- Доброе утро! – я махнул ей рукой.
- Патрик? – Тайлер, появившийся на сцене следом, посмотрел сначала на меня, потом на Себастьяна. – Не говорите мне, что здесь была драка!..
- Не буду, - я пожал плечами.
- Из-за чего? – хором спросила парочка.
- Да вчера был один момент, - я почесал затылок.
- О, Небеса, - Тайлер покачал головой и, подойдя к Себастьяну, рывком поднял его на ноги.
Отойдя чуть в сторону, я вытер с лица кровь. Поймав на себе взгляд Габриэллы, я повернулся к ней, она беззвучно пошевелила губами, будто сказала:
- Дурак.
Я состроил растерянное выражение лица и кивнул в сторону Себастьяна, будто говорил:
- Он начал, я лишь отвечал.
Себастьяна же довольно грубо словесно «обрабатывал» Тайлер. Через пару минут всё стихло, мы в полной тишине отзавтракали и, собрав лагерь, двинулись в путь. Дорога прошла всё в том же молчании.
Я мысленно торжествовал…
Небо прикрылось плоскими и длинными облаками. Подальше их тела пронизывались снежными пиками, и в них, как казалось, оставались глубокие тёмно-синие шлейфы. Мы говорим в таких случаях, что Земля гладит Небо. Прямо как с кошачьей или собачьей шерстью, не находите, сэр?
Мы шли по плато Эстир. Слушая далёкие голоса птиц и шелест ветра в травах, я с лёгкой тоской поглядывал на север. Там мой дом. Там Клертол. Там меня, конечно, никто не ждёт, но там всё, каждый камень, каждая пылинка, каждый недовольный взгляд – родное. Меня тянуло туда так сильно, что я готов был, впав в забытье, свернуть в сторону и, не обращая внимания на окрики, идти туда, где Скалы уходят в Море. Где в воздухе соль и вереск. Где весёлый гул пабов звучит в унисон с песней горных и морских ветров…
Лагерем мы встали на закате. Распределение обязанностей от предыдущего ничем не отличалось. Габриэлла обещала что-то из ряда вон выходящее, Тайлер был весьма молчалив, Себастьян отличался повышенной серьёзностью. Я же был просто рад побыть вне их общества. Да, не скажу, что обожал собирать дрова, да и у костра было заметно теплее, но было что-то в этой пробирающей прохладе. Что-то очищающее. Что-то бодрящее.
Возвращаясь к лагерю, я был несколько удивлён, услышав оттуда натуральную ругань. Я остановился и постарался дышать как можно тише.
- Прекратите сейчас же! – разобрал я голос Габриэллы.
- Молчать! – прорычал Тайлер. – Твоя идея была взять кого-нибудь из местных, ты тоже виновата!
- Знаешь ли!..
- Вы понимаете, что ставите под угрозу всё?! Ты со своим прищемленным в одном месте Рьявеном и ты со своими соплями по родным краям и мразям, которые их населяют!
- Тайлер, я всё понимаю, но, - начал было Себастьян.
- Если бы ты всё понимал, то заткнул бы сам знаешь что куда поглубже! И что б света видно не было, поглоти вас Тьма обоих!
- Тайлер, - попыталась заговорить Габриэлла.
- Напомни, зачем я тебя отправил к этому барану?
- Уговорить его… всеми возможными методами…
- И, конечно же, ни к одному из них ты не прибегла.
- Тайлер, я не смогла… я же… твоя женщина и…
- И мне решать, что с тобой делать!
- Какая же ты сволочь…
Наступила тишина. Вечность спустя её нарушил Тайлер:
- Я получил сообщение. Они нашли.
- Да? – хором выпалили остальные. От обиды в голосе не осталось и следа.
- Да. И именно поэтому я так обхожусь с вами. Если вчера всё был в тумане, то сейчас я могу сказать со всей уверенностью – кровь нужна. Теперь вы понимаете, что Патрика к башне нужно доставить любой ценой?
Ответом было молчание.
- Что ж, тогда закончим на этом. Он скоро вернётся…
О, да, в том он был прав, я должен был совсем скоро вернуться…
Знаете, в тот момент в моей голове так и носилось проклятое «Я так и знал!». Так глупо и банально вскрылся подвох, который особой оригинальностью не блистал и не пытался блистать! Мне даже стало обидно от того, что меня заманили участвовать в таком предприятии. Вот куда это тянет? Пара придурков, которая просто зачем-то решила пустить мне кровь, как они считают, с важной целью. Что ж, мне совершенно неинтересно, что за цель, но мне абсолютно ясно, что нам пора распрощаться. Как удачно подвернулся повод!
Оставшийся вечер я был сама любезность и приветливость. Вёл светскую беседу, уплетал варево и слушал, как поёт Габриэлла. После пожелал всем спокойной ночи и остался у костра, выжидая момент. Когда я решил, что все уснули, я тихо собрал свои вещи и, ступая как вор, стал красться в северном направлении. Чем дальше за спиной был лагерь, тем увереннее и шире были мои шаги. Впереди показалась тёмная стена леса, между деревьями притаился колючий кустарник, но я не нашёл ничего умнее, чем просто продраться сквозь него. Я снова поймал тот зов, настоящий, неумолкающий Зов, Зов Дома.