— Амадей? — он вздохнул. — Советую явиться на костюмированную вечеринку в клуб. Там будет Хелла. Она, кажется, знает что-то о твоем Туманном лорде.
Выслушав ответ, Валентайн покачал головой, убирая телефон обратно. Он осмотрел свою одежду, подумывая над тем, в каком костюме стоило бы явиться на вечеринку.
Своей гостье вампир никогда не доверял. Хелла обладала магией воды, могла легко приходить с дождем. Поэтому, наверное, и лило последние несколько дней ну просто нещадно. Ей следовало от Японии добраться сюда с одним только дождем. Не просто это, наверное. Значит, не стала бы она проделывать такой путь только для мести. Хотя, почем знать.
***
Ноэль с Лизой и Валентайном сидели в гостиной у вампира, попивая чай. Валентайн кратко пересказал друзьям свой разговор с Хеллой, вручив обоим по приглашению на костюмированный вечер. Он также упомянул, что пригласил еще и Искусителя, поскольку тот слишком уж интересовался Туманным лордом, и Хелла могла бы поведать ему что-то интересное.
— Надеюсь, проблем не будет, — подытожил вампир, вздыхая. — Это будет завтра вечером. Постарайтесь придумать какие-то костюмы, иначе вообще могут не пустить.
Он замолчал, выразительно глядя на Ноэля, который слишком часто все делал в последнюю минуту. Мог вызвать такси в аэропорт и только потом начать собирать чемодан для двухнедельной поездки. А костюм на маскарад мог вообще выбирать в магазинах по дороге до клуба.
— Лиз, завтра пятница. После школы я отвезу тебя домой, там переоденешься, пообедаешь. Идет? — Валентайн улыбнулся только уголками губ, глядя на девушку.
— Мне точно нечего надеть, — она покачала головой. — Да и, зачем я там нужна?
В мозгу слишком яркими пятнами остались жуткие воспоминания от прошлого визита в этот клуб. И пусть тогда она действовала по указке Ордена и боялась, что ее там банально изнасилуют, то теперь к этому страху добавился еще и страх того, что из нее высосут пару совсем не лишних литров крови.
— Мне нужна, — коротко бросил вампир.
Он поднялся и вышел из комнаты. Лиза с Ноэлем только проводили Валентайна удивленными взглядами, почти синхронно переглянулись и пожали плечами. Потом рассмеялись, но ровно до того момента пока не вернулся вампир. В руках он держал то самое кремовое платье, расшитое золотыми нитями и украшенное, как оказалось, не бисером, а настоящими мелким жемчугом. Платье Джульетты.
— Откуда оно у тебя?! — Лиза вскочила.
Она ошарашено смотрела на вампира, а он со спокойной улыбкой на нее. И рядом, хитро потирая ручки, сидел Ноэль и складывал из пальцев сердечко, пытаясь поймать в него этих двоих.
— Оно всегда было у меня, — Валентайн хмыкнул, поправляя оборку на платье. — И принадлежало Эльзе. Когда-то. Очень давно. Точнее… это точная копия ее платья.
У Лизы словно весь воздух из легких выбили. То есть он сейчас осознанно давал ей надеть платье своей возлюбленной?!
— Я не могу, — она сглотнула, отступая.
И тут же на плечи девушки легли руки Ноэля, а лопатками она уперлась ему в грудь. Нечистый улыбнулся, сперва придержав девушку на месте, а затем легко подтолкнув ее вперед, навстречу к Валентайну.
— У Эльзы волосы были рыжие, как у тебя, — Ноэль вздохнул, на миг пересекаясь взглядом с вампиром. — Мне удалось убедить Валю в том, что реинкарнация существует. Я несколько дней собирал доказательства, вот и не появлялся в школе. И нашел их достаточное количество.
— И когда я одолжил тебе это платье для постановки, — Валентайн тяжело выдохнул, — на сцене я думал, что поцелую не Лизу, так ты похожа была в нем на Эльзу. Но в последнее время все яснее осознавал, что целовал там я именно тебя.
Девушка всхлипнула, прикрывая рот ладошками. Слезы покатились по щекам от осознания всего сказанного. Она чувствовала на плечах холодные пальцы Ноэля, а на лице теплый взгляд Валентайна.
— Я просто, — она закусила губу, чтобы не всхлипнуть вновь, — боюсь идти в клуб. Я же трусиха, боюсь больших скоплений людей, шума…
Валентайн отложил платье на спинку кресла и, кивнув Ноэлю, чтобы тот отошел в сторону, приблизился к Лизе, в какой-то момент нервно отступившей к дивану.
— Чего же ты ещё боишься? — Валентайн хитро изогнул бровь. — Вообще, в принципе.
— Ну, — Лиза задумалась, не понимая, чем был вызван такой вопрос. — Некоторых насекомых, особенно многоножек и пчел. И всего, что похоже на пчелу. Высоты и замкнутого пространства, кататься на коньках и лыжах, и…
— Меня? — вампир резко склонился над девушкой, заставляя ее нервно пискнуть, падая на диван и вжимаясь в его спинку.
Сердце пропустило несколько ударов, не позволяя пульсу успокоиться. Тот практически взбесился, не давая Лизе возможности даже вздохнуть спокойно.
Он так близко. И смотрит прямо в глаза. И дышит. А глаза у самого практически безумные, в них искры мечутся, кровь плещется. Кажется, она даже забыла о том, что в двух метрах от них сейчас стоял Ноэль.
— Если постараешься, — Лиза с трудом позволила себе выдохнуть. — Начну бояться и тебя.
— А тебе не нравится чувствовать себя жертвой? — Валентайн улыбнулся, ещё сильнее приближаясь к девушке. Практически касаясь ее губ своими.
— Нет! — тихий писк.
— Моей жертвой, — полезное уточнение.
— Ч-что?
— Отвечай! — почти утробный рык. Вампир играл.
— Да!
Он собрал всю силу воли в кулак, чтобы отпрянуть и не поцеловать эту маленькую хрупкую девочку прямо здесь, на глазах у Ноэля. После разговора с Амадеем вампир слегка пришел в себя, совладав с чувствами к Лизе. И, если ему нравилось наслаждаться своим грехом, подчиняя девушку себе, то, кажется, она не была категорически против подобного. Хоть и смущалась. Мило краснела.
— Так, возьмешь платье? — он широко улыбнулся.
А Лиза, опешив от происходящего, только кивнула, тряхнув головой и сгоняя наваждение. Оно упорно не сгонялось.
***
В ожидании урока русской литературы, на котором весь одиннадцатый класс должен был писать контрольную, Лиза сидела в столовой. Она пила какао из термоса, осознавая, что, как бы ее не раздражала любовь Евы к сериалам, но ей сейчас не хватало болтливой подруги. Хотя бы чтобы скрасить одиночество.
Вскоре, правда, рядом приземлился Ноэль. Он широко улыбнулся и подмигнул Лизе, протягивая ей шоколадку с орехами. Девушка не посмела отказаться, а потому уже через минуту эти двое уминали за обе щеки шоколад, запивая все это дело вкусным какао.
— Я, кстати, с утра у школы кого-то странного видела, — Лиза проглотила очередной кусочек шоколада.
— Странного? — Ноэль изогнул бровь. — Смешная шутка. Ты говоришь это Нечистому духу. И, постой, это говоришь ты! Человек, который проводит время с…
— Молчать! — девушка рассмеялась, ткнув его пальцем в бок. — Я серьезно. Тут кто-то маячил на ступенях. В плаще черном.
— Смертыч, может? — слегка призадумавшись, изрек Нечистый. — Ну, Смерть, в смысле.
— А она тоже… ну, существует?
Все-таки вампиры и демоны еще понятно. Но Смерть для Лизы все-таки оставалась только явлением, не более. И живой представлялась только в образе костлявого явления в балахоне.
— Конечно, — Ноэль пожал плечами. — Я, правда, не знаком с ней. Но говорят, что веселая особа. Любит тусовки и алкоголь. Там всегда столько потенциальных трупов.
— А она вообще кто? В смысле, с темной стороны, или скорее служит Ордену? — осторожно поинтересовалась Лиза, с опаской оглядываясь по сторонам.
— Скорее поддерживает здоровый нейтралитет. Обе стороны за долгое время поставили ей столько трупов…
— Первые поставщики после бубонной чумы? — девушка с улыбкой фыркнула.
— Не, это наших рук дело, — Ноэль отмахнулся. — Все эти крестовые походы, эпидемии, религиозные войны. Она ненавидела нас в свое время.
Он отвернулся, оглядываясь по сторонам. Затем бросил короткий взгляд на наручные часы. Улыбнулся и, подхватив Лизу под руку, потащил ее в сторону кабинета языка и литературы. Накануне вечером Валентайн поведал Ноэлю, по секрету, конечно же, что он планировал какой-то интересный урок. Поэтому Нечистый пообещал обязательно девушку до кабинета дотащить. Хотя она особо и не сопротивлялась.