У-у… Как же тут у вас все запущено… Если возвращение оттуда – дело случая, то я туда даже в скафандре не полезу! Это точно не выход! Тогда где же? Выхода не может не быть!
Я более внимательно рассмотрел план бункера. Судя по стрелкам эвакуации, шлюзовых выходов на поверхность здесь имелось три. Один вел в электростанцию (не вариант!), в которой сохранился единственный вход в вентшахту. Вход в грузовой платформенный лифт был прямо передо мной, но сам лифт размещался в ракетной шахте (тем более не вариант!). И еще один небольшой шлюз на первом уровне открывался в шахту запасного выхода. Вот она-то и была помечена надписью «Выход? Снять показания счетчика внутри!». И ухмыляющаяся рожица рядом – видимо, фирменный бренд Шутника.
Какого еще счетчика? Нет, я догадываюсь, что это за счетчик. Но где он? Разве что здесь же, в ящике заколоченном. Вот для чего нужна была монтировка. М-да-а… Теперь уже придется руками работать. «Теперь» – это после того, как мои творческо-воровские руки, не приспособленные к рабочим инструментам, при попытке вскрыть ящик сломали единственное полотно у пилы по металлу.
Воевал я с ящиком долго и безуспешно – пока посредством пинков отчаяния не выяснил, что потрескавшиеся от старости стенки контейнера вполне поддаются этим самым пинкам. Так в моих руках оказался местный счетчик радиации, размерами и формой напоминавший первые армейские радиостанции. Примерно с такими же наши диверсанты в Отечественную забрасывались в тыл к немцам. И вот с этим гробом, батарея которого заряжалась от упакованной в наплечную сумку ручной динамо-машины (которая и сама весила немало!), мне предстояло взобраться на шесть этажей вверх, попутно увертываясь от бродячих мертвецов.
Задача казалась воистину невыполнимой. Если только снять показания прямо здесь, за этой дверью… Громоздкий скафандр, сделанный из освинцованной резины и напоминающий старинный водолазный костюм, я видел в открытом ящике неподалеку. Там же находились воздушный компрессор и баллоны с дезактиваторным хлорно-известковым порошком. Возможно, мой предшественник в свое время уже делал вылазку наружу и приготовил все необходимое.
Решусь ли я на это? Хм, большой вопрос… Во всяком случае, надо сначала убедиться, что сам счетчик еще работает. Ничего сложного в этом устройстве не было: на ящике имелись штекер для входящего кабеля, табло заряда аккумуляторной батареи, пусковой тумблер и табло самого счетчика со стрелкой и разноцветной шкалой: от белого, безопасного уровня, к черному – смертельному. Подсоединив прибор к машинке, я крутил ее рукоятку минут двадцать – пока батарея счетчика полностью не зарядилась. Однако уровень заряда быстро падал – видимо, аккумулятор сдох за давностью лет.
Когда я включил тумблер – внутри прибора что-то запищало и закрутилось. Стрелка радиометра, подрожав в раздумье, резко ушла в черную зону до предела и уперлась в край прибора. У меня внутри словно все оборвалось – по всей видимости, недавнее землетрясение нарушило герметичность ракетной шахты на этом уровне. И я, бродя по платформе, уже давно надышался радиоактивной пылью и получил смертельную дозу радиации.
Ноги словно сами собой подкосились. Я несколько раз включал и выключал тумблер – результат был один и тот же. С досады я треснул по прибору кулаком, и его крышка отскочила. Внутри обнаружилось что-то вроде ниши для документации, в которой лежала небольшая книжица – вероятно, инструкция по эксплуатации прибора. А поверх нее – блокнотный листок с номером 32.
«Мой друг, покорнейше прошу извинения за эту маленькую шутку – я поменял провода на контактах счетчика. На самом деле радиационный фон в бункере хоть и повышенный, но человек без особого ущерба для здоровья может пребывать здесь достаточно долго. Наружу выходить не рекомендую. Я проверил: в ракетной шахте и на поверхности над нею нет ничего интересного. Зато фонит там очень прилично, и вряд ли что-то изменится в ближайшие пару тысяч лет.
Теперь к главному: это была первая проверка – на тот случай, если мой Враг все-таки сумеет проникнуть в бункер. Я знаю, что это невозможно – даже вся магия вселенной не поможет попасть в место, где ты никогда не был. Но за свою сверхдолгую жизнь я не раз сталкивался с ходом событий, который казался невозможным даже теоретически. Но тем не менее единожды они имели место случаться.
Поэтому я предпринял некоторые превентивные меры, заложив бомбу в эвакуационной шахте. Я надеюсь, ты туда не полез? Не должен был, потому что ты – это я в новой версии. Я бы сразу понял, что это – розыгрыш. А вот мой Враг шуток совершенно не понимает. Далее будут еще две проверки – ты их пройдешь с легкостью. Но, конечно, только в том случае, если ты – это я. Если же это не так – ты, скорее всего, пополнишь ряды местных жмуриков. Следующий лист ждет тебя на первом уровне – в сейфе кабинета начальника ракетной базы».