Какая неслыханная предусмотрительность. Лиза даже присвистнула, снимая с себя одежду и аккуратно складывая ее в стопочку на все той же стиральной машинке. Немного подумав, она захватила с собой весь пакет мыльно-рыльных принадлежностей. Теплые струйки заскользили по телу, смывая легкую усталость, утренний шок, какие-то грязные и пошлые мыслишки, оставляя после себя лишь мыльные облачка, пахнущие не то персиком, не то грейпфрутом. Вода хлестала, от нее поднимался пар, создававший вокруг девушки завесу, благоухающую смесью запахов шампуня и геля для душа. Как приятно было расслабиться, не думая ни о чем. Школа, какие-то проблемы, все это отступило на задний план.
Лиза не позволила себе заставлять Ноэля ждать. Поэтому столь расслабляющую процедуру пришлось спешно прервать, накинуть на себя заботливо предоставленный халат да влезть в тапочки, предварительно замотав волосы полотенцем. В таком виде девушка и появилась на кухне, объединенной с остальным пространством комнаты. На небольшом стеклянном столике уже остывала тарелка с яичницей, посыпанной чем-то вроде укропа и петрушки.
— Спасибо большое, — девушка смущенно улыбнулась, усаживаясь за стол, — умираю, как есть хочу.
Ноэль стоял у кухонной тумбочки, поглядывая на кофемашину, что-то невнятно жужжавшую, опирался о тумбу бедрами. Впервые Лиза видела его настолько отстраненным. Мысли Нечистого были где-то далеко.
— А откуда у тебя такие маленькие тюбики? Одноразовая щетка, расческа, — Лиза окинула парня взглядом. — Я такие только в отелях видела.
— Это все именно оттуда, — Ноэль широко улыбнулся, — я привык брать от жизни все, — он пожал плечами.
Нечистый недовольно вздохнул, сделал короткое движение пальцами, и раскачивавшаяся от легкого ветерка шторка успокоилась. Раздался щелчок.
— Извини, окно забыл закрыть.
— Так ты владеешь магией? — Лиза удивленно распахнула глаза.
— Более или менее, — уклончиво отозвался Нечистый, — все мы, духи тьмы, что-то да умеем. Кто-то летает, кто-то воспламеняет взглядом, некоторые просто колдуют какие-то простейшие махинации.
Лиза невольно улыбнулась, продолжая уплетать за обе щеки свой завтрак, запивая все это чаем с лимоном, заботливо заваренным хозяином дома. Ноэль казался намного более хозяйственным, чем его друг. Хотя, возможно, Нечистый и сам нуждался в человеческой еде, в отличие от вампира.
— А ты что можешь? — девушка действительно заинтересовалась.
— Многое. Было бы желание, — хмыкнул Ноэль, легко улыбаясь.
Он, кажется, хотел добавить еще что-то, но взгляд его внезапно зацепился за что-то за спиной Лизы. Нечистый несколько раз моргнул, а затем со вздохом подхватил свою кружку с утренним кофе и, не сказав ни слова, пулей вылетел из кухни. Лиза чуть не подавилась беконом, обернувшись, чтобы провести его взглядом, и…
— И… давно ты здесь? — она нервно сглотнула, глядя на Валентайна, спокойно стоявшего у нее за спиной.
— Не более секунды, — отозвался вампир, обходя девушку и присаживаясь напротив нее, — приятного аппетита.
Повисшее в комнате напряжение можно было потрогать. Оно буквально искрилось и потрескивало, рискуя таки взорваться, открыв маленькое подобие домашней черной дыры.
— По поводу вчерашнего…
Валентайн не успел даже договорить.
— Пожалуйста, извини меня, я вела себя как последняя дура! — на выдохе выпалила Лиза, с силой сжимая зубы и чувствуя, как по щекам бегут слезы.
— Я хотел извиниться, — вампир приложил палец к дрожащим губам девушки, а через мгновение вытер их салфеткой. — В произошедшем виноват только я.
— Сотрешь мне память? — Лиза не верила своему голосу.
Она встретилась взглядом с вампиром. Он смотрел на девушку с каким-то укором. Скрывая что-то. Валентайн подавил тяжкий вздох. Он, конечно же, слышал, как спокойно Ноэль разбалтывал о магии и прочих особенностях их мира. Стыдно было признаваться, но в какой-то степени этой своей беспечной открытостью Нечистый и пленил вампира многие сотни лет назад, когда они только познакомились. Это сблизило их, хотя порою и случались моменты, в которые хотелось свернуть Ноэлю его тонкую шею.
Говорят, чтобы любить человека, нужно хорошо его знать. Валентайн знал все о своем друге. Его любовь к сладкому и нелюбовь к сигаретам, то, как он был влюблен в дождь и любил смотреть на дым и пламя. Пристрастие к алкоголю, странная манера поведения и иногда диковатый стиль одежды. Все это словно зарубки на посохе, отметины их дружбы. И ни в коем случае вампир не смог бы сказать, что он не любил Ноэля. Только не та это была любовь, не платоническая. И в какой-то мере его это даже радовало.
Валентайну никогда не приходилось стирать память Ноэлю. Но вот избавить Лизу от воспоминаний о том вечере, о произошедшем. Чтобы девушка ни в чем себя не корила, чтобы не добавлять ей еще одну причину для страха, выписать себя из списка фобий. Это было необходимо, и Валентайн прекрасно это понимал. Но…
— Не надо, — взмолилась Лиза, даже не замечая, как ее пальцы сжали рукав темно-серой рубашки.
Вампир спокойно покачал головой, сжимая ладонь девушки в своих. Он старался не смотреть ей в глаза, но лишь единожды поймав этот взгляд, полный надежды, веры и слез, уже не смог оторваться. Словно пил сладчайший нектар, просто глядя на это хрупкое дрожащее недоразумение.
— Замерзла? — миролюбиво поинтересовался мужчина, улыбаясь и давая понять, что тема со стиранием памяти пока закрыта.
— Да, прохладно немного после душа, — Лиза пожала плечами, поежившись. Она и сама не заметила, когда пальцы начали подрагивать.
— Я… кхм, — вампир сглотнул, поднимаясь со своего места, — схожу за чем-нибудь, укроем тебя.
— Не стоит! — девушка подскочила.
Она коснулась локтя мужчины, остановив его на полпути к выходу с кухни. Повисла слегка напряженная тишина. Лизе неловко было даже глаза поднять, но и руку убирать она не спешила.
— Раз уж ты знаешь о магии, — Валентайн все-таки вздохнул, — смотри.
Сделав шаг назад, вампир поднял ладонь на уровень груди и, что-то шепнув, заставил рыжее пламя вспыхнуть на его пальцах. Лиза заворожено наблюдала за тем, как маленькие огоньки скользили между фаланг, соскальзывали с изящных ногтей и собирались на ладони в одно жаркое пламя.
— Прикоснись, — шепнул вампир, кивая на пламя.
— Ч-что?! — Лиза поперхнулась воздухом, закашлявшись.
— Огонь греет. Но не обжигает, если найти с ним общий язык, — он улыбнулся. — Не бойся, Лиза. Я тебе не наврежу.
Не сильно веря в то, что пламя может быть безопасным, но тщательно стараясь доверять Валентайну, Лиза подняла руку, самыми кончиками пальцев касаясь ладони вампира, готовая в любой момент их отдернуть. Пламя жадно потянулось к ней, а Валентайн лишь довольно кивнул, мол, смотри-ка! И Лиза смотрела, с удивлением наблюдала за тем, как рыжие огоньки коснулись кончиков ее ногтей, а затем, выписывая дивные узоры, скользнули по запястью выше, рискуя опалить края махрового халата. Пламя и вправду не обжигало, но оставляло после себя приятное теплое чувство, словно кожу что-то грело изнутри.
— Это чудо какое-то… — с широкой улыбкой прошептала Лиза, боясь нарушить легкую магию этого момента.
Она вздрогнула, когда вторая рука вампира коснулась ее спины, заставляя девушку сделать шаг вперед. Одним ловким движением Валентайн сплел их пальцы, позволяя огню окутать ладонь Лизы полностью. Тот уже пробрался под одежду, накрывая все тело девушки волнами странного непривычного тепла. Это было так приятно. Близко и до дрожи странно.