— Итак, я, наконец, нашел нам исполнителя роли Ромео, — констатировал Валентин Анатольевич, сидя на краю сцены.
Он снял очки и протер их, наблюдая за искренним интересом, сквозившем во взгляде одиннадцатого класса. Литератор покачал головой, с улыбкой кивая кому-то из зала.
— Далия, знакомься со своим избранником, — он махнул рукой, заставив Лизу, читавшую сценарий где-то на последнем ряду, подскочить.
Девушка окинула взглядом собравшихся одноклассников. И в следующую же секунду нервно сглотнула, сжав руку стоявшей рядом Евы. Подруга мгновенно поняла реакцию Лизы, стоило ей найти среди одноклассников предполагаемого Ромео.
— Егоров? Серьезно? — Ева фыркнула, убирая за ухо прядь волос. — Он подойдет только на роль трупа Ромео, — выплюнула она, защищая подругу от нежелательного внимания.
— Это уже мне решать, Дружинина, — спокойно отозвался литератор. — Костя сам вызвался на эту роль, у меня нет ни единого повода ему отказывать.
Валентин Анатольевич хлопнул в ладоши, призывая всех подняться на сцену и скрыться за кулисами. Он еще в начале репетиции предупредил, что планировал прогнать всю пьесу от начала и до конца, дабы прикинуть, сколько времени потребуется на ее постановку. Хотя он и понимал, что чтение текста с листочков затянется надолго, особенно учитывая заинтересованность некоторых лиц в постановке спектакля.
— Валентин Анатольевич! — Лиза, приблизившись к литератору, потянула его за край жилета. — Можно вас на минутку?
— Внемлю.
— Почему именно Костя?! — понизив голос до шепота и привстав на цыпочки, вспыхнула девушка. — Я вас прошу, поменяйте исполнителя роли Ромео, умоляю!
— Он тебе небезразличен? — спокойно отозвался Валентин, заглядывая в глаза ученице и словно ища в них ответ.
— Нет же! — Лиза поморщилась. — Я ему нравлюсь. Причем активно и уже несколько лет.
— А он тебе, стало быть, противен?
— В точку!
— Брось. Мне жаль, но он действительно единственный кандидат на эту роль. Тебе придется потерпеть, — улыбнулся литератор. — Но я прослежу за ним, не волнуйся.
— Спасибо…
Лиза отозвалась максимально растерянно. Ну, это меньшее из зол, которое она могла получить. В конце концов, зная хитрый характер Валентина Анатольевича, он мог бы еще и воспользоваться этой слабостью девушки. Но он этого не сделал, чем и внушал надежду.
— Далия, на сцену! Скройся в кулисах! — раздался командорский голос литератора. — Не в тех, это сторона Монтекки. Оставь Ромео в покое, вы будете видеться исключительно на сцене. Сгинь!
Девушка с улыбкой убежала на другую сторону сцены, тут же обнимая там Еву. Все-таки Валентин прислушался к ее словам и разбросал Ромео и Джульетту по разные стороны баррикад.
***
— Ромео, где твоя маска?! Нам завтра показывать народу премьеру, а ты не можешь найти маску. Бардак!
Валентин Анатольевич по прошествии полутора месяцев раздавал последние указания, расхаживая перед сценой, по которой сновали уже выучившие текст одиннадцатиклассники, наряженные в роскошные костюмы, одолженные Валентином у каких-то его знакомых.
— Тибальт, уходит… — читал с листка литератор, стоя на краю сцены. — Дружинина, сделай два шага назад, вернись к мужу и покорно обсуждай с ним последние сплетни Вероны! Желательно молча.
Ева, которой Валентин Анатольевич по доброте душевной отдал роль матери Джульетты, что-то недовольно фыркнула, отходя в тень сцены и сливаясь с толпой. В конце концов, они повторяли сцену бала, а на балу Капулетти следовало создать видимость массовости. Потому Валентин и заставил выйти на сцену большую часть своей импровизированной труппы.
— Ромео подходит к Джульетте, так…
Поверх очков он наблюдал за игрой Лизы, облаченной в легкое воздушное платье кремового цвета. Оно идеально подходило девушке, подчеркивая ее женственность и контрастируя со струившимися по плечам волосами цвета меди. Вокруг нее ужом вился тот самый Костя, который на роль влюбленного Ромео подходил как никто другой. Особенно учитывая искренние чувства, так и сквозившие в его взгляде.
— Губам, святая, счастье то открой, что есть у рук. Извериться готов! — восклицал Ромео, приближаясь к Лизе и заглядывая ей в глаза.
Девушка буквально инстинктивно отступила назад, чем вызвала усталый вздох литератора. Он уже устал мириться со страхом своей ученицы относительно ее одноклассника. О дьявол, это ж просто постановка!
— Не движутся святые в знак согласья, — отрезала Джульетта, из-под полуопущенных ресниц глядя на своего ухажера.
Хотя, стоило отдать ей должное. Лиза отыгрывала свою роль на высшем уровне. В какой-то момент Валентин Анатольевич даже готов был поверить в то, что она действительно рождена, чтобы быть актрисой и играть милых Джульетт.
— Недвижны будьте, — рука Ромео легла на предплечье девушки, не позволяя ей отступить, — уж достиг я счастья…
Что-то недоброе проскользнуло во взгляде Кости. Лиза по обыкновению поднялась на цыпочки, планируя тут же отстраниться. Никто не собирался отыгрывать поцелуи Ромео и Джульетты на каждой репетиции! Однако, судя по всему, у ее партнера были другие планы. Притянув девушку к себе, он наклонился к ней, потянувшись к розовым губам.
— Егоров! — голос Евы раздался, словно гром среди ясного неба.
Лиза дернулась назад, но ее никто не планировал отпускать. Она отвернулась в сторону, всячески избегая соприкосновения их губ.
— Егоров!
Уже в следующую секунду Валентин Анатольевич вернул себе контроль над ситуацией, буквально за шкирку оттягивая несостоявшегося Ромео от Лизы, и встряхивая того, как котенка. Тогда же к пораженной и напуганной Лизе подбежала Ева, оттаскивая ее в сторону и обнимая, помогая девушке унять дрожь в руках.
— Я, кажется, уже говорил об этом, — прорычал литератор, глядя то на испуганную Лизу, то на Костю. — Никаких оргий на репетициях!
— Ну так я это, хотел, чтобы на последней репетиции все достоверно было! — ощетинился старшеклассник, исподлобья косясь на учителя.
— На премьере сделаешь все достоверно, чтобы эмоции от первого поцелуя были искренними, — отрезал Валентин, возвращая все свое внимание Лизе. — Ты можешь быть свободна. И вы все! У нас Джульетта в шоковом состоянии. Все молодцы, завтра к одиннадцати чтобы здесь, каждый, как штык! А пока можете спокойно идти на химию.
Одиннадцатый класс переглянулся, явно планируя прогулять последний урок. Они определенно так и поступили бы, но…
— Я специально зайду на химию и проверю ваше там присутствие, — улыбнулся Валентин Анатольевич, покидая актовый зал.
Одиннадцатиклассники плюнули на угрозу. Ну, большинство из них. Только бедной Еве да еще парочке мучеников пришлось отправиться на химию, поскольку химичка обещала им прописать по первое число, если они не явятся дописывать пропущенную практическую работу. Лизу эта участь каким-то удивительным образом миновала, а потому девушка спокойно прогуливалась по школьным коридорам, ожидая возвращения подруги. Она, кажется, что-то говорила про вечерний шоппинг. Да, тут Лиза хлопнула себя по лбу, осознавая, что она завтра позволит Еве накрасить себя для выступления. И… она позволит Егорову поцеловать ее. Дважды.
Девушка чертыхнулась, когда в очередном коридоре она повстречала того самого Егорова. Надеясь отделаться малой кровью, Лиза натянуто улыбнулась, останавливаясь около парня, который преградил ей дорогу к школьному холлу.
— О, вы уже списали всю практическую? Похвально, — она хмыкнула, — пропусти, пожалуйста. Меня Ева уже ждет.
— Меня выгнали, — отмахнулся одноклассник, — Ева еще пытается списать.
— Оу… понятно, — Лиза отвела взгляд. Ей не сильно улыбалась перспектива оставаться наедине с этим весьма неприятным типом гражданской наружности. — Ну, я пойду, пожалуй. Подожду ее около кабинета.
— Лиз, постой! — Костя удержал девушку за руку, заставив ту сделать пару шагов назад. — Почему ты не поцеловала меня? На сцене.
— Ну, мы же договаривались, никаких поцелуев на репетициях, — с трудом не поморщившись, отозвалась Лиза.