Я покопался в кармане и, нехотя вручив ему монету, вошёл в город.
- Эй, погоди, - окрикнул он. – Ты по какому-то делу в городе или просто пыль по дорогам гоняешь?
- По делу, - загадочно ответил я и, прижав к козырьку кепки два пальца, зашагал дальше.
Честно говоря, Мартол, по сравнению с Кожжотом, был грязным. Кое-где лежал мусор, виднелись небольшие лужицы, причиной возникновения которых был совсем не дождь. Дома казались угрюмыми, а их стены отдавали неприятным серым оттенком. В общем, Кожжот мне понравился больше. Хотя, немаловажным следует отметить приличное количество пивных на улице, по которой я шёл. Здесь я их насчитал штуки три, если не больше.
Естественно, возле пивных крутилось некоторое количество разнообразной публики, кидавшей в мою сторону неоднозначные взгляды. На главной площади, куда я вышел минут через десять, народу было ещё больше, хотя никакой торговли почти не шло. Ратуша, куда мне и следовало попасть, находилась прямо на противоположной стороне. Её я определил по большому гербу с изображением непонятно чего вместе с, предположительно, львом и по высоте: в отличие от двух-трёхэтажных домов, она имела аж четыре и башенку с колоколом, добавляющую ещё два этажа.
Терпеть не могу большие скопления людей. Все что-то кричат, толкаются, попадаются под ноги и наступают на них. Ещё досадней, когда кто-нибудь наступает на пятку. Такое дикое и неприятное ощущение… А если и подошву зажуёт…
Но, что меня приятно удивило, ни на то, ни на другое, ни на третье я не наткнулся. Люди казались вежливыми и нераздражительными, и, после соответствующей просьбы, уступали мне дорогу. В итоге, до ратуши я не пробивался, как планировал ранее, а прошёл по площади, как по пустой.
Возле дверей стоял не менее скучающий стражник, но при моём появлении он куда активней первого встрепенулся и преградил мне дорогу своей алебардой.
- Назовите цель вашего похода в городскую ратушу? – наигранно властно спросил он.
- Имею на руках важный документ, который должен получить мэр города Мартол. Лично, - я продемонстрировал ему конверт. Встретив недоверительный взгляд стражника, я чуть повернул конверт, показывая ему печать.
- Отправителем является генерал Дэрн, как его там? - я напряг мозг, вспоминая его фамилию, и всё-таки выдал. – Дэрн Кахри.
- Вижу, - спокойно ответил стражник и чуть приподнял свой шлем. – Проходи, мэр у себя на втором этаже. И шляпу, будь добр, сними.
- Благодарю, - я кивнул и, сняв кепку, отправился к широкой деревянной лестнице наверх. Там я наткнулся на большой указатель с надписью «Мэр». Нужный кабинет находился в дальнем конце коридора за большой дубовой дверью. Справа от неё была длинная скамья, на которой сидело человек восемь совершенно разного вида: скорее всего, просто горожане, ждущие приёма у главы их города.
Очереди мне и не хватало…
Нацепив на себя пиджак и, впервые за последние несколько дней, заново завязав галстук, я гордым шагом подошёл к двери и как можно громче продекламировал:
- Срочное послание мэру Мартола от генерала Дэрна Кахри из Кожжота!
Все присутствующие чуть привстали и немного склонили голову. Сработало!
Пихнув ногой дверь, я ввалился в кабинет и, протягивая вперёд конверт, громогласно сообщил:
- Послание мэру Мартола от генерала Дэрна Кахри! Где здесь мэр?!
Конечно, вопрос был глупым, так как кроме невысокого бородатого лысеющего и одновременно седеющего мужичка в богатой одежде с золотым медальоном на цепи в комнате никого не было. Мужичок тот сидел за широким столом, на котором возлежала груда бумаг, придерживаемая с одной стороны большой шкатулкой, а с другой – не менее большой чернильницей, в которой стояло несколько перьев. Но, несмотря на глупость вопроса, он, подкреплённой первой частью фразы, застал мэра врасплох.
- Это… й…й…а – мэр Мартола, - приподнимая руку, сказал он. Я кивнул и подошёл к столу, протягивая ему послание.
- Приказано доставить лично вам. Лично, - сообщил я уже более спокойным голосом.
- Да, я понял, - мэр взял у меня конверт и указательным пальцем свободной руки провёл под воротником. – Не слишком ли оно помятое?
- Разбойники, сэр. Они подло напали на меня в лесу несколько южнее…
- Ах да, - он распечатал конверт. – Разбойники… Никаких от них не избавимся… О, вы свободны, спасибо… И скажите заодно ожидающим, что первый может проходить.
Я вышел из кабинета и, потыкав зонтом в пол, сказал:
- Мэр просит к себе первого.
Потом я двинулся вниз по лестнице. Стражник, стоявший у дверей, поинтересовался, когда я проходил мимо: