— Он не умеет веселиться, — недовольно протянул Ноэль, откусывая половину батончика. — Ужасный педант. Не сказал бы, что он перфекционист, но всегда доводит начатое до ума. Как попадешь к нему домой, сможешь заметить, какой там удивительный порядок. Я там, конечно, не был. Но раньше он всегда следил за порядком. А Валентайн не часто изменяет своим привычкам.
Лиза легко улыбнулась. Вот как. Почему-то ей казалось, что это она и сама знала. Словно Ноэль чувствовал все, что она хотела спросить, и специально обходил эти темы самыми далекими окольными путями.
— Нет у него девушки, — внезапно бросил Нечистый, недовольно поморщившись.
— Почему ты вдруг об этом заговорил? — Лиза удивленно подняла взгляд на парня. Он выглядел серьезным.
— С Валентайном лучше об этом не говорить. Пусть уж я тебе это скажу, — он нахмурился. — В общем, не пытайся его соблазнить. Только испортишь ваши отношения. Мы, бессмертные существа, в основном любим очень редко. А он когда-то уже любил. Смертную.
— Почему же не обратил ее в вампира? — девушка непонимающе изогнула бровь.
Ей в какой-то момент показалось, что обсуждает она сейчас что-то, о чем говорить не стоило. Что-то личное, почти постыдное. И не для вампира, нет, он уж как-то переживет, если девушка об этом узнает. Но для нее самой.
— Ты смотришь слишком много фильмов для подростков, — фыркнул Нечистый. — Это так не работает. Долго объяснять, но от укуса ты никогда в вампира не обратишься.
Он умолк, глядя на Лизу. Изучая ее лицо взглядом. А затем…
— Ты на нее очень похожа. Чертовски, — он закусил губу, — но не внешностью. Скорее, характером. И я не удивлюсь, если ты — это она, только перерожденная. Я все-таки верю в реинкарнацию.
— Даже если так, — девушка с какой-то грустью вздохнула, — ты все равно этого никогда не узнаешь.
— Почему?
— Даже если я — она, то в этом мире и времени я бы не смогла оказаться точной копией себя в прошлом веке, — максимально расплывчато объяснила Лиза, ногтем рисуя на скатерти узоры. — О времена, о нравы…
Внутри что-то тихонько хрустнуло. Надломилось, очень неудачно как-то. Так, что мелкая крошка осколков в сердце впилась, и определенно не собиралась его покидать. Лиза никогда не заявляла себе, что она влюблена в Валентайна. Нет, скорее, он просто вызывал в ней интерес. И, да, чего уж греха теперь таить, вампир нравился девушке. Кажется, именно по этой причине Ноэль сейчас решил расставить все точки над «і». Именно сейчас, чтобы потом не было больнее.
— Знаешь, — Нечистый таки управился со своими сладостями, и теперь делал вид, что увлеченно разглядывает счет, — я у Эльзы как-то спросил, что она думает о перерождении. О том, встретится ли она с любимым через многие столетия, сможет ли он вновь любить ее и будут ли те же чувства, и бла-бла-бла…
— А она? — без особого интереса отозвалась Лиза, поглядывая на подрагивающий огонек свечи, горевшей в стеклянном фонарике на столе.
Нечистый захлопнул счет, поднимаясь с места.
— Сказала примерно то же самое, что и ты только что.
***
Нечистый посоветовал Лизе расслабиться. Но это у нее решительно не получалось. Ее далеко не хрупкое душевное равновесие оказалось так легко нарушить, просто дав ей возможность предположить, что она и есть та самая возлюбленная Валентайна из прошлого.
— Он кто вообще такой? — выдавила из себя девушка, запуская пальцы в волосы.
— Валя-то? — Ноэль удивленно вскинул брови. — Ну, его звали Кровавой луной. Тем, кто появился во время кровавого затмения, вершил зло. В общем, если наложить это все проекцией на вашу религию… то он Дьявол. Но не в том смысле, в котором ты привыкла себе представлять.
— Поясни, — сухо.
— В общем, есть люди. Есть силы темные, есть светлые. Темные откуда-то черпают свою силу, светлые, соответственно, тоже. Источник силы темных — никакая не бездна, ад и Сатана с рогами, нет, ее источник — сам Валентайн. Он у нас вроде как главный, но негласно. Так и у светлых есть кое-кто, кто является источником их сил. Только вот самих светлых-то уже не осталось, Орден — последний их оплот, — Нечистый криво улыбнулся.
— А если Валентайн вдруг… ну, не знаю, умрет, к примеру? — девушка удивленно вскинула брови.
— Ну, нет, конца света не будет. Но, на самом деле — я не в курсе, — виновато пожал плечами Ноэль. — Забавно, да?
Ладно уж, он и так слишком много рассказал.
— За-ши-бись, — процедила Лиза, роняя голову на стол. — Полный хохотач.
Она закрыла глаза, разыскивая где-то в глубинах сознания ответы. Зачем-зачем-зачем она только согласилась на все это. Зачем вообще родилась такой. Почему не разрешила Ордену убить себя. И теперь это все вокруг… дышать не давало. А от осознания того, что Валентайн ей все-таки нравился, крыша ехала самым натуральным образом.
Лиза настолько погрузилась в свои размышления, что даже не заметила, когда это Нечистый успел встать, уйти и вернуться, упав на диванчик около нее.
— Держи, — он протянул ей обычный желтый воздушный шарик на ниточке. — Расслабься ты, прошу. А то Валя мне башку с плеч снимет, если с тобой что-то не так будет.
— Ты только потому со мной сидишь? — Лиза подняла голову, с удивлением глядя на шарик. — Потому, что долг перед Валентайном?
— Какой еще долг? — Ноэль удивленно улыбнулся. — Нет никакого долга. Ты просто мне нравишься. Держи шарик!
Нечистый игриво взъерошил волосы девушки, опуская к ним шарик и электризуя его. И… глядя на это все, на опять же искреннюю улыбку Ноэля, Лиза не могла оставаться грустной. Она таки забрала у него шарик, неожиданно для самой себя и для Нечистого, обнимая его.
— Спасибо тебе, — пробормотала девушка, чувствуя, как предательски краснеют щеки.
Ноэль, кажется, что-то еще буркнул, а затем его руки легли на спину Лизы, прижимая ее к себе. Он, кажется, был не против обнимашек. Знал же, что это шло на пользу абсолютно всем. И Лизе, судя по всему, тоже помогало. Ее пульс больше не бился в конвульсиях, что не могло не радовать Нечистого.
— Выпьем чего-нибудь? Я знаю тут хороший бар. А затем я отведу тебя домой, — он ободряюще улыбнулся.
— Обычно я не пью…
— Не ври мне, — Ноэль фыркнул, отпуская девушку. — Пойдем.
***
По прошествии часа, когда Нечистый пропускал уже третий бокал крем-ликера, Лиза, наконец, и сама присластилась к алкоголю. Она попросила Ноэля взять ей то же, что пил он. Парень не отказался, однако предупредил, что для девушки напиток может показаться слишком сладким.
На деле так и вышло. Но Лизе даже понравилось. Правда, глядя на своего собутыльника, она понимала, что теперь уж одним бокальчиком ничего не закончится. Благо, пить она умела.
— Кровавая Мэри — любимый коктейль Вали, — внезапно изрек Нечистый. — И мой тоже.
— Потому что кровавая? — хохотнула Лиза. — Ладно, он-то кровь пьет. А ты в нем что нашел?
— Я так-то кровью тоже не брезгую, — спокойно пожал плечами парень. — У меня нет клыков, да, но я выпил в своей жизни немало крови.
— Мне родители также говорили, — безучастно фыркнула девушка. — Пока не свалили от меня на всю жизнь. Видимо, восстанавливать гемоглобин.
— Мне посочувствовать или пошутить? — честно уточнил Нечистый, глядя на девушку из-под полуопущенных пушистых ресниц.
— Пошути, — улыбнулась Лиза.
— Ну, если бы мои родители свалили куда-то за границу, оставив меня на полном самообслуживании, я бы тоже в Валю влюбился, от безнадеги, — он коварно улыбнулся. — Готовься, я буду тебя подкалывать до скончания веков!
Лиза с улыбкой на губах ткнула парня в бок, явно давая понять, что она была не в восторге от этой идеи. Правда, и не протестовала.
На барной стойке завибрировал телефон Ноэля. Он со вздохом поднял трубку, прикладывая ее к уху.
— Привети-ик, — наигранно протянул Нечистый, — мы сидим в баре. Да, в торговом центре. Ага, она в порядке, я купил ей шарик, — парень расплылся в улыбке, — окей, ждем.