Едва царица Тамара упокоилась в своей достославной гробнице, которую еще и сегодня воспевают грузинские поэты, как с востока стал доноситься грозный шум. Это монголы Чингисхана: завоевав Северный Китай и Восточную Персию, они только что дошли до Тавриза в Иране и остановились там. Последние волны этого грандиозного нашествия докатываются до Грузии, но не затопляют ее.
Но совсем не так действует Тамерлан, потомок Чингисхана по женской линии: покорив всю Азию к востоку от Каспийского моря, захватив Персию и продвинувшись до киргизских степей, он проходит через Дагестан и Грузию, следуя вдоль обоих подножий Кавказа, который кажется огромным подводным камнем, рассекающим волны варваров.
Однако Тамерлан только проходит. Правда, на своем пути он все опустошает, подобно стремительному потоку или огню; идет же он разрушить Азов. Потом он направляется в Индию, одерживает победу в Делийском сражении, заливает кровью Индустан и обращает его в развалины, потом возвращается, в Ангоре побеждает и берет в плен Баязида, затем поворачивает назад, становится во главе двухсоттысячного войска и идет в Китай, намереваясь его покорить, но по пути умирает в Отраре, на реке Сейхун.
Тем временем Александр I разделяет Грузию между своими сыновьями и кладет начало второму Имеретинскому царству.
Меж тем только что свершилось одно важнейшее событие.
Древний Византий, опустошенный и разрушенный Септимием Севером, вновь отстроенный Константином, который дал ему свое имя, вторая столица мира при римских императорах, первая столица Востока при греческих императорах, тщетно осаждавшийся попеременно аварами, персами и арабами, откупившийся от варягов, завоеванный крестоносцами, которые основывают там Латинскую империю, отвоеванный Михаилом Палеологом, который восстанавливает там Греческую империю, — древний Византий только что перешел в руки нового владыки.
Мехмед II захватывает его в 1453 году и делает столицей Оттоманской империи.
III ОТ МЕХМЕДА II ДО ШАМИЛЯ
Народы Кавказа, с колхами во главе, отправляют к Мехмеду II свои депутации, чтобы поздравить его с победой.
Армяне получают от него позволение учредить в Константинополе престол своего патриарха.
Со своей стороны, христианское население старается примкнуть к христианским державам. Кахетинский царь Александр отправляет посольство к Ивану III, занятому изгнанием татар из России.
Дело в том, что христианским народам Кавказа угрожают не только турки, их новый враг, которого они уже мельком видели, но и старые их враги — персы.
Исмаил Сефеви, первый персидский шах из династии Сефевидов, отторг Ширван от Грузии.
Скорее всего, именно это побуждает обитателей горы Бештау близ Пятигорска подчиниться Ивану Грозному, всего за год до того, в 1552 году, взявшему Казань. Три года спустя Иван Грозный берет в жены Марию, дочь черкесского князя Темрюка.
Так что нет ничего удивительного в том, что после этого русские основывают на Каспийском море, у подножия Кавказских гор, крепость Тарки.
Между тем персы и турки, вместо того чтобы истреблять друг друга, как надеялось первое время христианское население Кавказа, делят между собой равнины и горы. Персы берут себе Шемаху, Баку и Дербент, с которыми они устанавливают сообщение по берегу Каспийского моря.
Турки же забирают себе Тифлис, Имеретию и Колхиду и основывают Поти и Редут-Кале.
При виде надвигающейся на него со всех сторон опасности кахетинский царь Александр II ищет дружбы с Федором Ивановичем — несчастным и недолговечным царем, который вот-вот умрет от лихорадки, угаснув на руках у своего страшного опекуна Бориса Годунова.
Однако в это время в Персии совершился переворот, последствия которого вскоре испытает на себе Грузия. Шах-Аббас, правивший в области Хорасан, овладевает персидским престолом, свергнув с него своего отца, убивает двух своих братьев, появляется у подножия Кавказа, изгоняет турок из Тифлиса, водворяется на их месте и заканчивает свои дни в Исфахане, ставшем столицей его державы.
Разумеется, человек, свергший с престола своего отца и убивший двух своих братьев, заслуживает особого титула, и потому в истории он именуется Шах-Аббасом Великим.
На другом склоне Кавказа продолжают свое дело русские. Бутурлин и Плещеев вторгаются во владения шам- хала, то есть на земли, простирающиеся от Темир-Хан- Шуры до Тарков, а картлийский царь Георгий начинает платить дань Борису Годунову.
Примерно в то же самое время Шах-Аббас, чтобы быть еще более достойным титула Великого, опустошает Кахетию до такой степени, что ее царь Теймураз I просит царя Михаила Федоровича — первого правителя из дома Романовых — о защите от персов.
Хорошо известно, какие политические последствия имеют подобные просьбы. Через двадцать лет Кахетия стала провинцией державы Михаила Федоровича, хотя и с позволением сохранить ее властителей.
Георгий III, царь Имеретии, Мамиа II, владетель Гурии, и Дадиан, правитель Мингрелии, заключают с Россией такой же договор.
Тогда царь Алексей Михайлович, понимая, что ради такого дела стоит потрудиться, приезжает в Кутаис[4] и принимает там изъявления в покорности от своих новых союзников, как называют этих царей-вассалов.
В свою очередь кахетинский царь Теймураз отправляется в Россию, где его принимают с царскими почестями. Дарьяльское ущелье становится проезжим трактом, и по этому тракту армянам дозволяется ввозить в Россию как собственные, так и персидские шелка.
Этому примеру следует Петр Великий, стремящийся присоединить к своей империи два моря. Мусин-Пушкин получает от него приказ установить торговые сношения с Дербентом и Шемахой.
Такая мера приносит свои плоды. В 1718 году кумыкский шамхал отдает себя под покровительство Петра, а владетели Карабаха отправляют к нему посольство.
Россия уже у ворот Дербента.
Три года спустя, 23 августа 1722 года, эти ворота отворяются. Нам предстоит увидеть в древнем городе Александра Македонского небольшой дом, в котором жил полтавский победитель, и пушки, которые он привез в Дербент со своего завода в Воронеже.
Петр возвращается через Дагестан и, в благодарность Всевышнему, позволившему ему достичь намеченной цели, основывает между тремя реками — Койсу, Судаком и Аграханью — крепость, которой он дает имя Святой Крест.
В Дербенте он оставляет командующего прибрежными каспийскими областями, и в следующем году генерал Матюшкин — так зовут этого командующего — занимает Баку.
Пока Петр I продвигается к югу, турки вновь поворачивают к северу. Тифлис, который они оставили Шах- Аббасу Великому, снова взят ими, и царь Вахтанг VI, сопровождаемый большим числом грузин, ищет убежище в России.
Его примеру следует кабардинский князь, который отдает себя под покровительство императрицы Анны Иоанновны.
Между тем в персидской монархии появляется великий человек, причем это происходит в то самое время, когда другой великий человек сходит со сцены в русской монархии. Погонщик верблюдов становится главарем разбойников и, пользуясь смутой, которая в 1722 году последовала за свержением Хусейна, с оружием в руках захватывает Хорасан; затем вместе со своей шайкой идет на службу к Тахмаспу, сыну Хусейна; овладевает Исфаханом, своими победами завоевывает себе славу и принимает имя Тахмасп-Кули-хан, то есть «начальник служителей Тахмаспа»; свергает шаха и сажает на трон его восьмимесячного сына, вскоре умершего; провозглашает себя государем под именем Надир-шаха; вновь покоряет Баку и Дербент; изгоняет турок из Кахетии и Картли; снова захватывает Тифлис и Эривань; победоносно проходит через Дагестан; карает восставший против него Дербент; возвращается, чтобы покорить Кандагар; нападает на Великого Могола в Индустане, берет Дели, захватывает там добычу, оцениваемую в пять миллиардов нашими деньгами, и в конце концов гибнет от рук убийц в июне 1747 года, другими словами в то самое время, когда грузинский царь Ираклий разбивает близ Эривани персов, а картлийский царь Теймураз II умирает в Астрахани, где он обрел убежище.