— Где-то с конца младшей школы, — Лиза пожала плечами, глядя на пляшущий огонек свечи на столе.
— А почему не рассказывала о ней? — он искренне изумился.
— Да все как-то не к месту было, что ли.
Девушка растерялась от такой искренности. Невинной открытости парня. Он словно открывал свою душу нараспашку, готовый впустить туда первого встречного. Вообще не опасался последствий. И это, как ни странно, напрягало и пугало. Что же ты за человек такой, если тебе вообще нечего скрывать?
— А ты… надолго приехал? — Лиза сглотнула.
— Ну, это моя историческая родина, — Кай продолжил улыбаться. — У меня здесь даже квартира осталась от прабабушки. Ее сдавали раньше, но незадолго до моего приезда родители постояльцев выселили. Так что я планирую здесь какое-то время пожить.
— Круто…
Девушка отчаянно не знала, что сказать. Заказ, казалось, не несли уже целую вечность, и это напрягало. Необходимо было как-то поддерживать диалог, а для этого нужно было срочно придумать тему. Лиза вскользь пробежалась взглядом по одежде парня, его лицу, рукам. Ничего. И тут, почти отчаявшись найти тему для разговора…
— Ты верующий? — Лиза кивнула на крестик на шее парня.
— Ну, — Кая, кажется, даже слегка смутил подобный вопрос, — да, конечно.
— Никогда не говорил об этом. Можно взглянуть? — Лиза потянулась к крестику.
Парень не протестовал. Она коснулась цепочки. Руки тут же обожгло, словно девушка дотрагивалась до раскаленного металла. Она виду, конечно, не подала. Но крест такой девушка уже точно где-то видела. Не то, чтобы она прямо на глаз разбиралась в нательных крестиках, нет. Просто на крестике была какая-то странная насечка, прямо посредине.
— Интересуешься религией? — Кай улыбнулся, заправляя Лизе прядь волос за ухо.
— Эм, — она нервно сглотнула, не ожидая подобного жеста, — нет, просто вдруг интересно стало.
— А ты, стало быть, не верующая? Крестик не носишь, — Кай смотрел на нее.
Неотрывно смотрел. Словно изучал. Или… искал что-то. Лиза тут же с ужасом осознала, что он убрал пряди волос, укрывавшие ее шею. А ведь после укуса Амадея она не удосужилась попросить у него пластырь. Значит, Кай сейчас смотрел на след от укуса. Черт!
— Эм, прости, мне нужно срочно бежать! — Лиза подскочила, накидывая на плечи куртку. — Я и забыла, что обещала зайти к своему… репетитору, — она мастерски выкрутилась, в последнюю секунду чуть не ляпнув «парню».
— Оу, прости, если задержал, — Кай удивленно проводил ее взглядом. — Я позвоню тебе вечером, хорошо? — он улыбнулся.
— Да, попроси мой номер у Евы, — Лиза сглотнула, пулей вылетая из кафе. — Пока!
Стоило ей взбежать по ступеням к выходу, как девушка взглядом зацепилась за знакомую черную машину, припаркованную поблизости. Несколько секунд раздумий, и Лиза уже запрыгнула на переднее сиденье. И вовремя. Из кафе выбежал Кай, оглядываясь по сторонам, в поисках девушки. В руках он держал оставленный ею второпях шарф, который утром Лизе вручил Ноэль.
— Не выходи, — коротко и сухо бросил Валентайн, удержав Лизу на сиденье. — Передаст через Еву. Да и Ноэль не обидится.
— Как ты меня нашел? — Лиза боялась взглянуть на вампира.
— Следовал за тобой от школы, — вздохнул он. — Я…
— Прости, что сбежала, — девушка опустила глаза, нервно сжимая в руках край кофты. — Повела себя как избалованная дура.
— Расслабься, — холодная рука легла на ее плечо, — я сам виноват не меньше. Забудем?
Она радостно кивнула и, не сдержав эмоций, обняла Валентайна, повисая у него на шее. Лиза искренне радовалась, что он не стал выяснять с ней отношения. А просто как-то, по-человечески понял и простил ей маленькую ночную выходку. Да и своей вины не отрицал. Нельзя было так жестоко бить по чувствам юной Лизы.
— Я не хочу тебя расстраивать, — Валентайн вздохнул, аккуратно поправляя волосы девушки, легко касаясь пальцами ее щеки. Лишь на миг. — Этот тип может быть действительно опасен.
Лиза проследила направление взгляда Валентайна. Он смотрел на Кая, который остановился у входа в кафе. Словно ожидая, пока Лиза вернется за забытой вещью. Или высматривая, какая машина тронется с места.
— Для тебя?! — Лиза ошалело взглянула на друга.
— В мире уже не найти того, что было бы опасно для меня. А вот ты далеко не бессмертна. А он, — Валентайн поморщился, — из Ордена.
Лиза горько улыбнулась, закусив губу. Так вот, где она еще могла видеть такой крестик. Конечно же. Крест с насечкой — символ Ордена. Насечка, обозначающая то, сколько раз их Бог являлся в мир. Они ведь верили, что когда-то должна была появиться и вторая.
— Мы с Каем знаем друг друга большую часть жизни, — Лиза сглотнула.
— Верно. Он следил за тобой. Удивляюсь, почему ты вообще дожила до моего появления, — вампир вздохнул. — Как там проклятие? Амадей помог?
— А ты ревнуешь? — она фыркнула, с усмешкой глядя на Валентайна.
Он чуть не задохнулся от распиравших его эмоций. Неужели по нему это было так заметно? Вампир даже и не подумал о том, что Лиза просто подшучивала над ним, чтобы разрядить обстановку. Поэтому:
— Да, — сквозь плотно сжатые зубы, процедил он. — Я ревную.
Лиза вначале хотела рассмеяться. Но смешок застрял у нее в горле, стоило девушке понять, что вампир не шутил.
— Ты сейчас серьезно?..
— Позови Ноэля, пусть пошутит за меня, — Валентайн выдохнул, словно сейчас сделал самое важное признание в своей жизни.
А Лиза только подалась вперед, мягко коснувшись губами холодной щеки вампира. Легкий, краткий, практически невесомый поцелуй дался ей с таким трудом, что Лиза поймала себя на том, что руки у нее тряслись. Но дрожь охватила все тело, когда Валентайн, аккуратно приподняв подбородок девушки пальцами, невинно, словно впервые, поцеловал ее. Кратко, легко. Но и этого было достаточно, чтобы сердце Лизы забилось как бешеное. А внутри у Валентайна что-то колыхнулось.
И это что-то ни разу не касалось влюбленности. Он внезапно вспомнил то, чего вспоминать не стоило. Вспомнил одно письмо, написанное на обгоревшем куске пергамента. Вспомнил почерк, которым оно было написано. И сейчас вампир внезапно усомнился в том, что он все точно знал о своем прошлом.
А тем временем он продолжал целовать свою ученицу, чувствуя влагу и соль на ее губах. И он не знал, от радости ли это, или от стыда. Но надеялся, что все-таки от радости.
***
Амадей часто возвращался домой очень поздно. Так и этим вечером он появился дома в третьем часу ночи. Скинув ботинки, он не переодеваясь прошел в гостиную, да так и упал навзничь на диван. Как был, в одежде. Уснул бы, наверное. Если бы не уже давно знакомый холод, пробравшийся под одежду.
Тут же вскочив, Искуситель с восхищением и каким-то первобытным ужасом, трепещущим в груди, наблюдал за тем, как комнату медленно заполняли клубы холодного дыма. На этот раз от него пахло ладаном. И вот туман обратился в фигуру в плаще. Недолго думая, Амадей опустился на колени перед своим создателем, тяжело дыша от переизбытка чувств.
— Ты жалок.
Голос казался холоднее стали. Он резал внезапную тишину, накрывшую комнату, подобно булатному клинку. И больно бил, заставляя Амадея вздрагивать от каждого слова.
— Хозяин, я…
— Она была у тебя в руках, — фигура в плаще не сделала ни шага, однако в тот же миг оказалась прямо около коленопреклоненного Искусителя. — А ты упустил девочку.