Не прошло, наверное, и пары дней после закончившегося ремонта в обновленном салоне, как Степаныч позвал меня к себе в кабинет и сказал:
- Выбирай, щегол! – закинув ногу за ногу он умудрялся в своем кресле курить сигарету и зевая почесываться.
- Полусладкое, - бухнул я.
Степаныч хохотнул, после чего продолжил:
- Правильный выбор, одобряю, только сейчас не об этом, - он потянулся к тумбочке, дверца открылась, показалась бутылка с тем же полусладким, - Давеча ты, голубь мой сизокрылый, просился слёзно посёрбать из источника моей небесной мудрости…
Я аж поморщился. Всё… Начался цирк с конями… Если мой босс начинал страдать таким косноязычием, это было верным признаком того, что вот-вот начнутся издевательства. Я подумал, что просто так не дамся ему и ответил:
- Для начала я бы испил полусладкого, а потом уж источник мудрости…- бухнувшись в милостиво предоставленное мне кресло я приготовился слушать.
- Знаешь, на ком наш салон держится? – Степаныч пододвинул ко мне стакан, приглашая меня к диалогу.
- Ну, - замялся я, - на неудачниках, дураках, нервных бизнесменах…
- Почти что, - старый только хитро хохотнул, а затем глянув на дно своего стакана нарочито драматично продолжил – Не поверишь, но на бабах… Одиноких бабах…
Я недоуменно следил за ходом мысли моего собутыльника. Мысль его в принципе была понятна, кроме, так сказать, одного нюанса – а причем тут я… Ответ не заставил себя ждать:
- Само собой, я с кого хош порчу и сглаз сниму, приворот там сделаю… – тут он бухнул себя в грудь кулаком для пущей убедительности своих слов, - однако… Одно дело, когда это делает старый усатый дядька, пусть и очень красивый в свои далеко не восемнадцать…
На этих словах он картинно разгладил пятерней лысеющую шевелюру на голове. Я сглотнул комок в горле… Предчувствия были не самые радужные. Степаныч их только подтвердил:
- Другое дело, когда с одинокой дамой общается свеженькЫй щекастенькЫй молодчик, попутно убеждая страдалицу в её обаятельности и привлекательности…
Не думаю, что в моей биографии был другой такой момент, когда мне хотелось бы сигануть в ближайшее окно и бежать куда подальше. Отдышавшись, затравленно глянул на своего начальника. Тот продолжал экзекуцию:
- Слушай, ты сам хотел разбавить свою биографию поучительными приключениями – получи и распишись… Я тебе всё расскажу и покажу, будешь в теме. Плюс, ты и правда самый моложавый из всей моей кабинетной магической братии… Бабы это любят. На раздумья тебе пару дней, танцуй отсюдова…
На ватных ногах я вышел из кабинета, рассеянно уставившись в пустоту.
- Всё нормально? – знакомый голос Вики-Марго вернул меня к жизни. Я кивнул.
- Заходи к нам вечером с Володькой, поболтаем…
Она кивнула, а я в который раз про себя порадовался за своего друга. Этот чудак и правда пригласил ее на свидание, как только я принес ему заветный номерок телефона. Как складывалось их более близкое знакомство я, если честно, вообще не знал, ибо Володька наотрез отказался что-либо рассказывать, а в один из дней просто позвонив по телефону поставил меня перед фактом:
- Мы сегодня это… С Викой к тебе в гости зайдем, приберись там может, ну или как хочешь…
Володька бросил трубку, предусмотрительно не дав мне расспросить о том, что вообще происходит, и какого лешего он приглашает кого-то ко мне домой без моего ведома. Всё это я хотел высказать своему другу уже позже наедине, однако как-то не высказал.
В тот же день вечером они зашли ко мне в гости, и я только успевал удивляться тому факту, как гармонично и без лишний усилий совершенно чужой для меня человек сумел вписаться в нашу компанию. Более того, отличающаяся удивительным здравомыслием Вика намного дольше знала Степаныча, и рассказывала о нём какие-то факты, которые помогали нам лучше понять нашего нового неожиданного друга, а в моем случае и начальника.
Так вышло и сегодня. Мы опять сидели на моей тесной кухоньке, пили пиво с Володькой. Вика, какая-то совершенно другая в джинсах и свободной футболке, курила в окно и слушала мой рассказ об утреннем разговоре с начальником. Она же первая и нарушила молчание после того, как я рассказал обо всем:
- Слушай, ты можешь отказаться. Старый конечно немного чокнутый, но он не сволочь… Нравиться старая работа – оставайся на ней. Не нравиться – можешь даже уволиться, он не обидчивый, даже помочь чем может…
Володька согласно кивнул, а я вспомнил недавний рассказ Вики о том, как она сама оказалась на работе у Степаныча.
На третьем курсе, получая специальность психолога, она с грустью осознала, что будущее вырисовывается совсем не таким, как ей представлялось… Еще бы, некогда созданный в воображении радужный образ лекаря душ человеческих совсем не вязался с самой вероятной копеечной работой школьного психолога. Скучно, банально, уныло… Однако сдаваться не хотелось ну никак, поэтому Вика решила поискать сама местечко, где бы она могла пригодиться.