— Она под защитой Первого, — прошептал Змей, чувствуя, как лоб покрывается испариной.
— А ты служишь мне! — он опустился на корточки, глядя на своего слугу. — И обязан выполнять приказы. Я приказал тебе замарать эту невинную чистоту, совратить девчонку! И что же? Ты не справился даже с этим.
Амадей не понял, что толкнуло его, однако он тут же завалился на бок, корчась на полу от раздирающей изнутри боли. Его словно жгли огнем, тысячи игл вонзались в тело, а голову сжимал раскаленный обруч.
— Прошу, прекратите! — он взвыл от боли, хватаясь за голову. — Как мне искупить свою вину?!
Пытка прекратилась. Фигура в плаще выпрямилась, глядя на пресмыкающегося пред ним Змея. Хотя сейчас он скорее напоминал раздавленного слизняка.
— Жалкий червь, — тяжелый вздох. — Я даю тебе последний шанс. Иначе ты сдохнешь, перед смертью испытав на себе все то, что с тобой мечтают сделать церковники. Обещаю, я лично этим займусь.
Амадей поморщился. Ему не слишком уж хотелось вспоминать о своем позоре, от которого его спас создатель. Но, благо, он один знал об этой слабости. О том позоре. Подумать только! Великого Искусителя изловили фанатики. И, испанский стыд, пытались сжечь на костре. Только Ноэль имел право хвастать тем, сколько раз его сжигали.
— Девчонка, которая сейчас под защитой Ноэля. Займись ею. Пусть до завтра она будет самой порочной в этом городе.
— Но…
— Пусть портовые шлюхи позавидуют ее развратности. Ты понял меня? — он буквально шипел, словно выжигая каждое слово в воздухе.
— Да, хозяин.
Комментарий к Глава 14 - Туманы прошлого
- Что это за вой на болотах, Бэрримор?
- Это шипперы ликуют, сэр.
- А что за туман на болотах, Бэрримор?
- Оу, это за шипперами явилось древнее зло. Присоединиться хочет.
- И что же?
- Не принимают, сэр. Говорят, что пейринг Ева/Амадей - неканон.
========== Глава 15 - Кровавое предательство ==========
— Вы упустили проклятую.
Облаченный во все белое, окруженный витающей в воздухе дымкой ладана, явившийся в ореоле света настоятель Ордена, которого они привыкли называть Богом, витал в воздухе, зависнув в нескольких сантиметрах над землей. За спиной у него трепетали пушистые крылья. Правда, скорее для вида и антуража. Он был способен летать и без них.
— Но мы делали все, что приблизить ее к церкви!
Упираясь лбом в холодный мрамор церковных полов, перед явившимся архангелом на коленях стояли все члены Ордена. Он собрал их здесь, чтобы наказать. И указать им на их ужасающую ошибку.
— Это не ваша вина, — он мягко улыбнулся. — Я почти получил то, чего хотел.
Белые крылья вздрогнули. На пол упало перо, тут же обратившись в белого голубя и взмывая к сводам собора. Глаза явившегося смотрели с добротой и лаской, но где-то в их глубине плескалось ликование. Он уже приближался к тому, чего желал.
— Скажи нам, великий и милосердный, — голову подняла матушка Мария, робко глядя на своего Господа, — что нам делать? Чего ты добиваешься?
Он кивнул ей, показывая то, что услышал заданный вопрос. Прикрыл глаза, предаваясь воспоминаниям.
— Дети мои, — тяжелый вздох, — мы всегда разыскивали проклятых потому, что с их помощью величие мог обрести Валентайн. Верно?
Собор заполнил ропот сотен голосов. И все они, сливаясь в один общий гул, восхваляли своего Господа, соглашаясь с каждым его словом.
— Но на этот раз смерть проклятой — не наша цель, вы ведь знаете, — он улыбнулся. — Мы давно грезили о том, чтобы избавиться от древнего зла, что именуется Туманным лордом. И сейчас он тоже разыскивает девушку. Мы должны заполучить ее, использовать как приманку, и выманить того, кто за ней охотится…
— Но… — тоненький голосок из самого конца залы заставил всех обернуться, — разве это гуманно? Использовать живого человека в качестве приманки!
— Дитя мое, — голос стал строже, — проклятые — не есть люди. Они инструмент в руках зла. И мы можем спасти эту душу, вынудив ее послужить свету.
— Но…
— Ты сомневаешься? — он склонил голову набок, слегка приближаясь к толпе, заставляя ту расступиться и показать ему ту, с кем он говорил. — Ты лучше всех присутствующих знаешь о том, что означает носить в себе тьму. Не правда ли?
Девушка отступила назад, нервно сглотнув.
— Делай свое дело, — Господь кивнул ей, позволяя удалиться.
***
Ноэль прикупил себе серое пальто под цвет волос и теперь сидел на лавочке неподалеку от общины Ордена, глядя на прикрытые ворота храма. Он выжидал. Уже успел разложить пасьянс из карт, выкурить парочку сигарет, отойти за кофе и даже поболтать по телефону с Лизой. И вот, наконец, внимание парня привлекла знакомая фигура, бредущая по уютному скверу, опустив голову и глядя на асфальт под носками своих туфель.
— Какие люди, — Ноэль расплылся в улыбке, привлекая внимание Евы. — Откуда это ты?..
Он окинул взглядом сквер, намеренно не сразу глядя на собор. И вот, когда он все-таки остановился на его воротах, Ева сглотнула.
— Исповедовалась, — она улыбнулась, присаживаясь около парня на лавочку. — А ты тут какими судьбами, Никит?
— Я? — он искренне изумился. — Так живу же рядом, решил прогуляться.
Ноэль с силой стиснул зубы. Он так надеялся на то, что ошибался все это время. Что не Ева была той, кто оставлял следящие амулеты в квартире Лизы. Что не она состояла в Ордене и все это время выдавала им местоположение подруги, что она случайно подсунула ей дурацкий буклет, которым девушку заманили в Орден. Но факты и суровая реальность говорили об обратном.
— Слыхал, что здесь секта какая-то собирается, — Ноэль кивнул на собор. — Ты не из них часом?
Ева рассмеялась. Звонко и заливисто, словно ей действительно было смешно.
— Кто тебе сказал о секте? — она наигранно поджала губки. — Глупый Никитка. Это не секта, а просто церковь. И да, я туда хожу.
— Слухи разные ходят, — парень пожал плечами, стерпев то, что Ева тут же чмокнула его в щеку.
— Ой, не верь им! — она отмахнулась. — Ладно, милый, мне бежать пора.
Стоило девушке встать, как Ноэль схватил ее за руку, останавливая, силой удерживая на месте.
— Ты чего? — Ева удивленно захлопала глазками. — Пусти, мне больно!
— И ты не планируешь перестать туда ходить? — Ноэль сжал зубы.
— Что?! — Ева пискнула, пытаясь вырваться.
Но Ноэль не отпускал. Он смотрел ей в глаза, боясь от злости сломать Еве руку. Нечистый, сколько бы он ни был злым и темным духом, предательство не терпел. Это он считал главным смертным грехом, а не все эти ваши уныния и чревоугодия.
— Что здесь происходит? Ева, все в порядке?
Спокойный голос заставил Ноэля вздрогнуть, отпустив девушку и переводя взгляд на говорящего. Он сглотнул. Несколько секунд в упор смотрел на стоявшего напротив Кая. А тот, заинтересовавшись, смотрел прямо в глаза Ноэлю, словно что-то там разыскивая.
— Это кто? — парень закусил губу, глядя на Еву.
— А, — она улыбнулась, — привет, Кай. Это Никита, парень мой. Все в порядке, повздорили слегка.
— Ага, — Нечистый кивнул, прошипев это сквозь зубы.
— Ладно, мальчики, я спешу, — Ева помахала ручкой, тут же убегая от греха подальше.
Она тогда еще даже не знала, кто поджидал ее буквально в нескольких сотнях метров, за одним из деревьев сквера. Что за Змей обитал там, поджидая свою жертву, готовый в любой миг исполнить волю Хозяина.
— А мы никогда раньше не встречались? — Кай с прищуром смотрел на Ноэля, никак не понимая, видел ли его раньше.
Мысли разбегались, носились по голове как стая тараканов. Он готов был поклясться, что видел где-то этого человека. Но никак не мог вспомнить, где это было, когда. И вообще сейчас парня посетило стойкое мерзкое чувство дежавю.
— Не думаю, — Ноэль покачал головой. — Я бы запомнил.
— Тогда давай знакомиться, — парень примирительно улыбнулся, — я Кай.
Он протянул руку для рукопожатия, и вот тут Ноэль сделал шаг назад, с презрением глядя на собеседника. Тот удивленно пожал плечами, мол, что такое?