И вдруг началось настоящее представление. Две девочки – здешние, Валя и Настя – вдруг начали отплясывать под берёзой, положив руки друг другу на плечи. Они выделывали ногами кренделя без музыки, под счёт: «Раз-два». Двое мальчишек к ним присоединились, только они скакали в другую сторону, а кренделя у них выходили уж очень странные. Зато они подпрыгивали и кричали: «Эй!» Ещё один мальчишка привалился спиной к берёзе – наверно, чтобы не упасть от удивления. Другие молча переглядывались. А маленькая девочка громко спросила:
– Вы танцуете, да?
– Иди к нам! – позвала Настя. – Это «Сиртаки». Мы тебя научим.
И девчушка бросилась прыгать вместе с ними.
– Дашка, вернись! – сурово приказала девочка постарше.
Маленькая неохотно подошла к ней. Танцоры остановились, а потом двинулись к другому дереву – это была рябина. Возле неё сплясали «Летку-енку». На этот раз в адрес танцоров посыпались ехидные реплики.
– Во дают, – сказал мальчик из тех, что помладше.
– Совсем рехнулись, что ли? – сказала девочка постарше.
Маленькая хихикнула. А долговязый паренёк дурашливого вида громко расхохотался и стал тыкать в танцоров пальцем. Только один парнишка – невысокий очкарик, – вместо того чтобы рассмеяться, почему-то нахмурился.
А вокруг молодого тополя, росшего на краю сараев, закрутили такой хоровод, что один из мальчишек даже схватился за ствол, чтобы не упасть. Наверно, голова у него закружилась. Потом вся компания двинулась вокруг дома, оставив старушек в недоумении. Но скоро возвратилась. Встав на краю лужи, Валя объявила:
– Всё. Можно искать.
Тут старушки не выдержали.
– Чего это вы тут выплясывали? – сурово спросила баба Маня.
– У нас каникулы начались, – ответила весёлым голосом Настя. – Вот мы и радуемся.
Баба Фрося сказала примирительно:
– Ну а чего ж? Детям надо попрыгать, раз каникулы.
Баба Маня кивнула. Вреда от этих плясок даже она не увидела. Старушки вспомнили, что скоро начнётся кино, и покинули свой пост.
Команда «уличных» переглянулась. Вроде бы ясно: искать надо там, где «садовые» скакали. Наверно, кто-нибудь там потихоньку обронил или забросил клад в кусты.
«Садовые» выстроились вдоль лужи – точнее, вдоль заборчика, огораживавшего маленький садик под окнами Тюхиного дома. Ближе всех к выходу из двора – высокий Коля и Антон, ближе всех к песочнице – крепенький ловкий Кита. А девочки посередине.
«Уличные» обшарили кусты, росшие без порядка перед сараями. Потом обошли дом, но быстро поняли, что это бесполезно. В той стороне из вероятных тайников имелся только ряд канадских клёнов, но «садовые» к ним не поднимались. Нинкина команда вернулась к сараям, ещё раз обшарила кусты, собралась в кучу возле тополя, вокруг которого крутился хоровод. Вид у них был понурый.
– Ну что, сдаётесь? – спросил Антон.
Нинка ещё раз хмуро огляделась. Тюхе вдруг стало жалко «уличных». Она невольно подняла голову вверх, туда, где надо было искать клад. Нинка этого даже не заметила и уже собиралась капитулировать. Зато заметил Мишка, исподтишка наблюдавший за командой противника.
– Подожди! – крикнул он. – Мы не сдаёмся!
Он подошёл к тополю, оглядел его и увидел тонкую верёвку, небрежно закреплённую на ветке, а наверху, у самого ствола, – пакетик с кладом.
– Прикройте меня! – сказал Мишка.
На этот раз команда его не подвела. Она стеной отгородила Мишку от «садовых», чтобы он смог, освободив конец верёвки, спустить пакетик с кладом вниз – как флаг на лагерной линейке. И вся команда дружно бросилась к выходу из двора.
Первой бежала Нинка, Мишка – следом, но он быстро и почти незаметно сунул клад в руку Петюне. Антон и Коля попытались перехватить Мишку. Тот спокойно дал себя обыскать. Рядом с ним оказалась Даша – медсестра, спасавшая Мишку от плена.
Тюха и Валя углядели, что мешочек с кладом у Петюни, и бросились было за ним. Они надеялись перехватить его: Петюня бежал по узкой доске, проложенной посреди лужи, а девочки – по земле. Они и вправду оказались у начала сухой тропы раньше, чем он. Но им тут же пришлось отскочить далеко в сторону, потому что Петюня с диким криком спрыгнул с доски прямо в лужу и поднял тучу грязно-бурых брызг. А потом с тем же криком побежал к бревну. Антон и Коля, оставив Мишку, бросились в погоню. Но как догонишь долговязого шестиклассника, если ты на два года младше?