- Допустим, - согласился президент, - но уж градусник действительно был испорчен. Тут Магистр прав. На вершине скалы мороз, а ртуть поднялась до 28 градусов выше нуля!
- Ай-ай-ай! - Таня укоризненно покачала головой. - А еще президент. Неужели ты не догадался, что там висел термометр Фаренгейта?
Нулик хихикнул. Его всегда смешат незнакомые иностранные фамилии.
- Какой такой Фаренгейт?
- Вот такой. Немецкий физик XVIII века. Он предложил термометр со шкалой, где точка таяния льда обозначена не нулем, как на градуснике Цельсия, а числом 32. А точка кипения воды - не 100, а 212 градусов. Эта шкала и до сих пор употребляется в Англии и Америке. И 28 градусов по Фаренгейту - это около двух градусов мороза по Цельсию. Не мудрено, что у Магистра озябли руки.
Нулик рассеянно гладил Пончика, который тоже заметно скучал и тихо поскуливал. Видимо, президента уже утомила чересчур интенсивная умственная деятельность, и он довольно вяло воспринял замечание Севы о том, что охотник, встреченный Магистром, никак не мог быть энтомологом, потому что охотился на зверей, а энтомолог - специалист по насекомым.
Между тем Сева заслуживал большего внимания: он прекрасно решил задачу о пойманных охотником зверях, приняв число жирафов за единицу, а число муравьедов за икс. И так как жирафов было больше, чем утконосов, во столько же раз, во сколько утконосов больше, чем муравьедов, то вышло, что утконосов было x^2. Ну, а всего зверей в семь раз больше, чем жирафов. Следовательно, 1+x+x^2=7. Отсюда x+x^2=6.
Оставалось подумать, какое же число, сложенное со своим квадратом, может быть равно шести. Только двойка! 2+2^2=6. Тот же ответ можно получить, если решить по всем правилам квадратное уравнение x+x^2-6=0.
Итак, Сева убедительно доказал, что жирафов было вдвое больше, чем муравьедов, а муравьедов вдвое больше, чем утконосов. А так как Магистр знал, что жирафов было 10, то ясно, что муравьедов охотник поймал 20, а утконосов 40. А всего зверей оказалось 70. Но самое смешное, что, решив задачу. Сева тут же указал на ее бессмысленность, потому что, оказывается, ни муравьеды, ни утконосы в Африке не водятся...
Разбором двух последних ошибок Магистра занялся Олег.
- Допускаю, - сказал он, - что Магистр мог по карте принять озеро Чад за прямоугольник и даже на глазок прикинуть, что стороны его равны 120 и 240 километрам. Но вот назвать сумму сторон прямоугольника не периметром, а параметром это уж ни в какие ворота не лезет! Ведь параметр-постоянная величина, которая может, впрочем, иметь в различных случаях разные значения. Вот, например, в полете - космический корабль. Чем определяется его орбита? Его параметрами: наибольшим и наименьшим удалениями от Земли, наклоном орбиты, временем обращения вокруг Земли и так далее. Однако эти постоянные величины будут совсем иные при другом полете. Хотя и в одном полете космонавт может сам менять параметры своей орбиты.
- И, наконец, последнее, - продолжал Олег. - Магистр назвал луч лазера квазаром. Но ведь это же совершенно разные вещи!
- Кто бы мог подумать! - изумился президент. - Я бы ни за что не отличил.
- Положим, отличил бы, если бы знал, что квазар - невероятно отдаленный от нас небесный объект, а лазер - устройство для получения искусственного луча света.
- Искусственный луч! А зачем он нужен? Какая от него польза?
- Огромная, брат, польза. Тонюсенькая полоска уплотненного, нерассеивающегося, невидимого света (как только его разглядел Магистр!) обладает, оказывается, невероятными, сказочными свойствами. Лазерный луч изобретен сравнительно недавно, что-то около десяти лет назад. Но он уже нашел себе самое разнообразное применение. Лазерный луч режет тугоплавкие металлы. Лазерный луч заменяет хирургический скальпель и производит тончайшие глазные операции. Вскоре он заберется в кинескоп телевизора. Он уже заменил телефонные провода. Волшебный луч!
- Но и опасный, - назидательно сказал Сева. - Им можно сжигать корабли, дома, разрушать крепости...
- Постой-постой, - остановила его Таня, - кто это тебе все рассказал?
- Да так. Один писатель.
- Конечно, современный?
- В том-то и дело, что не очень. Он уж лет двадцать пять, как умер.
Президент свистнул.
- Шутишь! Как же он про лазер узнал? Ведь тогда лазера еще не было.
- А он и не знал. Он его выдумал. И описал в научно-фантастическом романе "Гиперболоид инженера Гарина".
- Ой, так ты про Алексея Толстого! - догадалась Таня. - У нас дома есть эта книга, да я все не удосужусь прочитать. Теперь уж обязательно прочитаю.
- Интересно все-таки! - мечтательно сказал Нулик. - Человек выдумал книжку про какой-то фантастический луч. Проходит много лет, и вот уже луч изобрели взаправду.
- Что удивительного? - возразил Олег. - Жюль Верн мечтал в своих книгах о подводных лодках, о летательных аппаратах, телевидении, радио, полетах на другие планеты... И вот сегодня все это уже не фантастика, а действительность.
- Стоп! - сказал я. - Лирическое отступление закончено. А то в разговорах о лазере никак до квазаров не доберемся. Впрочем, добраться до них действительно трудновато: ведь даже свет от них доходит до нас через много миллиардов лет.
Нулик вытянул трубочкой пухлые губешки.
- У-у-у, какие далекие звезды!
- В том-то и дело, что не звезды. Сначала, правда, их принимали за звезды. Но потом отказались от этой мысли и стали именовать мнимыми звездами. А мнимый - по-латыни "квази". Отсюда и название - квазары.
- Но если квазары не звезды, так что же они? - поинтересовалась Таня..
- Самые загадочные небесные объекты.
- Вот так точность!
- К сожалению, точнее ничего тебе сказать не могу. О природе квазаров спорят сейчас многие ученые, и когда они наконец доберутся до истины, тогда...
- Тогда мы вернемся к вопросу о квазарах снова, - закончил за меня Олег. А сейчас не пора ли нам прогуляться? Пончик прямо-таки извертелся!