— Сигаретки не найдется?
Парень не сразу среагировал на голос того самого человека, который кутался в шарф, и, в принципе, не вызывал доверия. Костя шел в наушниках, потому вообще не услышал голоса мужчины. Однако стоило ему сделать несколько шагов вперед, как назойливая мысль о том, что его кто-то позвал, постучалась в черепную коробку, просясь туда на ночлег. Старшеклассник вытащил один наушник из уха и обернулся к незнакомцу.
— Вы что-то хотели? — коротко бросил он.
— Сигарету, — ровно отозвались из-за шарфа.
Что-то буркнув себе под нос, Костя извлек из глубокого внутреннего кармана пачку табачных изделий, на которых красовалась надпись «Курение убивает», и протянул ее собеседнику. Тот молча кивнул в знак благодарности, извлекая из пачки необходимый ему наркотик.
— Такие дешевые, — мягко проронил он.
— Че?
— Ты стоишь не больше, — спокойно закончил человек, ломая сигарету пополам.
Костя не знал почему, однако душу внезапно сковал мертвенный холод. Страх удавкой затянулся вокруг горла, а пачка сигарет в руке дрогнула.
Наутро в день спектакля в переулке нашли тело подростка. И на этот раз монеток на глазах не обнаружилось.
***
Лизе абсолютно не хотелось идти в школу. Она осознавала, что буквально через пол часа должна была начинаться последняя репетиция, однако после случившегося накануне днем ужаса… девушке было страшно даже из дому выйти! И она понимала, что могла подвести весь класс, в том числе и Валентина Анатольевича, который возлагал слишком, казалось, большие надежды на эту пьесу.
Но девушка не могла найти в себе сил собраться с мыслями. Казалось, что в какой-то момент она даже забыла напрочь весь текст. Платье Джульетты было готово и выглажено, прошлым вечером Лиза действительно готовилась к пьесе, словно ничего и не произошло. Голову девушки венчала корона из бигуди, чтобы прическа Джульетты смотрелась эффектнее. На ногтях поблескивал тонкий слой прозрачного лака, подчеркивавшего аккуратную форму ногтя. А сама обладательница всего этого счастья сейчас молча набирала номер Евы, планируя уведомить ее о том, что она заболела и не сможет явиться на собственную премьеру. На деле же Лизе страшно было даже высунуться к мусоропроводу, она боялась, что Костя мог узнать, где она живет.
Однако всем планам девушки помешал внезапный звонок в дверь. Она на дрожащих ватных ногах подобралась к двери, осторожно выглядывая в глазок и боясь увидеть там ненавистного одноклассника. Каково же было удивление девушки, когда…
— Валентин Анатольевич?! — она удивленно распахнула дверь.
— Доброе утро, Далия, — улыбнулся литератор, поглядывая на часы. — Ты еще не одета? Собирайся, я подброшу тебя до школы.
— Но почему вы пришли?..
— Догадался, что тебе может быть страшно выбираться из дому самой, — пожал плечами мужчина, улыбаясь.
— Я никуда не поеду, извините. Найдите мне замену, — отмахнулась Лиза, планируя удалиться к себе в комнату.
— Еще как поедешь! Я убрал из итогового сценария все сцены с поцелуями, так что на сцене вы пересечетесь ненадолго, я об этом позаботился. Одевайся, Лиз, — мягко, но строго закончил литератор, не прекращая улыбаться.
Девушка молча скрылась в своей комнате, с грустью глядя на расшитое золотыми нитями платье Джульетты. На приготовленную заранее косметичку, с помощью которой Ева должна была сделать из Лизы богиню. На сложенный аккуратной стопочкой сценарий с пометками Валентина Анатольевича.
Не успела девушка опомниться, как из коридора донеслось:
— Далия, я не видел актрисы лучше тебя! — выдавил из себя литератор.
— И где же это я так талантлива? — грустно отозвалась Лиза, улыбаясь себе под нос.
— Пожа-а-алуйста, Валентин Анатольевич, я честно не знала, что надо было учить Блока, я готовилась к пьесе, — притворно сладко и наигранно передразнивая Лизу, рассмеялся литератор.
— Вы хотите податься в пародисты? Так вас даже туда не примут, — отмахнулась девушка, глядя в зеркало.
Она заметила улыбку на своих губах. Радость в глазах, вызванную глупой шуткой учителя. А затем взгляд вновь метнулся вначале на платье, затем на полку с фильмами, где обитал французский мюзикл. И когда через несколько минут литератор практически смирился с тем, что девушку из дому не вытащить, из комнаты раздалось громкое:
— Да пошло оно все! Эх, короли ночной Вероны!
И в коридоре появилась Лиза. С улыбкой от уха до уха, в расшитом золотом и бисером, заменявшем жемчуг, платье.
— Подбери подол, принцесса. Иначе запачкаешь, — улыбнулся Валентин Анатольевич. — Собирайся живее!
***
— В смысле у нас нет Ромео?!
В актовом зале буквально за двадцать минут до начала спектакля, когда уже начали подтягиваться первые гости и родители учеников, поднялась не шуточная паника. Более или менее спокойно себя вели только Лиза с Евой, которым отсутствие Ромео вообще никак не мешало спорить о том, какой оттенок помады больше подойдет Джульетте, да сам организатор этого безобразия. Валентин Анатольевич спокойно сидел в первом ряду, раздумывая над тем, кем бы заменить сгинувшего куда-то Егорова. Ему не хотелось думать, что парень сейчас где-то творит свои темные дела, потому литератор свято верил в то, что Косте стало банально стыдно приходить в школу после случившегося.
— Он убрал из конечного сценария обе сцены поцелуев, но мы ни разу не репетировали этот самый конечный вариант, — недовольно бурчала Лиза, пока над ней порхала Ева.
Сама блондинка успела еще перед школой заскочить в студию своего знакомого визажиста, потому ее мейк-ап был безупречен изначально. Ровно как и прическа. А вот с Лизой предстояло еще поработать.
— Какая разница? Ты бы все равно ни в коем разе не стала целовать совершенно чужого тебе человека, — фыркнула Ева, щедро запудривая лицо подруги. — Не вертись! Ты должна быть идеальна.
— Но мои стрелки и ресницы не обязательно должны быть видны с последнего ряда, — парировала Лиза, наконец, вырываясь из цепких лап подруги.
Она осмотрела себя, сделав вывод, что прежнюю Лизу кто-то успешно подменил. На нее смотрела взрослая, красивая, женственная особа с изящным, абсолютно не вызывающим макияжем, аккуратной прической, одетая в пышное платье.
— Настоящая принцесса, — прошептала себе под нос Лиза, направляясь за кулисы. — Валентин Анатольевич, так кто же исполнит роль Ромео?
— Я, — литератор спокойно пристегнул к поясу шпагу, которой он должен был в дальнейшем убить Тибальта. — Других кандидатур нет, и я не могу отменить спектакль.
— Вы?! — девушка поперхнулась воздухом.
— Да, моя леди, — он улыбнулся. — Настройся морально, тебе придется стоять на цыпочках рядом со мной, чтобы хотя бы дотянуться мне до плеча.
— Я это… пойду, у Евы туфли на каблуке одолжу, — пискнула Лиза, тут же возвращаясь к подруге.
Однако Еву в гримерке обнаружить не удалось. А уже через несколько минут всех участников спектакля попросили выйти на сцену, дабы поприветствовать зрителя. Лиза, стоя среди одноклассников, смотрела лишь на своего учителя, увлеченно что-то вещавшего о Шекспире, для собравшейся в актовом зале публики.
Наряд учителя литературы действительно позволял ему наравне с остальными играть свою роль. Черные брюки, начищенные туфли. Малиновая рубашка, серый жилет. Оставалось для антуража прицепить к поясу шпагу, на плечи накинуть казенный серебристый плащ Ромео, да лицо закрыть черной бархатной маской. Во всем темном рядом с облаченной в кремовое платье девушкой Валентин Анатольевич должен был выглядеть как вампир рядом со своей невинной принцессой-жертвой, как сам Сатана во плоти, явившийся за безвинной душой в мир подлунный. Лиза тряхнула головой, спешно отгоняя эти мысли и разгулявшуюся фантазию вместе с ними, и тут же девушка скрылась за кулисами вместе с остальными.