- Мы сейчас здесь.
Под «стрелкой» простирался обширный лес, ограниченный сверху (с севера, вестимо) лугами, снизу (да, с юга) – рекой и морем слева (запад). У реки я углядел город, который, как я сразу догадался, был Мартолом.
- Эти леса названы моим народом «Пограничными», - продолжала Аллия. – Они отделаюсь Северные земли от Средних. Северные земли, в свою очередь, тоже поделены, но это ты и сам прекрасно должен знать. Зелёные Горы лежат здесь, за Великой долиной, Тёмными Скалами, Лунными землями…
Честно говоря, слушал я её секунды три. Моё внимание привлёк небольшой кораблик, скользящий под парусом по водной глади. Я наклонился к нему и легонько подул, чуть ускорив его движение.
- Патрик, что ты делаешь? – Аллия, судя по всему, заметила моё поползновение.
- Я? Ничего, - я отшатнулся назад.
Аллия покачала головой и села на стоящий рядом стул. Немного подумав, она положила посох на свои колени и посмотрела на меня. Ожидая от неё какой-либо реплики, я перебрался на диван. Буквально в тот же момент карта растворилась в воздухе.
- Значит, ты идёшь на север, - проговорила Аллия.
Я кивнул.
- Мне придётся проводить тебя до северных рубежей Пограничных лесов.
- Проводить? – я усмехнулся и удивлённо посмотрел на неё. – Будь уверена, я не заблужусь…
- Заблудишься. И не только. Ты уже успел насолить тем, кому эти леса принадлежат…
- Эльфам-то?
Она кивнула.
- Но тебе-то я не насолил, - возразил я.
Аллия улыбнулась и сказала:
- Путь займёт не больше недели.
- Неделю?! – меня удивило не расчётное время путешествия, а размер леса. Честно говоря, масштабом зелёного массива я был поражён.
- Мы двинемся в путь завтра, - мою реплику она пропустила мимо ушей. – К этому времени ты полностью восстановишься, а я подготовлюсь к дороге. Не один путь не проходит достойно без должной подготовки.
- Ну да, - я ухмыльнулся.
- Я чувствую, что я что-то забыла, - Аллия поставила посох и задумчиво посмотрела в окно.
- Как насчёт завтрака? По крайней мере, у нас на Севере принято так день начинать.
Посмеявшись, Аллия кивнула и принялась колдовать над чем-то за столом. Результатом её манипуляций стали две чаши, наполненные чем-то, похожим на чай. Он имел приятный вкус и очень интересный травяной аромат. И, что меня удивило, сил он придавал не хуже, чем наш знатный завтрак с тостами, беконом и яичницей. С другой стороны, не вижу повода доверять вареву этих остроухих…
Остаток же дня нельзя было назвать чем-то шибко интересным. Большую его часть я находился на диване, сидя или лёжа, либо бодрствовал, либо дремал (не считая того времени, когда мне вручили странного вида мыло и отправили к ближайшему ручью). Аллия крутилась по дому, собирая какие-то вещи в дорожную сумку. Пару раз она выходила на улицу, в один из них она отсутствовала, уверен, не меньше пары часов. Видя, что я, откровенно говоря, скучаю, она пыталась развлечь меня беседой, расспрашивая о моих родных краях. Я же ей охотно отвечал, стараясь рассказать о Севере как можно живописней. Будьте уверены, мне это удалось! По крайней мере, несколько раз я ловил на её лице восхищение.
А тем временем день клонился к вечеру, со сборами было покончено. Даже я соизволил привести свои вещи в более-менее божеский вид (хотя, чего там приводить?). Когда небо окрасилось сумерками, а в доме загорелся тот же таинственный свет, Аллия приготовила ужин, состоявший из знакомого по предыдущему дню супу. На этот раз мне досталась полная порция.
- Знаешь, - начала Аллия, расправившись со своим ужином, - мне кажется, что на диване не так уж и удобно…
- Не привыкать, - я махнул рукой.
- Я думаю… было бы лучше, если ты проведёшь эту ночь в кровати. Я же должна быть гостеприимной хозяйкой.
Ложка замерла на полпути от тарелки до рта.
- Что, прости?
- Кровать достаточно большая, чтобы разделить её, - её рука легла на мои плечи. – А диван… что ж, на нём нельзя выспаться так, чтобы достойно провести путь на следующий день. Поспать, где придётся, ты ещё успеешь. Стоит ли отказываться от одеяла, перины и подушки?
- Здравое зерно в этом есть, - я допил остаток супа через край и вручил тарелку Аллии. Она отнесла посуду на стол. Стоило ей преодолеть половину пути назад, как свет, озарявший дом, погас. Я почувствовал, что меня взяли за руку и повели в сторону кровати.
- Я же не сказал «да»…
- Ты же не сказал «нет», - она расстегнула мою рубашку и уложила на кровать. – Отдыхай, Патрик, завтра нас ждёт дорога…