка: «Эльвира Зарипова». И эта нашивка значит, что на государевой службе Эльвира сейчас числится не под настоящим своим именем, как сибирская царевна Амира, а в своей прежней маске гимназистки — как мещанка Эльвира Зарипова.
В похожем ведомственном мундире дипломатического корпуса, только генеральском, я однажды видел Ольгу — с погонами действительного статского советника. Мундир Эльвиры выглядит попроще — без золотых имперских вензелей, да и погоны «всего лишь» надворного советника. Вот только серебряные с красным погоны и мундир Эльвиры вида характерного для чиновников посольств и миссий заграничных, а не расположенных в границах Конфедерации.
«А где Валера?» — мысленно спросил я Эльвиру.
«На Занзибаре», — ответила она.
Мда. Если он все еще на Занзибаре, удивительно как остров вообще пока стоит. И если Валера еще на Занзибаре, то и мундир чиновника иностранной миссии на Эльвире неспроста — явно они что-то за…
— Артур, у нас мало времени, — очень, вот просто очень спокойно произнес Николаев, явно меня поторапливая.
— Да-да, я уже с вами, — отвлекся я от мундира Эльвиры, и развернулся к столу. Но тут вдруг как споткнулся, почувствовав на себе еще один взгляд. Резко обернувшись, встретился глазами со своим ангелом-хранителем — принцессой Елизаветой.
Удивительное дело — если бы она не захотела, я бы ее сейчас и не заметил, и не почувствовал. Похоже, по своим возможностям Елизавета уже превосходит большинство менталистов этого мира.
И еще похоже, что у тех кто оправил ее в темный мир корячатся большие проблемы — улыбнулся я сам себе и своим мыслям. И в два шага оказался рядом с ней.
— Ваше высочество, — поцеловал я руку Елизаветы.
Мой ангел-хранитель, единственная из здесь и сейчас присутствующих, была не в мундире. И в отличие от остальных, собранных, настороженных и готовых ко всему, Елизавета выглядела легкой и воздушной. И самой нарядной — в легком и светлом платье. Нарядной, и удивительно для своего возраста юной — проведенные в темном мире отражения пятнадцать лет на ее внешности не отразились. А вот проведенные в реальной жизни и в реальном теле два месяца жизни — вполне отразились. В лучшую сторону.
— С возвращением, Артур, — в ответ на приветствие Елизавета тепло мне улыбнулась. И сразу показала взглядом на Николаева. Явно намекая, что пора бы перейти к серьезному обсуждению.
Кивнув Елизавете, я повернулся к полковнику. И только сейчас заметил прислоненный рядом с ним к стене потрепанного вида, но все же крепкий футляр от виолончели.
Знакомая штука.
Николаев, кстати, уже показывал раздражение. Чуть-чуть, едва заметно, но я чувствовал, что он, как бы это помягче… немного напряжен. Я уже видел его в таком состоянии — чуть позже того, как он громко и нецензурно ругался. Было это один единственный раз, когда мы с ним находились в госпитале рядом с Ольгой, которую чуть не убили.
Вот даже дьявольского предчувствия не нужно — чувствую, что если постараюсь, могу увидеть и услышать во второй раз, как громко, на немецком (а он на этом языке высказывает эмоции) полковник ругается.
Могу, но стараться и экспериментировать я, конечно же, не буду.
Быстро пройдя ко столу, («секунду, Сергей Александрович») я открыл управленческое меню, и посмотрел статус отряда и службы безопасности. Измайлов был здесь, в усадьбе. И здесь же, на позициях, почти сотня бойцов отряда варлорда Артура Волкова.
На всякий, как я понимаю, случай.
Народа в усадьбе только что было больше — но и бригадный генерал князь Кузнецов, и граф Игнатьев, и сэр Галлахер, вместе с сопровождающими эскорта, усадьбу уже покинули или покидали.
Хорошо я здесь отсутствовал во время их прибытия — представляю, как атмосфера была наэлектризована.
Закусив губу, я задумался. В кабинете здесь и сейчас Николаев, Елизавета, Эльвира, Саманта и индианки. Все те, кому, по идее, я могу доверять. Поэтому, без долгих колебаний, я все же вызвал Измайлова. Штабс-капитан появился практически сразу — как за дверью ждал.
— Сергей Юрьевич, добрый день. Мне нужен закрытый канал связи с Валерием Медведевым, который сейчас находится на острове Занзибар.
Несмотря на удивленные взгляды присутствующих — от меня просто не ожидали такого начала беседы, пояснять я пока ничего не стал.
Канал связи с Валерой получил практически сразу — меньше, чем через полминуты уже наблюдал его масштабную проекцию. Принц оказался в бронекостюме — черно-красной, как и у меня сейчас, расцветки. В бронекостюме с довольно странной к восприятию, но узнаваемой эмблемой на груди — предполагаю, с эмблемой отряда варлорда Драго Младича.