- Ты можешь идти? – спросила она. – Здесь недалеко.
- Идти куда? – плаксиво протянул я.
- В мой дом… В таком виде тебя нельзя оставлять здесь, к тому же, после таких побоев необходимо хотя бы отлежаться, не говоря уже о лечении.
- Ладно, - превозмогая себя и свою боль, я поднялся, опираясь на зонт, как на трость, - если, действительно, недалеко идти.
- Недалеко, - придерживая за плечи, она повела меня дальше по дороге. – Напомни, как же ты оказался в канаве?
- Я же уже рассказывал… меня поколотили и…
- Но ведь не просто так?
- Вот не сказал бы.
- Быть такого не может, - не отставала она. – Не хочешь рассказать?
- Нет, не хочу! – хотел ответить я, но вовремя расценил это, как ненужную грубость и спокойно начал:
- Я спасался бегством из Мартола и был на волоске, когда очень удачно подвернулась уезжающая из города повозка, на которую я благополучно и запрыгнул. По дороге я немного поспал, а после меня разбудили, обозвали «грязью», поколотили и отправили в канаву…
- Кто же это сделал?
- Эльфы, - я пожал плечами. – Вижу, здесь они тоже те ещё придурки…
- Может и так… Всё, мы пришли, - посохом она указала на большой тёмный силуэт, который, судя по всему, и являлся домом. Разобрать что-либо я всё так же не мог, если не считать двускатной крыши, казавшейся чуть прогнутой. Девушка подвела меня к двери, открыла и помогла войти. Стоило обеим ногам переступить порог, как по всему пространству дома, где до этого властвовала тьма, начали медленно загораться огоньки на подобии того, что был на кончике посоха незнакомки.
В возникшем свете я разглядел такой порядок, царящий внутри, что мне за себя стало немного стыдно. В моей комнатушке в Клертоле, был, скажем, сносный бардак, и он иногда превращался в жуткий бардак. Здесь же всё было аккуратно сложено вне досягаемости глаз. Мебель состояла из стола, нескольких стульев, широкой кровати и дивана с изящными ножками. Стены были сложены из камня, казавшимся белым, как снег. Ещё мой взгляд привлекли уж очень большие окна и отсутствие разделения на комнаты, если не считать двух воздушных занавесок, отодвинутых к дальней стене. Здесь же был камин, немного отличающийся от того, что был в гостиной четы Конро. Совершенно неожиданно в нём, без какого-либо воздействия извне, загорелся робкий огонь.
Уже и не вспомню, что я хотел сказать хозяйке дома по поводу увиденного. Могу только сказать, что когда я увидел торчащие из-под её локонов заострённые кончики ушей, мне было совсем не до разговоров. Я не могу описать манёвр, мною совершённый, но в результате него я оказался на полу в крайне неудобной позе, тщетно пытаясь дотянуться до кобуры.
- Я вижу в твоих глазах испуг, или мне показалось? – спросила она, непринуждённо улыбаясь и снимая плащ.
- Ты… ты!.. – я бросил попытки взять револьвер и теперь пытался протолкнуть своё тело к двери.
- Я что? Эльф? – она наклонилась ко мне. – А кого ещё ты рассчитывал увидеть в Пограничных Лесах?
- Где?.. – выдавил я, бросив и попытки к бегству.
- О, Лесная Хозяйка, - она покачала головой и протянула мне руку. – Я не причиню тебе зла. Честно.
Не знаю, почему, но, спустя пару секунд раздумий, я ей поверил и осторожно взял за руку. Когда я поднялся, она взяла меня под локоть и повела в сторону дивана, на который, в итоге и уложила.
Во время преодоления пути от двери до дивана я воспользовался возможностью рассмотреть эльфийку. Её прямые золотистые волосы лежали так, что делали затруднительным полностью рассмотреть её лицо. Моему взору были открыты лишь часть лба, щека, прямой острый носик и тонкие губы. Под тёмно-зелёным плащом, что висел теперь у двери, оказалась рубашка очень странного цвета, близкого к белому. Рубашка была подпоясана широченным кожаным ремнём с большой круглой пряжкой, украшенной огромным количеством узоров. Ниже были узкие штаны из тёмно-зелёной (темнее плаща) ткани, заправленные в высокие сапоги, на голенищах которых имелось по три тонких ремешка.
Оказавшись на диване, я снова вспомнил, как же у меня всё болит, и страдальческим взглядом посмотрел на девушку. Немного подумав, она отошла к полке, висевшей у камина (её я приметил далеко не сразу), что-то с неё взяла и вернулась ко мне. В её руках я увидел небольшую металлическую склянку, отдававшую под действием освещения медным цветом, и кусок материи.
- Боюсь, придётся тебя немного раздеть, - заключила она и поставила содержимое ладоней на пол. Я пожал плечами и, чуть приподнявшись, стянул с себя пиджак, что оказалось последним аккордом для запаса моих сил на тот день.
Каким-то чудесным образом это поняла и эльфийка и любезно стянула с меня ботинки вместе с гольфами. Потом её пальцы принялись за галстук и пуговицы рубашки. Всё это складывалось на стул рядом, где уже были пиджак и сумка. Когда в её руках появились кобуры с револьверами, она вопросительно взглянула на меня, приподняв одну бровь.
- Это оружие? – спросила эльфийка.
- Да, - я потянулся к ним, чтобы провести небольшую демонстрацию, но она уже отошла к стулу и положила револьверы к остальным вещам.
- Не надо сейчас двигаться, - посоветовала она, улыбнувшись, и принялась закатывать мои штанины. Окинув себя взглядом и обнаружив огромное число синяков и ссадин, я тяжело вздохнул и спросил:
- Лицо-то целое?
- Синяк под глазом и щека разбита, - тоже вздохнув, сказала она. Потом она взяла склянку, открыла её и вылила немного его содержимого на тряпицу. Я не имел возможности разглядеть, что это была за жидкость, она даже никак не пахла, так что никаких предположений по поводу её происхождения я сделать не мог.
- Сейчас будет немного холодно, - предупредила эльфийка.
Она с секунду подумала и осторожно начала обрабатывать моё лицо. Нельзя сказать, что было прямо-таки холодно, скорее, так, прохладно. Но от этой прохлады было так приятно, что вся процедура обработки ушибов пролетела незаметно. Закрыв склянку, эльфийка убрала её вместе с тряпкой на место, а потом, взяв с кровати плед, накрыла им меня и присела рядом.
- Тебе надо отдохнуть или, ещё лучше, поспать. Но только после ужина. Я сделаю что-нибудь горячее… Суп. Как ты отнесёшься к супу?
- С радостью.
- Помнится, ты сказал, тебя зовут Патрик, - сказала эльфийка из другой части дома, куда она успела переместиться после вопроса о супе.
- Да. Можно просто Пат.
- Хорошо, Пат, - она подошла ко мне с тарелкой, из которой сочился приятный аппетитный аромат. Я уже хотел подняться, чтобы взять её, но эльфийка меня остановила, сказав, что:
- Я же сказала, что не надо двигаться. Иначе то, чем я обработала тебя, не подействует.
Я послушно опустился обратно и чуть подвинулся к спинке, чтобы эльфийка могла сесть, а мне было удобнее есть.
- А твоё имя? – обнаружил я маленькую оплошность. – Ты, уж прости, не представилась.
- Ах, да, - она набрала одну ложку и осторожно протянула её мне. – Аллия.
- Аллия? – повторил я, чтобы запомнить.
- Именно так, - она улыбнулась и набрала новую ложку. – Это – сокращённая версия и, с твоего позволения, я не буду называть своё имя полностью.
- Дело твоё, - я пожал плечами, но, к слову, меня эта бестактность не обидела. Уж я-то знаю, что полные эльфийские имена – то ещё мучение для языка.
- А ты?.. – начал я, когда мы покончили с трапезой, но Аллия меня перебила:
- Хватит на сегодня разговоров. Тебе нужен покой. Постарайся уснуть и как можно меньше двигайся, чтобы снадобье подействовало.
Чуть расстроившись, я послушно кивнул, и в тот же момент без какого-либо видимого воздействия огоньки, освещавшие дом, погасли. Судя по лёгким шагам и еле уловимому шелесту, Аллия перебралась в свою кровать. Тяжело вздохнув, я свернулся калачиком и закрыл глаза, снова поддавшись соблазну отправиться в мир снов.