- Почему ты меня не разбудил?
- В местах, откуда я родом, обычно говорят «доброе утро», - с улыбкой ответил я. – Почему не разбудил?.. Не знаю. Должен был?
Что-то пробурчав себе под нос, Аллия полезла в сумку…
Разобравшись с завтраком, мы продолжили свой путь на север. Аллия шла чуть впереди, я снова чуть отставал, вечно отвлекаясь на птиц, зверюшек и пейзаж. По этой причине неожиданная остановка стала для меня неприятным сюрпризом. Должен признаться, я чуть не влетел в её спину, готовясь разразиться непотребной бранью. Благо, я догадался обойтись спокойным «Что случилось?».
Аллия кивком указала дальше по направлению движения. Ярдах в двадцати я увидел три фигуры, медленно, почти крадучись, выходящие из-за деревьев. Как только я рассмотрел их более тщательно, то обнаружил, что это были лесные эльфы, вооружённые луками и мечами.
- Э-э-э, - протянул я, давая явный знак, что что-то мне не нравится данная смена обстановки, на что Аллия ответила:
- Всё хорошо. Не делай глупостей, Патрик.
- Да я в этом мастер, - буркнул я, пряча руки в карманы.
Один из эльфов подошёл к нам. На его лице читалась лёгкое безразличие к появившимся в лесу путникам, да и складывалось впечатление, что если бы не его служебный долг, он бы нас и не остановил.
- Что это? – спросил он у Аллии, тыкая пальцем в мою сторону.
- Этот человек заблудился в лесу, и я согласилась помочь ему выйти к северной границе, - ответила она, поворачиваясь ко мне. Я тут же закивал и сделал ангельское выражение лица.
- Этот человек по описанию похож на того, который не так давно напал на дочь князя.
- Патрик? – Аллия вопросительно посмотрела на меня.
Конечно, следовало ответить:
- Нет, сэр, вы ошиблись, сэр. Это был мой брат-близнец, сэр.
Но я ответил:
- Что?.. Подождите… что?! Напал? Да какого чёрта?! Напал?! Это они чего там перепили-то, а?! Я ж им по-людски на Общем Наречии объяснил, что решил просто прокатиться с ними попутчиком, так они с кулаками сами полезли! И это после этого я ещё и напал, да?!
Оба, эльф и Аллия, выпучили глаза.
- Вот, молчите, - не унимался я. – А я вам скажу, что агрессором являюсь не я, а объявленная жертва!
- Дочь князя, - обессилившим голосом сказал эльф.
- Именно! – я щёлкнул пальцами. – Это именно она сказала «уберите эту грязь»! Да, именно так, сэр! Это я, по сути, являюсь жертвой! Ведь что получается, я, убегая от разъярённого трактирщика с его компанией, воспользовался единственным шансом спастись, иначе не стоял бы я сейчас перед вами. Но как получилось? Стоило отъехать от города, как меня высадили и чуть не превратили в котлету!..
- Какой город? – выдавил из себя совсем ошарашенный эльф.
- Мартол, сэр! Жуткий город с его жутким мэром и с его жуткими трактирщиками, где меня обчистили прямо на улице!..
- Один из телохранителей получил ушиб лица и груди, а ещё у одного сломан нос, - сообщил эльф.
- Это было в рамках самообороны, - отрезал я. – Ещё вопросы?
Эльф, сохраняя выражение испуга и удивления, посмотрел на Аллию. У бедной эльфийки отвисла челюсть, полностью округлились глаза. Потом она медленно повернулась к эльфу в ожидании какой-либо реплики с его стороны.
- Надеюсь, вы понимаете, что я должен незамедлительно взять его под стражу? – сказал он, чуть отойдя от шока.
- Да, я понимаю, - испугавшись, ответила Аллия. – Но… послушайте. Я доведу его до границы леса, и он больше никогда сюда не придёт и, тем более, не потревожит покоя княжны. Ведь так, Патрик?
Я кивнул.
- Вот, - Аллия попыталась улыбнуться.
Эльф вздохнул и задумался.
- Давайте решим, что этой встречи просто не было, - Аллия провела пальцем по воротнику его куртки. Эльф покивал и сделал шаг в сторону.
- Постарайтесь уйти отсюда быстрее.
Не дожидаясь дополнительных приглашений, мы зашагали дальше. Как только эта тройка осталась далеко позади, я догнал Аллию, находившуюся, судя по лицу, явно не в духе.
- Эй, а кто это был? Патруль?
Ничего не отвечая, она остановилась и, размахнувшись, влепила мне пощёчину.
- За что?! – возмутился я, схватившись за ушибленную щёку.
- За что?! Ты ещё спрашиваешь?! Что я сказала?! Не делай глупостей! А ты, Тьма тебя поглоти, что сделал?! – она несколько раз нервно ткнула в мою грудь пальцем.